CLEVELAND – Mire la obra una y otra vez, reduzca la velocidad del clip y vea cuántas preguntas se le ocurren: ¿Aaliyah Edwards todavía se movía, en lugar de establecer una pantalla legal, cuando chocó con la guardia de Iowa, Gabbie Marshall, el viernes por la noche? ¿Edwards, la delantera estrella de Connecticut, extendió un poco su codo izquierdo, golpeando a Marshall cuando se cruzaron?
¿Edwards se puso de pie?
¿Marshall exageró el contacto cuando echó la cabeza hacia atrás y los brazos en el aire?
¿O algo de eso importa en absoluto? ¿Existe algún mundo en el que un árbitro debería sancionar una falta ofensiva en ese momento, con Connecticut detrás de Iowa por un punto, con 3,9 segundos restantes y Paige Bueckers a punto de buscar un tiro ganador? Después de la victoria de Iowa por 71-69 en la Final Four, una victoria que llevó a los Hawkeyes de Caitlin Clark a un enfrentamiento por el campeonato contra Carolina del Sur el domingo, la forma en que respondas puede depender de dónde vives, cómo apuestas, si te gustan los silbatos o finales de todos los tiempos. Así vieron la obra los personajes principales:
Lisa Bluder, entrenadora de Iowa: “Realmente no vi la decisión ofensiva al final. “Estaba un poco bloqueado”.
Geno Auriemma, entrenador de Connecticut, quien gritó en la cancha después de ver la llamada: “Quiero decir, probablemente haya una llamada de pantalla ilegal que podrías hacer en cada posesión. Sólo sé que fueron tres o cuatro los que nos llamaron y no creo que ninguno de ellos. Así que supongo que debemos mejorar en no establecer pantallas ilegales”.
Edwards: “Desde mi punto de vista, estuvo bastante limpio”.
Marshall: “Sabía que iban a intentar hacérselo llegar a Paige. “No sabía cómo iba a suceder, pero simplemente traté de permanecer en su cadera”.
¿Entonces sentiste como si Edwards se estuviera moviendo cuando ustedes dos hicieron contacto?
“Sí”, dijo Marshall, sentado en una silla plegable en el vertiginoso vestuario de Iowa. “Lo hizo.”
“Se trabaja en ello en diferentes ejercicios defensivos”, dijo Jan Jensen, entrenador en jefe asociado de Iowa. “Pero por lo general es un jugador experimentado el que salta. Tienes un poco de intensidad de conocimiento, porque [Edwards] Es bastante grande y poderoso, ¿verdad? Entonces puedes apostar a veces. Me quedé un poco bloqueado. Probablemente estaba mirando hacia abajo y diciendo una oración rápida. …No puedo esperar para volver a verlo”.
Antes de la convocatoria, habían transcurrido 39:56 de tiempo de juego. Después de eso, los Huskies no lograron recuperar el rebote de un tiro libre fallado, lo que permitió a los Hawkeyes quedarse sin tiempo. Pero el resto (Nika Mühl acosando a Clark, Marshall acosando a Bueckers, Hannah Stuelke liderando a Iowa con 23 puntos) tuvo problemas para competir con la secuencia final.
Un robo dejó a Connecticut, seis jugadores clave menos debido a lesiones, con 9,3 segundos. Auriemma preparó la jugada para Bueckers saliendo de la pantalla de Edwards. Y entonces fue imposible ignorar el eco de un silbido.
“Todo el mundo puede darle mucha importancia a esa sola jugada, pero ni una sola jugada gana ni pierde un partido de baloncesto”, dijo Bueckers, quien acertó 7 de 17 tiros para 17 puntos. “Siento que cometí muchos errores que podrían haber evitado que esa jugada fuera tan grande.
“Así que puedes ver una obra y decir: ‘Oh, eso nos mató o nos lastimó’. Pero deberíamos haber hecho un mejor trabajo, debería haber hecho un mejor trabajo asegurándome de que no dejáramos el juego ante una oportunidad como esa… hasta una mala decisión. [not] ir por nuestro camino y eso decidirlo. Sí, tal vez fue una decisión difícil para nosotros, pero siento que podría haber hecho un mejor trabajo para evitar que eso sucediera”.
O como dijo el senador Chris Murphy (D-Conn.) a X: “Qué broma de llamada”.
Por supuesto, Bueckers tiene razón. Pero nadie se equivoca al querer que un juego de ida y vuelta termine de otra manera. Quién sabe qué pasará si la jugada continúa, si Bueckers dribla una vez (tal vez dos) y deja suficiente espacio para una mirada limpia. En ese momento la pelota entra o no. El resultado, sin embargo, está en manos de un jugador estrella.
En cambio, la convocatoria se suma a una conversación más amplia sobre el arbitraje en el baloncesto femenino. Justo lo que todos pagaron.
“Si me hubieras dado esta hoja de estadísticas sin el resultado final antes del partido, te habría dicho que ganamos el partido”, dijo Auriemma. “Son el equipo con mayor puntuación del país y sentimos que si te limitamos a 71, deberíamos ganar ese juego. “Y deberíamos haber ganado el juego”.
El problema, como sabe Auriemma, es que la hoja de estadísticas solo mostró tres faltas de Edwards, no que una fuera una pantalla ilegal en su última posesión de la temporada. Mostró 11 rebotes ofensivos para Iowa, pero ninguno impidió que los Huskies volvieran a tocar el balón. Mostró mucho (puntos, asistencias, pérdidas de balón, bloqueos) y aún así dejó mucho fuera.
Claro, los ganadores escriben la historia. Pero a veces los árbitros también lo hacen.
“Dicen que las pequeñas cosas importan”, dijo Auriemma antes de dirigirse al vestuario. “Pero descubres que en la vida no existen las cosas pequeñas”.
