En un esfuerzo por mantenerse a flote en una industria de restaurantes que gasta el 36% de su dinero en mano de obra y con un salario mínimo que se acerca a los 16 dólares, un grupo de cadenas locales de la ciudad de Nueva York han encontrado una forma astuta de ahorrar: contando con la ayuda de cajeros que realizan videollamadas desde Filipinas y pagándoles mucho menos.
En Sansan Chicken, un local de pollo frito en East Village y Long Island City, los cajeros en una pantalla grande saludan a los clientes y responden las preguntas que puedan tener sobre el menú o su quiosco de autoservicio. Toman pedidos de UberEats por teléfono para aliviar la presión del puñado de empleados en persona de cada ubicación. Y por sus esfuerzos, les pagan sólo unos pocos dólares cada hora.
La empresa de personal detrás de esta tecnología es Happy Cashier, una empresa con sede en Nueva York que está probando su producto en un puñado de empresas locales. La empresa, dirigida por su fundador y socio Chi Zhang, quiere “potenciar a las pequeñas empresas proporcionando servicios excepcionales de cajero virtual, así como asistencia operativa”, dijo Zhang. Fortuna.
La empresa de Zhang obtiene la mayor parte de su mano de obra de una enorme fuente de 1,3 millones de trabajadores filipinos empleados a través de la industria de subcontratación de procesos empresariales (BPO) del país, que es la más grande del mundo y generó 35.400 millones de dólares en ingresos en 2023.
El negocio, que ha estado operando en Sansan Chicken desde octubre pasado, también se encuentra en sus etapas piloto en Sansan Ramen y un par de ubicaciones de Yaso Kitchen, así como en otra cadena local cuyo nombre Zhang no reveló. Zhang, quien en realidad era dueño de una operación de Yaso Kitchen, identificó la productividad de los trabajadores como una parte del negocio que podría necesitar una puesta a punto.
El impulso para el negocio provino de la propia experiencia minorista de Zhang. Después de abrir un restaurante en el centro de Brooklyn en 2015, terminó cerrando el local durante la pandemia, en parte debido a lo difícil que era contratar trabajadores. De hecho, la historia de Zhang es común entre los dueños de restaurantes: la escasez de mano de obra en la era COVID es lo que empujó a cadenas como Chipotle y Sweetgreen a implementar la automatización en las tiendas. Pero el uso de la tecnología puede ser algo más que una salvación para las empresas en dificultades, argumentó Zhang.
Los Happy Cashiers hablan “inglés perfecto” y han ayudado a aliviar la presión de los trabajadores en persona, cuyos trabajos no han sido eliminados desde la introducción del servicio de videollamadas, al atender llamadas de UberEats y responder las preguntas de los clientes mientras los empleados están físicamente en el tienda preparar pedidos. La ayuda de Happy Cashier ha logrado “aumentar la eficiencia operativa”, dijo Zhang.
Por supuesto, este servicio significa muy poco a menos que ayude al resultado final. Zhang fue transparente sobre el uso de mano de obra subcontratada para reducir costos: “Simplemente no puedo evitar discutir este tema”, dijo. “Es cierto que el coste es más barato que en Estados Unidos”
Aunque no reveló los salarios de Happy Cashier, Zhang dijo: “Pagamos un 150% más que el trabajo de cajero promedio en Filipinas”, que, según Indeed, es 56,69 pesos filipinos, o alrededor de 1 dólar, por hora como salario base. . Usando la aproximación de Zhang, Fortuna calculó que los empleados de Happy Cashier ganarían $2,50 por hora, 150% más que el promedio convertido de $1. Happy Cashier no respondió a FortunaSolicitud de aclarar la situación salarial, pero estos salarios se suman a las propinas que se dividen entre los empleados presenciales y virtuales. Cada propietario de restaurante determina el sistema exacto de propinas.
“Discutimos con los propietarios: ‘¿Cómo quieren que se distribuya?’ y asegurarnos de que haya una cantidad justa distribuida equitativamente entre las personas que trabajan en función del tiempo y la energía invertidos en las operaciones”, dijo Zhang.
En algunos casos, esto significa que las propinas se dividen 60/40 y la mayor parte del efectivo se destina a los trabajadores en persona. Zhang dijo que los trabajadores parecían estar de acuerdo con el acuerdo.
“No tuvimos ninguna objeción desde que se implementó ese proceso”, dijo.
La práctica de la empresa de subcontratar mano de obra puede ser parte de una práctica creciente de aprovechar la tecnología en el lugar de trabajo, aunque no está exenta de controversia. La cadena canadiense de comida rápida e informal Freshii utilizó un sistema de videollamadas llamado Percy en 2022, pagando a sus trabajadores remotos con sede en Nicaragua 3,75 dólares por hora, a pesar de que el salario mínimo en Ontario es de 16,55 dólares. Aunque una investigación del Toronto Star sobre los salarios de la empresa generó críticas y Freshii suspendió Percy en agosto de 2023, no lo hizo por razones legales. Atribuyó el cambio a un cambio de propiedad.
“Es como cualquier otro tipo de subcontratación”, dijo el abogado laboralista Jonathan Pinkus al Estrella. “Si envías empleos a personas de un país diferente, sólo estás obligado a cumplir con las normas laborales de ese país. Estar prácticamente presente en Ontario no cambia eso”.
Happy Cashier, una empresa que no tiene sitio web y ni siquiera está oficialmente en el mercado, ya está teniendo éxito. Zhang dijo que la compañía tiene un par de docenas de clientes potenciales que han oído hablar de él de boca en boca. Tiene previsto introducir el servicio en el mercado a finales de junio.
“Como el nombre Happy Cashier, [my goal] es brindar a mis clientes felicidad, confianza y crecimiento sostenible”, dijo.
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