Irán lanzó más de 200 aviones no tripulados y misiles contra Israel el sábado por la noche, en el primer ataque directo de la República Islámica contra el Estado judío, sacando a la luz una guerra en la sombra de años de duración y amenazando con arrastrar a la región a una conflagración más amplia.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que en el ataque sin precedentes se habían utilizado drones, misiles de crucero y balísticos. Las defensas aéreas israelíes, con el apoyo de las fuerzas aéreas estadounidenses, jordanas y británicas, interceptaron muchos de los drones y algunos misiles de crucero sobre Siria, Irak y Jordania, antes de que llegaran a Israel aproximadamente a las 2 de la madrugada, hora local.
Otros drones y misiles entrantes fueron derribados sobre territorio israelí por el sistema interceptor de defensa aérea Cúpula de Hierro, que iluminó el cielo nocturno con múltiples detonaciones, mientras sonaban sirenas antiaéreas en Tel Aviv, Jerusalén y otras ciudades. El rugido de los aviones de la fuerza aérea israelí se podía escuchar en todo el país en las primeras horas del domingo.
Algunos proyectiles penetraron el escudo defensivo, pero la única víctima reportada temprano en la mañana fue un niño de 10 años cerca de una ciudad desértica en el sur de Israel. Las FDI dijeron que una base militar en el sur de Israel había sufrido daños leves.
El New York Times citó fuentes de inteligencia israelíes diciendo que los principales objetivos parecían ser instalaciones militares israelíes en los Altos del Golán ocupados, en el extremo norte, y el desierto de Negev, en el extremo sur. El aliado de Teherán en el Líbano, Hezbollah, disparó ráfagas de cohetes contra el Golán al mismo tiempo que el bombardeo iraní, y las fuerzas hutíes respaldadas por Irán en Yemen afirmaron que también se habían sumado al ataque.
Más temprano el sábado, la agencia de noticias estatal iraní IRNA informó que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica del país (CGRI) había abordado un barco en el Estrecho de Ormuz mediante un asalto con helicóptero y lo había llevado a aguas iraníes. El carguero, el MSC Aries, tiene bandera portuguesa pero está vinculado a una empresa israelí.
A través de su misión en la ONU, Irán declaró que el ataque aéreo masivo, que Teherán denominó “Operación Promesa Verdadera”, fue una represalia por el bombardeo de un edificio diplomático iraní en Damasco el 1 de abril, y que ahora consideraba el asunto cerrado, a menos que hubiera Hubo nuevas medidas por parte de Israel.
“El asunto puede considerarse concluido”, dice el comunicado. Sin embargo, si el régimen israelí comete otro error, la respuesta de Irán será considerablemente más severa”, decía el comunicado en la plataforma de redes sociales X. “¡Es un conflicto entre Irán y el régimen rebelde de Israel, del cual Estados Unidos debe mantenerse alejado!”
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, habló por teléfono durante 25 minutos con el presidente estadounidense Joe Biden a las 4 de la madrugada, hora israelí, cuando el ataque aéreo parecía agotarse.
Después de la llamada, Biden dijo que había reafirmado a Netanyahu “el compromiso férreo de Estados Unidos con la seguridad de Israel”.
“Le dije que Israel demostró una capacidad notable para defenderse y derrotar incluso ataques sin precedentes, enviando un mensaje claro a sus enemigos de que no pueden amenazar efectivamente la seguridad de Israel”, dijo Biden, y agregó que el domingo aceptaría a los líderes del G7. “coordinar una respuesta diplomática unida al descarado ataque de Irán”.
“Mi equipo colaborará con sus homólogos de toda la región. Y nos mantendremos en estrecho contacto con los líderes de Israel”, dijo Biden. “Y aunque hoy no hemos visto ataques a nuestras fuerzas o instalaciones, permaneceremos atentos a todas las amenazas y no dudaremos en tomar todas las medidas necesarias para proteger a nuestra gente”.
Un oficial de las FDI dijo que el liderazgo israelí consideraría su respuesta el domingo temprano y, mientras tanto, Israel convocó a una sesión de emergencia del consejo de seguridad de la ONU para condenar el ataque. La reunión está prevista para el domingo a las 16:00 horas (21:00 BST).
