Por Ian Lodge
Fotos: Ade Davies
Thanet Wanderers Damas 62 Ashford Damas 14
Thanet Wanderers Ladies regresó a S. Peter’s Rec para su penúltimo partido de liga NC2 contra sus rivales locales Ashford Ladies y las esperanzas eran altas después de haber ganado el partido de ida por 55-0 en enero.
Pero con media docena de jugadores de primera elección ausentes debido a una combinación de lesiones, enfermedades e indisponibilidad, hubo una oportunidad para que algún segundo XV reclamara una camiseta del primer XV.
Chloe Siddall comenzó su primer juego como ala ciega, Sorcha Madisson debutó como delantera, mientras que Kat Stuart y Emily Williams tuvieron la oportunidad de reclamar un lugar en el ala y la punta cerrada, respectivamente.
Habiendo comenzado con fuerza alrededor del ruck y estirando la pelota, Rachael Austerberry fue apartada para un intento temprano por su compañera central, Izzy Lodge.
Ashford estaba compitiendo en el grupo y la estrategia de mover el balón temprano dio sus frutos. La número 8, Georgia Elks y la pilar Holly Thurman-Newell estaban atravesando a los defensores de Ashford y la bola rápida vio a la pareja de media espalda de María Castellina y Alex White alimentar a los centros y Austerberry se ayudó a sí misma a hacer cuatro intentos antes del medio tiempo.
La lateral Megan Bish y Lodge se pusieron en el marcador y con 5 goles agregados por White, Thanet se dio la vuelta con 40-0.
Con el llamado de los entrenadores de seguir haciendo lo que estaban haciendo para dominar el marcador, la mitad comenzó bien con un intento de reemplazar a la segunda línea Neave Evans en la esquina antes de que Kat Stuart celebrara su debut con un buen remate.
Pero entonces Thanet se perdió. Un problema común a lo largo de la temporada ha sido la incapacidad de gestionar la relación con los árbitros y darles el respeto que merecen y esto volvió a atormentar a Thanet Ladies una vez más.
Con el capitán Gee Cordell siendo penalizado por falta de deportividad y algunas charlas de algunos de los delanteros, Ashford fue recompensado con períodos significativos de territorio y posesión. Pronto llegó un primer try convertido para reducir el déficit a 50-7, seguido de una tarjeta amarilla para White, que tuvo suerte de no ver la roja por un desafío alto imprudente.
Esto fue seguido de cerca por un intento de penalti después de que Elks no hubiera retrocedido las yardas necesarias después de un penalti. Elks vio tarjeta amarilla por su delito menor y Thanet se quedó con 13 jugadores por el resto del juego.
Es un misterio cómo el equipo llega a estas posiciones, pero es admirable cómo logran salir de ellas.
Los últimos 10 minutos vieron un buen juego tanto de los forwards como de los backs, lo que vio a Austerberry conseguir su quinto try, lo que la verá terminar como la máxima anotadora de puntos de la liga antes de que Siddall realizara una jugada bien trabajada en la jugada final.
Thanet Ladies ahora tiene un partido más en su primera temporada de NC2 contra Gravesend el domingo 28 de abril de 2024, sabiendo que una victoria de 4 puntos o más les permitirá terminar como subcampeones de la liga.
