Solía ser una enorme ventaja –o, al menos, una enorme ventaja percibida– postularse como titular en la política estadounidense. Los presidentes que se presentaron a la reelección en la era moderna rara vez fueron derrotados. Con las notables excepciones de Jimmy Carter y George HW Bush, una serie de presidentes durante dos mandatos (Reagan, Clinton, George W. Bush, Obama) dieron forma a gran parte de las últimas décadas de la vida política estadounidense. Pero a medida que el estado de ánimo posmilenial del país se ha agriado, su política se ha vuelto cada vez más tóxica para los presidentes que buscan la reelección. Como señaló recientemente Doug Sosnik, ex director político de Clinton en la Casa Blanca, el electorado ha votado contra el partido en el poder en ocho de las últimas nueve elecciones nacionales, un resultado totalmente consistente con más de dos décadas de encuestas que muestran que la mayoría del país cree que Estados Unidos va en la dirección equivocada. Esta también es una tendencia global; A principios de 2024, ni un solo líder en veinte democracias importantes tenía un índice de aprobación superior al cincuenta por ciento.
Cuatro años después de expulsar a Donald Trump de la Casa Blanca, Joe Biden está luchando contra su propio caso grave de incumbencia tóxica. Una encuesta reciente de Gallup muestra que, desde que ganó la presidencia, Biden ha sufrido una caída generalizada en las calificaciones en todos los aspectos, desde su simpatía (nueve puntos menos) y su buen juicio en una crisis (también nueve puntos menos) hasta su capacidad. gestionar eficazmente el gobierno (baja trece puntos). Si bien parte de esta disminución podría atribuirse a preocupaciones sobre su avanzada edad o escrúpulos sobre decisiones políticas individuales, es difícil ver cómo afectaría cualquiera de las dos opiniones sobre su personalidad o su honestidad (baja seis puntos). Al parecer, gran parte del problema es el trabajo ingrato en sí. La Presidencia estadounidense es el objetivo más fácil. Ya sean los altos precios de la gasolina debido a la invasión rusa de Ucrania o la inflación pospandémica en las tiendas de comestibles, Biden absorbió la indignación, mientras que las medidas mitigantes adoptadas por su Administración no han redundado en su haber.
Un ejemplo particularmente agudo de la maldita situación de Biden es el actual revuelo político estadounidense por la guerra de Israel en Gaza. Biden ha seguido la política bipartidista de apoyo a Israel de larga data de Estados Unidos, a pesar de sus tensas relaciones con el primer ministro de derecha de Israel, Benjamín Netanyahu. Pero lo ha llevado directamente a una trampa política. Mientras Netanyahu ha llevado a cabo una guerra de represalia en Gaza desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, se ha culpado al presidente estadounidense de suministrar armas y cobertura política a Israel y, aún así, no ha podido utilizar su influencia sobre Netanyahu para evitar el elevado número de ataques. víctimas civiles y el desastre humanitario que la guerra ha producido.
Por una cuestión de sincronización política interna, esto no podría haber sucedido en un peor momento para Biden. Cientos de miles de demócratas, incluso en importantes estados conflictivos como Michigan y Wisconsin, han expresado su consternación ante el Presidente votando “no comprometidos” o cosas similares en primarias que de otro modo no serían disputadas. La izquierda demócrata más joven y progresista está harta de Israel y harta de que Biden haya permitido a Netanyahu. Biden parece haber recibido el mensaje. A raíz de los ataques aéreos israelíes que mataron a siete trabajadores humanitarios de la organización benéfica World Central Kitchen con sede en Washington en Gaza esta semana, Biden señaló un cambio radical de enfoque y le dijo a Netanyahu en una llamada telefónica el jueves que la futura ayuda estadounidense dependería de Israel está tomando “medidas específicas, concretas y mensurables” para abordar la crisis entre la población civil de Gaza. Pero de ninguna manera está claro que esto sea suficiente para calmar las preocupaciones dentro de su propio partido; Mientras la guerra continúe y Netanyahu permanezca en el poder, los riesgos políticos para Biden no sólo persisten sino que probablemente aumenten. Si los últimos seis dolorosos meses han revelado algo es que Biden no puede ganar la guerra de Israel, pero definitivamente puede perder.
