Cualquier escalada en el conflicto Irán-Israel podría afectar a la India a través de importaciones de petróleo crudo más costosas, ya que las tensiones geopolíticas en Asia occidental aumentarían las primas de riesgo, además de alimentar las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro de la región rica en petróleo. Según expertos de la industria, si bien la situación aún se está desarrollando y se necesitarían algunos días para evaluar el riesgo real para los flujos de petróleo regionales y globales, los precios internacionales del petróleo podrían experimentar una alta volatilidad en el plazo inmediato o cercano.
India es el tercer mayor consumidor de petróleo crudo del mundo y depende de las importaciones para satisfacer más del 85 por ciento de sus necesidades. Dada la extremadamente alta dependencia de las importaciones del país, la economía de la India es muy sensible a la volatilidad de los precios del petróleo. Aparte de las presiones inflacionarias, los altos precios del petróleo tienen implicaciones para la balanza comercial de la India, las reservas de divisas, el valor de la rupia y la salud general de la economía.
Los precios internacionales del petróleo han experimentado un aumento en los últimos días en medio de la acumulación de tensiones entre Irán e Israel, y el crudo Brent de referencia mundial superó la marca de los 90 dólares por barril. Los precios ya estaban experimentando un repunte debido a los recortes de producción por parte de los principales productores de petróleo, y se considera que el aumento de las tensiones en Medio Oriente añade más presión al alza sobre los precios. Algunos analistas del mercado petrolero y observadores de la industria han comenzado a indicar que los precios del petróleo podrían encaminarse a 100 dólares por barril y más si el conflicto entre Irán e Israel afecta en gran medida la disponibilidad física de petróleo debido a interrupciones en el suministro y el transporte, o posibles ataques a las instalaciones de producción y procesamiento de petróleo. .
“Siempre que hay una situación de tipo bélico en una región que es crítica para el suministro o el transporte de petróleo, surgen riesgos tanto especulativos como reales. Si bien los riesgos especulativos (relacionados con el comercio de petróleo) se incorporan a los precios con bastante rapidez, los riesgos reales (aquellos relacionados con la producción y el suministro reales) tardan un poco más en emerger. Hasta que los riesgos reales sean un poco más claros, podría haber una alta volatilidad en los precios”, dijo Mukesh Kumar Surana, director ejecutivo de Ratnagiri Refinery and Petrochemicals y ex presidente de la refinería del sector público Hindustan Petroleum Corporation (HPCL).
Sin duda, India actualmente no importa petróleo iraní ya que Teherán está bajo sanciones de Estados Unidos (EE.UU.). Sin embargo, otro comprador importante, China, sí importa grandes volúmenes de petróleo iraní. Si el conflicto lleva a que el suministro iraní se vea afectado, la competencia de la India con China por los barriles de petróleo de otros proveedores (particularmente Rusia) seguramente se intensificará. India y China son actualmente los mayores compradores del crudo ruso rebajado.
“Si algo sucediera con la producción de crudo de Irán, impactaría ante todo en los precios estables del petróleo crudo. Cualquier bombardeo, cualquier daño a la infraestructura elevaría los precios del petróleo muy por encima de los 90 dólares por barril. India, al ser uno de los compradores de petróleo más dependientes de las importaciones del mundo, inevitablemente sentiría el impacto de los precios más altos”, dijo Viktor Katona, jefe de análisis de crudo de la firma de inteligencia del mercado de materias primas Kpler.
India compra grandes volúmenes de petróleo crudo a otros proveedores de Asia occidental como Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Cualquier interrupción importante del suministro en la región en general como resultado del conflicto podría afectar tanto a los suministros como a los precios. Los funcionarios del sector de refinación de la India dijeron que están observando de cerca la evolución de la situación para evaluar el impacto sobre la oferta y los precios.
Según expertos de la industria, una de las cosas clave a tener en cuenta sería el impacto del conflicto en los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, ya que la mayor parte del suministro de petróleo de Asia occidental de la India proviene de esa ruta. .
Dado que la ruta marítima entre el Canal de Suez y el Mar Rojo ya se ha visto afectada por los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen respaldados por Irán, una perturbación importante en torno al Estrecho de Ormuz podría tener un costo enorme en los flujos de petróleo globales y regionales.
“Para India, el mayor riesgo de una conflagración más amplia en Medio Oriente sería principalmente su suministro de crudo. Todos los barriles iraquíes y saudíes que se trasladan a la India pasan por el Estrecho de Ormuz, por lo que cualquier cierre de ese paso desencadenaría una ola de compras de pánico por parte de las refinerías indias”, dijo Katona. Sin embargo, añadió que es “muy improbable” que el Estrecho de Ormuz se vea afectado, ya que las tensiones entre Arabia Saudita e Irán no son altas actualmente.
En marzo, Rusia fue la principal fuente de crudo de la India y representó el 33 por ciento de las importaciones totales de petróleo crudo de Nueva Delhi durante el mes, según datos de seguimiento de barcos de Kpler. Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tuvieron una participación acumulada de casi el 48 por ciento de las importaciones totales de petróleo de la India en marzo. En esta etapa, los funcionarios del sector de las refinerías no parecen demasiado preocupados por la disponibilidad de petróleo, incluso cuando se intensifican las preocupaciones sobre un posible aumento de los precios.
“Tenemos bastante confianza en asegurar nuestro suministro de petróleo, ya que la base de proveedores de la India es bastante grande y diversificada. Pero las preocupaciones relacionadas con los precios definitivamente seguirán presentes si el conflicto se intensifica. Estos son los primeros días y esperaremos y observaremos”, dijo un alto funcionario de una refinería del sector público bajo condición de anonimato.
Los altos precios del petróleo seguramente ejercerán presión sobre las finanzas de las refinerías y los minoristas de combustible, ya que podrían terminar incurriendo en pérdidas en las ventas de combustible, a menos que decidan aumentar los precios minoristas del combustible en línea con las tasas globales. Sin embargo, a la vista de las encuestas del Lok Sabha, es posible que un aumento de precios no sea factible durante las próximas semanas.
