Ryan Sederquist/Vail Daily
El equipo de fútbol femenino de Vail Christian terminó la temporada 2024 con una nota alta el miércoles, despachando a Nederland 1-0 en una tarde lluviosa en Freedom Park en Edwards.
“No hay duda: estas chicas son realmente duras”, dijo la entrenadora en jefe de segundo año Andrea Juskaitis después de que su equipo terminara la temporada con un récord de 4-7. “Estoy muy contento de haber podido demostrar que aún podemos ganar, que podemos anotar y que tenemos una defensa fuerte. “Creo que realmente hemos recorrido un largo camino”.
Abril fue una historia de dos mitades para Vail Christian. En el transcurso de un período de cinco días que comenzó el 11 de abril, los Saints derrotaron a Colorado Rocky Mountain School, el condado de Moffat y el condado de Lake para mejorar a 3-4. Siguieron esa racha de tres victorias consecutivas con una racha de tres derrotas antes de cambiar las cosas en el final de temporada del miércoles.
“Hoy fue definitivamente el mejor partido que he visto jugar a nuestro equipo”, dijo Lindsey Whitton, estudiante de último año. “Nos estábamos conectando, nos sentíamos cohesionados y teníamos esa química de equipo. Entonces, definitivamente fue un gran crecimiento desde el principio hasta el final”.
Los Saints subieron al tablero a los dos minutos del partido cuando Whitton atravesó el campo y centró el balón a Rebecca Florez. Flórez lanzó una fuerte patada desde lo alto del área. La portera holandesa Trinity LeBlanc hizo una salvada con una mano, pero el balón rebotó en su guante derecho y cayó en el regazo del delantero de los Saints, Sam Loredo. La estudiante de segundo año golpeó suavemente el rebote de 10 yardas con la parte interna de su pie derecho.
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A partir de ahí, todo fue defensa y gritos, ya que el sol recién comenzó a asomarse hacia el final de la segunda mitad.
“Yo lo describiría como una batalla defensiva”, dijo Florez. “Llegamos a este juego como ‘tenemos que ganar’, es la noche de último año, así que comenzamos muy intensos y mantuvimos la lucha durante todo el juego”.
Los Saints gradúan a cuatro seniors de la plantilla de 2024: Whitton y Florez junto con Maggie Rothenberg y Shannon Lyle, dos caras conocidas del equipo campeón de la liga de voleibol del otoño pasado. El juego del miércoles fue la competencia de preparación final para todos menos para Whitton, quien está programado para correr algunas carreras de distancia este fin de semana en la competencia de atletismo de la liga Western Slope en Grand Junction.
“Se siente realmente extraño”, dijo Lyle, que asistirá a la Universidad de Denver para estudiar bienes raíces el próximo año, cuando se le preguntó cómo está procesando las páginas finales de su capítulo de la escuela secundaria.
“Es agridulce”, añadió Rothenberg, futuro estudiante del College of Charleston en Carolina del Sur. “Cuatro años de todos los deportes y esto es lo último”.
Florez planea asistir a la Universidad Estatal de Colorado y Whitton correrá en pista y campo traviesa en Boston College. Aunque la atleta de cuatro deportes es conocida por su destreza en la carrera y por ganar los últimos tres títulos estatales de skimeister (otorgados al mejor esquiador alpino y nórdico combinado de Colorado), solo jugó fútbol mientras crecía en Denver.
“Me encanta”, dijo Whitton, y agregó que es “afortunada de haber tenido entrenadores que se adaptan a mi apretada agenda”.
“Los vamos a extrañar”, dijo Juskaitis sobre sus cuatro mayores. “Son nuestros titulares, nuestros capitanes y son grandes líderes. Ellos marcaron el tono y el ritmo del juego. Hay una confianza que exudan cuando entran al campo y que los jugadores más jóvenes pueden ver”.
Florez dijo que siente que los estudiantes del último año están saliendo del programa con un “nuevo sentido de motivación”.
“Creo que al salir del programa las niñas tendrán un sentido mucho mayor de competitividad y motivación para seguir mejorando”, dijo. “Han sido cuatro años tan buenos. Estamos todos muy unidos. “Es más como un gran grupo de amigos que un equipo de fútbol”.
