Taipei, 28 de marzo (CNA) El ácido bongkrek fue la causa probable de un brote mortal de intoxicación alimentaria en la cadena de restaurantes malaya Polam Kopitiam en Taipei, según funcionarios de salud.
El brote ha matado al menos a dos personas, mientras que otras 12 que asistieron a la sucursal en el distrito de Xinyi recibieron atención médica, dijo el ministro de Salud, Hsueh Jui-yuan (薛瑞元), a los periodistas antes de una audiencia legislativa el jueves.
El miércoles por la noche, el viceministro de Salud, Victor Wang (王必勝), afirmó que los comensales enfermos probablemente habían ingerido ácido de Bongkrek, que se puede encontrar en productos de arroz contaminados por la rara bacteria Burkholderia gladioli durante la fermentación.
A esta conclusión llegó un panel de expertos en toxicología y enfermedades infecciosas, representantes de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos de Taiwán (TFDA), los hospitales que tratan a los pacientes afectados y el Instituto de Medicina Forense, dijo Wang. .
Aún se está investigando cómo se contaminó la comida en Polam Kopitiam, pero Hsueh dijo que no se ha descartado una intervención humana deliberada.
Según Wang, todas las personas enfermas cenaron en la sucursal Xinyi de Polam Kopitiam entre el 19 y el 22 de marzo y consumieron platos como fideos de arroz planos y kway teow (una especie de fideos de arroz) elaborados con los mismos ingredientes.
Clínicamente, especialmente entre aquellos con síntomas graves que requirieron hospitalización, los síntomas fueron similares, y la insuficiencia hepática aguda provocó una insuficiencia orgánica posterior, dijo Wang.
El toxicólogo Yen Tzung-Hai (顏宗海), que formó parte del panel de expertos, dijo a ACI Prensa que el ácido de Bongkrek se descubrió por primera vez en Indonesia, donde se produjeron varios casos de intoxicación alimentaria debido al consumo de un pastel tradicional fermentado con coco llamado Tempe bongkrek.
Un miligramo de ácido Bongkrek puede ser fatal, dijo Yen, añadiendo que la toxina daña directamente las mitocondrias responsables de la producción de energía en las células humanas, afectando así la respiración celular.
Después de la ingestión de alimentos contaminados con ácido de Bongkrek se desarrollan síntomas parecidos a la gastroenteritis aguda, como náuseas, vómitos y diarrea, con la posibilidad de fallo multiorgánico en un día y una tasa de mortalidad superior al 40 por ciento, dijo Yen.
En cuanto al tratamiento, Yen afirmó que no existe un antídoto para el ácido de Bongkrek y que sólo se dispone de terapias de apoyo, como la intubación en caso de insuficiencia respiratoria o la administración de agentes inotrópicos en caso de shock.
Mientras tanto, Wang dijo que se está llevando a cabo una investigación, y la TFDA ha recolectado muestras de pacientes y 35 muestras de alimentos del restaurante para realizar pruebas, mientras que la TFDA, el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán y el Hospital General de Veteranos de Taipei han realizado pedidos de muestras estándar requeridas para probando el ácido de Bongkrek.
Si bien se espera que las pruebas comiencen la próxima semana, Wang señaló que la autopsia forense realizada el jueves incluirá pruebas de pesticidas y otras toxinas, en lugar de centrarse únicamente en una sustancia.
Si se confirma que el brote de intoxicación alimentaria fue causado por el ácido Bongkrek, sería el primer caso de intoxicación alimentaria colectiva en Taiwán causado por el ácido Bongkrek, añadió Wang.
(Por Sunny Lai)
Punto final/ASG
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