Por DOUG FERGUSON, Associated Press
AUGUSTA, Georgia (AP) — Max Homa jugó el viernes la ronda de golf más hermosa y aburrida en medio de un viento furioso y una calamidad sin fin en el Masters, lo que le dio una parte del liderazgo con Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau en un fin de semana para los sobrevivientes.
Homa hizo 15 pares (todos se sintieron mucho mejores que eso) para un 71, 1 bajo par.
Scheffler finalmente cometió su primer bogey del Masters y luego algunos más, pero estuvo sólido como una roca en la recta final con un 72, su puntuación más alta del año. DeChambeau jugó el hoyo 13 desde la calle 14 (en un momento levantó un cartel direccional de madera sobre su hombro mientras planeaba su movimiento) y terminó con un 73.
Durante unas 12 horas, el viento rugió entre los pinos, esparció hojas de magnolia por el prístino Augusta National y arrojó arena de los bunkers blancos hacia las caras de los jugadores mientras intentaban manejar un campo bestial.
“Lo que más intentaba hacer era lograr muchos pares y permanecer en el torneo de golf”, dijo Scheffler, un testimonio de lo difícil que era.
Se espera que los 60 jugadores que pasaron el corte con 6 sobre 150 obtengan un ligero respiro, aunque todavía tendrán mucho viento. Y ese fin de semana incluirá a Tiger Woods.
Woods estableció un récord del Masters al pasar el corte por 24ª vez consecutiva. Tuvo que jugar 23 hoyos: cinco de la mañana para terminar la primera ronda retrasada por el clima, y luego una segunda ronda en la que mantuvo la pelota en juego y logró un par 72.
Estaba sólo siete golpes por detrás y todavía estaba en el torneo.
“Estoy aquí. Tengo la oportunidad de ganar el torneo de golf”, dijo Woods. “Tengo mis dos rondas”.
De eso se trataba realmente: terminar, sobrevivir.
“Eso fue lo más feliz que uno podría ser al estar fuera de un campo de golf”, dijo Homa. “Eso fue muy difícil. Nos dieron una ducha de arena para terminar el día. Así que fue como si el campo de golf dijera: ‘Lárgate de aquí’”.
La puntuación media fue de 75,09. Sólo ocho jugadores rompieron el par, el mismo número de jugadores que dispararon 80 o más. Ludvig Aberg tuvo la ronda baja con 69.
“Nunca antes había experimentado algo como esto”, dijo DeChambeau. “Pero qué gran prueba”.
Homa escuchó algunos de los vítores más fuertes, incluso si no eran para él. Pasó dos días con Woods y captó la experiencia completa de las galerías más grandes, todas ellas poniéndose de pie cuando Woods se acercaba a los tees de salida, o al green número 15 al que logró llegar en dos.
“Los recuerdos serán muchos de las cosas de Tiger”, dijo Homa. “Espero construir el mío propio este fin de semana, pero afortunadamente creo que he hecho un trabajo lo suficientemente bueno jugando un golpe a la vez que no puedo recordar el tono de la ronda en este momento. Jugué muy bien e intenté jugar lo más aburrido posible.
“Creo que solo la vista de este hermoso campo de golf con un mar de fanáticos quedará sellada en mi cerebro por un tiempo”.
Los líderes estaban en 6 bajo par 138, dos golpes por delante del recién llegado al Masters Nicolai Hojgaard de Dinamarca, quien disparó 73. El dos veces campeón de Majors Collin Morikawa, una de las dos únicas almas afortunadas en romper en cada una de las dos primeras rondas, había un 70 y estaba tres detrás.
Justin Thomas tendrá recuerdos mucho peores. Incluso estuvo a la par del torneo en el hoyo 15, par 5, muy en el torneo. Golpeó el hierro para colocarlo y lo hizo correr a lo largo del césped hasta llegar al estanque. Ese fue el comienzo de un final de doble bogey-doble bogey-bogey-doble bogey. Disparé 79 y fallé el corte por un tiro.
Parecía que el campeón defensor Jon Rahm y Rory McIlroy iban a unirse a él, pero eso fue antes de que la línea de corte comenzara a moverse.
Rahm hizo un ataque tardío para un 76, dejándolo a 11 tiros del liderato. McIlroy, que sólo se perdió el Masters por el Grand Slam de su carrera, no logró ningún birdie por tercera vez en sus 56 viajes al Augusta National. Disparé 77 y estaba 10 tiros atrás.
