Con suerte, la mayoría de las personas no necesitarán saber lo que se siente al recibir una dosis de cócteles mortales, probar un curry asesino o rozar un paraguas letal.
Pero por si acaso, este mes está programado un programa en el Distrito de Bibliotecas Públicas de Frankfort que podría salvar vidas. El bioquímico médico y autor Neil Bradbury explorará los efectos de los venenos en el cuerpo humano y discutirá los motivos de los asesinos durante A Taste of Poison, de 7 a 8 pm el 9 de abril en la biblioteca.
“Con suerte, lo que sucederá es que aprenderán algo”, dijo Bradbury. “Por ejemplo, aprenderás los síntomas de diferentes venenos, de modo que si te envenenan podrás decirle a los paramédicos con qué veneno te han envenenado.
“También espero que te diviertas un poco. Estarás expuesto a crímenes reales, un poco de historia. En definitiva, espero que disfrutes de una velada agradable”.
El programa es gratuito y está abierto a cualquier persona, pero requiere registro porque el espacio es limitado.
“Los verdaderos crímenes y asesinatos siempre han fascinado a la gente. Siempre son los más vendidos en libros. Puedes ir a cualquier canal de televisión y ver algún tipo de asesinato misterioso, programas tipo “CSI”, dijo Bradbury. “Creo que también es cierto que señalo en el libro que todos eventualmente son atrapados y condenados, por lo que hay un cierto sentido de justicia que, aunque intentan salirse con la suya, finalmente son atrapados”.
Bradbury, profesor de fisiología y biofísica en la Universidad de Medicina y Ciencias Rosalind Franklin en el norte de Chicago, se graduó de la Universidad de St. Andrews en Escocia y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Gales. Se interesó por los venenos y los asesinos que los usaban cuando era joven.
“Cuando era niña me encantaba leer novelas de misterio sobre asesinatos: Agatha Christie, Conan Doyle, PD James. A la gente le gusta eso. En muchas de sus historias se usaban venenos, pero me resultaba frustrante que muchas veces no se describía lo que hacían los venenos.
“Alguien fue asesinado con cianuro. ¿Por qué es eso malo? ¿Por qué te mata? He preguntado. “Me resultó frustrante que esa información no estuviera allí. Sentí curiosidad. “Como científico, me molestaba no entender lo que estaba pasando”.
Eso, junto con su amor por la historia, inspiró su libro de 2022, “A Taste of Poison: Eleven Deadly Molecules and the Killers Who Used Them”.
“No pude encontrar el tipo de libro que quería leer sobre el tema, así que decidí escribir el tipo de libro que quiero leer. Combina historia, ciencia y crímenes reales; espero que no de una manera totalmente morbosa, pero quería que estuviera disponible para explicar la ciencia”.
Otra esperanza para el libro es que ayude a las personas a descubrir que la ciencia puede ser divertida, sin importar lo que hayan experimentado en la escuela.
“Parte de escribir el libro para el público en general es transmitir la sensación de que la ciencia es accesible y no es necesario tener un título. Puede ser divertido e interesante”, dijo. “Parece que el asesinato, el verdadero crimen y el veneno, cualquier programa de televisión que se pueda imaginar, se centra en ese fin: explicar la ciencia del cuerpo de una manera que la gente pueda apreciar. Y darle un giro al veneno y al crimen real que no había descubierto antes”.
El libro de Bradbury fue seleccionado como parte del programa Illinois Reads para 2024, lo que significa que las bibliotecas lo tendrán disponible y se llevará a cabo una firma de libros especial en la Feria Estatal de Illinois a finales de este año, cuando se presentarán todos los libros del programa. “Ahora está disponible en nueve idiomas”, añadió.
Dijo que su familia lo ha apoyado mucho en su pasión, aunque una persona se mostró un poco cautelosa al principio.
“Al principio mi esposa estaba un poco preocupada por encontrar venenos en la computadora que yo estaba buscando, aunque se sentía reconfortada porque el libro había sido publicado y ella no corría peligro. … ¡Supongo que si lo hubiera estado planeando, dejar las páginas en la computadora no sería la mejor manera!” He bromeado.
A Bradbury le costó decidir qué venenos incluir en el libro, cuya redacción le llevó unos dos años.
“La forma en que lo hice fue apreciando que no todos los venenos funcionan exactamente de la misma manera. Todos tienen efectos diferentes en el cuerpo”, dijo. “Quería obtener una amplia gama de diferentes venenos y cómo funcionan. Algunos afectan el sistema nervioso. Algunos venenos afectan todas las partes del cuerpo al suspender su energía. Los venenos funcionan de maneras ligeramente diferentes, así que así fue como seleccioné estos 11”.
