Por Dalia Faheid, CNN
(CNN)— Los intensos vientos en el centro de Estados Unidos este fin de semana están alimentando un peligro crítico de incendio, dejando carreteras cerradas y miles de personas sin electricidad en algunas áreas.
La baja humedad relativa se combina con fuertes vientos para crear una amenaza extrema de incendio en la mitad occidental de las Llanuras del Sur y Central, el nivel de riesgo más alto para el clima de incendio. En gran parte de las Llanuras, más de 10 millones de personas estaban bajo advertencias de bandera roja, abarcando casi de frontera a frontera.
El riesgo de incendio generalizado persistirá en partes de las llanuras centrales y meridionales hasta el domingo, impulsado por ráfagas de aire seco y una sequía continua. Cualquier incendio que se inicie será difícil de contener debido a los fuertes vientos, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
Los bomberos de Oklahoma estaban combatiendo varios incendios forestales en seis condados en medio de vientos de hasta 60 mph el sábado. Se trajeron aviones para frenar los incendios, que todavía estaban ardiendo el sábado por la noche, informó KOCO, afiliada de CNN.
Un incendio forestal provocó temporalmente órdenes de evacuación y dos bomberos fueron trasladados a un hospital con quemaduras mientras luchaban contra las llamas, dijo a KOCO el gerente de emergencias del condado de Woodward, Matt Lehenbauer.
“Las condiciones muy secas combinadas con estos vientos están generando un ambiente favorable para el crecimiento de incendios forestales, especialmente en las partes occidentales de las Llanuras del Sur”, dijo el servicio meteorológico.
Las advertencias de vientos fuertes están vigentes desde Colorado al este de las Montañas Rocosas hasta el centro de Nebraska y Kansas hasta el domingo por la noche, con ráfagas esperadas de hasta 95 mph, según la oficina del servicio meteorológico en Denver.
Se quedaron sin electricidad unos 333.000 clientes en Colorado el domingo por la mañana, y la mayoría de los cortes se produjeron en el condado de Boulder, donde casi el 75% de los clientes se encuentran sin electricidad.
Xcel Energía Colorado https://twitter.com/XcelEnergyCO/status/1776659139290132533 cortaría el suministro eléctrico a un grupo limitado de clientes en algunas áreas debido a “los vientos excepcionalmente fuertes y el alto riesgo de incendios forestales provocados por el viento”.
No está claro cuántos de los cortes actuales fueron planeados y cuántos se debieron al viento. El sábado se reportaron ráfagas de viento de más de 90 mph en partes del estado.
El Departamento de Transporte de Colorado ha cerrado algunas carreteras debido a los fuertes vientos.
Hasta el domingo, el Servicio Meteorológico Nacional pronostica vientos de 30 a 45 mph con ráfagas más fuertes desde el este de Nuevo México hasta el este de Nebraska, donde están vigentes advertencias de vientos fuertes. Se pronostica que ráfagas de viento más fuertes, con fuerza de huracán, alcanzarán las 100 mph en las colinas cerca de Denver.
Las ráfagas de viento más fuertes se esperaban el domingo por la mañana, el https://twitter.com/NWSBoulder/status/1776768492970390012 él dijo.
Las advertencias de fuertes vientos permanecieron vigentes en partes de Kansas, Nuevo México, Wyoming, Nebraska, Colorado y Texas hasta el domingo.
El servicio meteorológico recomendó a la gente permanecer en casa, advirtiendo que los fuertes vientos podrían causar daños a propiedades y árboles, cortes de energía y dificultades para viajar.
“Permanezca en los niveles inferiores de su casa durante una tormenta de viento y evite las ventanas”, recomendó el servicio meteorológico. “Esté atento a la caída de escombros y ramas de árboles. Tenga cuidado si debe conducir”.
Los estados se preparan para el riesgo de incendio
La amenaza de incendio provocó respuestas de emergencia en Kansas, Texas y Oklahoma, según comunicados de las operaciones de manejo de emergencias de los estados.
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, emitió el viernes una proclamación verbal del estado de desastre, permitiendo que se utilicen recursos para brindar asistencia estatal, según un comunicado de la División de Manejo de Emergencias de Kansas. Los pronósticos para el estado muestran un clima de incendio extremo para el suroeste y centro-sur de Kansas con baja humedad relativa y ráfagas de viento de hasta 55 a 60 mph, según el comunicado.
“Insto a todos los habitantes de Kansas a que se abstengan de quemar durante este período de peligro extremo de incendio”, dijo Kelly. “Al estar atento, tomar precauciones adicionales e informar cualquier incendio al departamento de bomberos local, se puede minimizar el riesgo de que los incendios se salgan de control”.
En Texas, los recursos estatales de respuesta a emergencias se activaron el viernes, según un comunicado de la División de Manejo de Emergencias de Texas (TDEM).
“Dado que se espera un alto peligro de incendio, se han activado recursos estatales de respuesta a emergencias para ayudar a los esfuerzos locales de respuesta a incendios forestales, asegurando que nuestras comunidades estén preparadas para enfrentar la crítica amenaza de incendios forestales de este fin de semana”, dijo el Jefe de Manejo de Emergencias de Texas, Nim Kidd, en el comunicado. “TDEM y nuestros socios del Consejo para el Manejo de Emergencias de Texas están listos para apoyar a los funcionarios locales con cualquier solicitud de asistencia estatal para respuesta de emergencia”.
En la cercana Oklahoma, se activó el Centro Estatal de Operaciones de Emergencia y varias agencias de todo el estado estaban trabajando para apagar los incendios forestales, dijeron las autoridades.
Oklahoma ha solicitado asistencia de FEMA para el manejo de incendios para ayudar en la respuesta a los incendios forestales, anunció el gobernador Kevin Stitt. “Dios bendiga a nuestros socorristas y a todos los habitantes de Oklahoma en peligro”, Stitt https://twitter.com/GovStitt/status/1776788945247867126.
Chris Boyette, Sara Tonks, Paradise Afshar, Danielle Sills y Raja Razek de CNN contribuyeron a este informe.
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