El telescopio espacial James Webb de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) informó que logró capturar nuevas imágenes que detallan completamente una de las nebulosas más majestuosas: ‘Cabeza de caballo’.
Según explicó la NASA, esta nebulosa ‘Cabeza de Caballo’, también conocida como ‘Barnard 33‘, es una nube de gas frío situada a unos 1.300 años luz de distancia del planeta Tierra en la constelación de Orión.
Esta nebulosa surge del colapso de una “Nube interestelar de material que brilla porque está iluminada por una estrella caliente cercana”.
Por eso “Las nubes de gas que rodean Cabeza de Caballo ya se han disipado, pero el pilar que sobresale está hecho de gruesos cúmulos de material y, por lo tanto, es más difícil de erosionar”.
Los científicos señalan que ‘Cabeza de caballo’ Tiene una vida útil de al menos cinco millones de años antes de desintegrarse por completo.
Nuevas imágenes tomadas por James Webb se centran en el borde “Iluminado desde la parte superior de la estructura distintiva de polvo y gas de la nebulosa”.
Esto se debe a que según se explicó con la agencia espacial: “La Nebulosa Cabeza de Caballo es una conocida región de fotodisociación o PDR”entonces en esta región “La luz ultravioleta de estrellas jóvenes y masivas crea un área cálida, mayoritariamente neutra, de gas y polvo entre el gas completamente ionizado que rodea a las estrellas masivas y las nubes en las que nacen”.
Esta radiación ultravioleta influye fuertemente en la química de estas regiones, por lo que actúa como una fuente de calor extremadamente importante dentro de la nebulosa.
Se encuentran regiones donde el gas interestelar es lo suficientemente denso como para permanecer “mayormente neutral”Sin embargo, generalmente no es lo suficientemente denso como para evitar “La penetración de la luz ultravioleta de estrellas masivas”.
Lo curioso de esta nebulosa es que gracias a su proximidad y la geometría que tiene los astrónomos pueden estudiar “las estructuras físicas de los PDR y la evolución molecular del gas y el polvo dentro de sus respectivos entornos, y las regiones de transición entre ellos”.
Las impresionantes imágenes se lograron con la ayuda de instrumentos. MIRI y NirCam del Telescopio James Webb de la NASAasí como la ayuda de un equipo internacional de astrónomos.
Estas fotografías muestran las estructuras a pequeña escala del borde iluminado del ‘Cabeza de caballo’ y a medida que la luz ultravioleta evapora la nube de polvo, las partículas de polvo son arrastradas fuera de la nube.
Cuando esto sucede son transportados junto con el gas calentado, lo bueno es que Webb pudo detectar una red de “características finas” que ayudan a rastrear este movimiento.
“Las observaciones también han permitido a los astrónomos investigar cómo el polvo bloquea y emite luz, y comprender mejor la forma multidimensional de la nebulosa”.señaló la agencia espacial.