Mientras tanto, los republicanos son libres de atacar al presidente sin tener que hacer nada para solucionar el problema, tal vez la mayor ventaja de estar fuera del poder. En los últimos días, Trump ha criticado públicamente tanto a Biden como a Netanyahu, e instó a Israel a “hacerlo” y concluir la guerra lo antes posible. “Están perdiendo la guerra de las relaciones públicas”, dijo el jueves al locutor de radio Hugh Hewitt. “Están perdiendo mucho”. La semana pasada, le dijo a un medio de comunicación conservador israelí que Biden era “tonto” por la forma en que había respondido. El jueves he ampliado sus críticas hacia él. “El mundo entero está explotando con este presidente idiota que tenemos”, dijo Trump. En ninguna de las entrevistas especificó medidas significativas que tomaría que sean diferentes de lo que ha hecho Biden, y mucho menos recuerda gran parte de lo que realmente hizo hacer cuando estaba en el cargo.
El problema de la presidencia es un problema real para Biden en 2024. También lo es la amnesia política que alimenta los argumentos cada vez más absurdos de Trump y sus facilitadores sobre cómo sería mejor manejar todo, desde Israel y Ucrania hasta la frontera. Olvidar (los fallos de memoria del propio Trump y los del electorado en general) es uno de los superpoderes políticos del expresidente.
En cuanto a Israel, Trump pasó cuatro años esencialmente subcontratando la política estadounidense a Netanyahu. Creyó la teoría de Netanyahu: que la paz podría lograrse con otras naciones árabes ignorando esencialmente la difícil situación de los palestinos dentro de Israel. Cortó la financiación para la agencia de la ONU encargada de ayudar a los palestinos y no hizo nada cuando Netanyahu amplió aún más los asentamientos israelíes en Cisjordania. En el conflicto actual, tanto su yerno Jared Kushner como su ex embajador en Israel, David Friedman, han sugerido que puede ser necesaria la expulsión de los palestinos de Gaza para poner fin a la guerra contra Hamás.
Sin embargo, para muchos miembros de la izquierda estadounidense, es Biden, no Trump, quien parece ser el tema de su ira más intensa. “El legado de Biden es el genocidio”, decía una pancarta en una protesta durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente, en marzo. Uno de los organizadores de la protesta dijo a los periodistas que los demócratas “han perdido la posición moral para utilizar a Trump como táctica de miedo”. He visto argumentos similares presentados sobre Biden a raíz de su reciente decisión de hablar más duramente sobre la necesidad de “cerrar” la frontera estadounidense para detener la inmigración desenfrenada. Habla de falsa equivalencia. Trump—el del muro fronterizo y la separación familiar—está ahora haciendo campaña en 2024 con la promesa de llevar a cabo arrestos masivos y deportaciones en una escala nunca antes vista en Estados Unidos. Llama a los inmigrantes indocumentados “animales” que están “envenenando la sangre de nuestro país”. .” Afirma que Biden ha desatado un “baño de sangre fronterizo”.
En cuanto a su propio historial presidencial, ¿nadie recuerda ya la “prohibición musulmana” de Trump? ¿Su (incompleto) muro fronterizo con México? ¿Sus amenazas de acabar con la ciudadanía por nacimiento? ¿O la pura idiotez de un presidente que esencialmente se sentaba frente al televisor todo el día, tuiteando insultos y tramando cómo permanecer en el poder, ganara o perdiera?
Sorprendentemente, la misma encuesta de Gallup que mostró que los estadounidenses estaban perdiendo confianza en las cualidades de liderazgo de Biden en los últimos cuatro años también encontró que sus encuestados se inclinaban más favorablemente hacia Trump en una variedad de indicadores, incluida su simpatía, su buen juicio en una crisis y su capacidad para gestionar el gobierno. eficacia y capacidad para ser un líder fuerte y decidido. Al parecer, el país está sufriendo una pérdida de memoria colectiva a escala épica.
Llámelo la ventaja de la amnesia de Trump. De cara a una campaña fallida, se hace cada vez más evidente que lo que Biden necesita es nada menos que un triunfo de la memoria sobre el olvido. ♦