En los días previos al ataque, funcionarios estadounidenses habían predicho que sería una operación sin precedentes lanzada desde Irán en territorio israelí. Dijeron que si no causaba víctimas masivas, Washington instaría a Israel a moderar su propia respuesta, para evitar que una escalada de represalias se salga de control y atraiga a otros países y a los propios Estados Unidos.
Biden interrumpió un descanso de fin de semana en su casa de Rehoboth Beach, Delaware, y regresó a la Casa Blanca justo después de que se lanzaran los primeros drones y colocó a sus principales funcionarios de seguridad en la sala de situación subterránea. Los planes de vigilancia de Estados Unidos en la región rastrearon el ataque entrante, y los aviones de combate estadounidenses derribaron drones y misiles entrantes.
También se informó que la fuerza aérea jordana había interceptado algunos de los proyectiles sobre su territorio, y la Royal Air Force del Reino Unido dijo que estaba contribuyendo con aviones de combate y planes de reabastecimiento de combustible, principalmente para reemplazar a los EE.UU. en la realización de patrullas aéreas sobre Irak y Siria como parte de su campaña contra el Estado Islámico, pero el secretario de Defensa, Grant Shapps, dijo que los planes británicos también podrían “interceptar ataques aéreos dentro del alcance de nuestras misiones existentes”.
Había habido casi dos semanas de especulaciones sobre cuándo, dónde y cómo responderían Teherán o sus fuerzas aliadas al ataque del 1 de abril contra un edificio diplomático iraní en la capital siria de Damasco, en el que murió el general Mohammad Reza Zahedi, una figura importante del partido islámico iraní. Guardias Revolucionarios y otros ocho oficiales.
Los funcionarios israelíes casi nunca se atribuyen la responsabilidad de los ataques perpetrados en suelo extranjero. Teherán ha culpado a Israel por el ataque.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha prometido en repetidas ocasiones responder contra Israel por el ataque, mientras que funcionarios israelíes han advertido varias veces que las fuerzas del país atacarían a Irán directamente si lanzara alguna acción de represalia desde su territorio, lo que genera temores sobre lo que ahora es una rápida escalada de ojo por ojo.
El ministro de Defensa de Irán, Mohammad Reza Ashtiani, dijo a la televisión estatal en respuesta que “cualquier país que permita que su espacio aéreo o suelo sea utilizado por Israel para atacar a Irán recibirá una respuesta firme de nuestra parte”.
Israel ha atacado decenas de objetivos vinculados a Irán en Siria durante la guerra civil que lleva 14 años allí con la aparente intención de interrumpir las transferencias de armas y otras cooperaciones con Hezbolá del Líbano, que cuenta con el respaldo de Irán.
Desde que comenzó la guerra en Gaza hace seis meses, ha habido intercambios de disparos casi diarios entre las fuerzas israelíes y Hezbollah a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano que han amenazado con escalar hasta convertirse en un conflicto en toda regla.
Sin embargo, no se creía que fuera posible un ataque directo de Irán a Israel: los líderes de Teherán han dejado claro anteriormente que no buscan una guerra con Israel, que también podría atraer a Estados Unidos.
Irán nunca ha respondido con tanta fuerza a ataques anteriores, incluidas muchas operaciones israelíes encubiertas en su territorio, o el asesinato por parte de Estados Unidos del poderoso líder de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, en Irak en 2020.
La última guerra entre Israel y Hamás, provocada por el ataque del grupo militante palestino del 7 de octubre en el que murieron 1.200 personas y otros 250 fueron secuestrados, ya se ha extendido a frentes con el Líbano y Siria y ha provocado disparos de largo alcance contra objetivos israelíes desde lugares tan lejanos como Yemen e Irak.
Más de 33.000 personas han muerto en la ofensiva de represalia de Israel en Gaza, donde los 2,3 millones de habitantes se enfrentan a una grave crisis humanitaria y algunas zonas han caído en la hambruna.