De hecho, tiene un veneno favorito: el polonio, un veneno radiactivo utilizado en 2006 para asesinar al ex agente de la KGB Alexander Litvinenko, que había huido de Rusia en medio de una reestructuración del gobierno. Fue envenenado cuando lo colocaron en una taza de té en un restaurante de un hotel de Londres, donde vivía como expatriado.
“La razón por la que encuentro esto particularmente interesante es porque tomé el té de la tarde en ese mismo restaurante”, dijo Bradbury. “Confesaré que la última vez que arrastré a mi familia a Londres, una de las cosas que exigí absolutamente que hiciéramos fue tomar el té de la tarde en el restaurante del hotel donde Litvinenko fue envenenado.
“Todos sobrevivimos”, bromeó. “Pensé que era fascinante estar a pocos centímetros de donde tuvo lugar este asesinato. No fue natural. Las personas que cometieron el veneno en realidad escaparon. “Volaron de regreso a Moscú y no hay extradición para ellos a pesar de que hay órdenes de arresto contra ellos en Londres”.
El amor de Bradbury por los venenos se refleja en su sitio web, neilbradbury.org, que presenta una fotografía del Jardín de Venenos en el Castillo de Alnwick en Northumberland, Inglaterra. El castillo debería resultar familiar para los fans de las películas de “Harry Potter”, porque allí se rodaron muchas escenas.
“Tuve el privilegio de ser invitado a ser guía turístico honorario el año pasado en el jardín de veneno. Estuve con algunos de los jardineros principales haciendo recorridos para las personas que venían a visitar los jardines. “Recorrimos el jardín de venenos discutiendo las plantas presentes en el jardín de venenos”, dijo.
“En un año promedio tienen un promedio de 143 personas que se desmayan durante la gira. Al parecer, fui responsable de cuatro de ellos”, dijo, añadiendo que el desmayo es “completamente psicológico” debido a las historias involucradas.
Señaló que estuvo tres días en los jardines. “No hay nada en el aire. No hay nada que sea realmente mortal. …Realmente no existe ningún peligro al realizar una gira”.
El jardín fue diseñado originalmente “como una iniciativa de la duquesa para educar contra las drogas, por lo que allí tienen plantas de drogas, marihuana, plantas de cannabis y cocaína”, explicó Bradbury. “Fue una herramienta de extensión para la prevención de drogas y atraen a grupos de estudiantes de secundaria, pero también se han expandido para incluir muchas plantas venenosas”.
Bradbury y su libro encajan perfectamente en la biblioteca de Frankfort, según Rebecca Cerf, de servicios bibliotecarios para adultos, quien también dirige el grupo de discusión de libros Coffee Cake & Crime de la biblioteca.
“Pensé que un libro sobre el uso de varios venenos como medio de asesinato sería una lectura interesante para nuestro grupo y una discusión con el Dr. Bradbury en la biblioteca sería aún más divertida y atractiva”, dijo.
El club de lectura Coffee Cake & Crime discutirá su libro el 5 de abril, y el club de lectura Nonfiction at Night lo discutirá el 8 de abril. Su presentación es la noche siguiente.
“Dr. La discusión de Bradbury sobre las diversas moléculas que componen cada uno de los venenos tratados en su libro y cómo afectan al cuerpo brindará una visión interesante y científica, pero la discusión de casos de la vida real y ejemplos de cómo se han utilizado contribuirá a Una presentación fascinante”, explicó Cerf. “Realmente no puedo decir por qué la gente está fascinada con los misterios, pero parece haber una base psicológica para que la gente se sienta atraída por el desastre o el peligro, pero se encuentre a una distancia segura para observarlo y potencialmente aprender de él”.
Siempre bibliotecario, para acompañar los clubes de lectura y la presentación, Cerf planeó montar una “exhibición de libros venenosos” que presentará libros orientados a los misterios con venenos.
No se requiere una tarjeta de la biblioteca para registrarse para el evento, que se puede donar en el sitio web o llamando al 815-469-2423.
Bradbury agradece que los grupos de discusión y otras personas disfruten leyendo su libro. “Honestamente, me hace sentir muy gratificado que la gente encuentre esto interesante. Eso era parte de lo que esperaba cuando escribí el libro: que la gente se interesara en el tema y lo viera desde un ángulo diferente en el que tal vez no habían pensado en ello”, dijo. “Por eso, el hecho de que lo consideren digno de su tiempo es muy gratificante para mí”.
Melinda Moore es reportera independiente del Daily Southtown.
