Como un romance navideño que termina en el aeropuerto, Death In Paradise se despide de otro detective cuando Ralf Little abandona el programa.
Pero, lejos de estar desconsolados, los ocho millones de espectadores habituales del programa están ansiosos por ver de quién se enamorarán a continuación.
La partida del protagonista de la serie policial, una catástrofe que amenazó con acabar con la franquicia cuando ocurrió por primera vez, ahora se ha convertido en una broma recurrente.
Los corredores de apuestas están haciendo apuestas sobre quién será el próximo en interpretar a un detective británico fuera de su profundidad (¿o tal vez de ella?) en la ficticia isla caribeña de Saint-Marie.
Ralf Little se ha convertido en el último protagonista de Death In Paradise en abandonar el programa. En la foto con su coprotagonista Shantol Jackson, quien interpreta a Naomi Thomas.
Los favoritos actuales incluyen al comediante Romesh Ranganathan (pero ¿realmente puede actuar?); Jason Watkins (ya en un programa similar, McDonald & Dodds de ITV); Simon Bird de The Inbetweeners (idea interesante); Jodie Whittaker (pero ya arruinó a Doctor Who) y Martin Clunes (nacido para interpretar el papel, seguramente).
Pero la verdadera pregunta que enfrentan todos estos contendientes es: ¿por qué Death In Paradise no puede retener su elenco? No sólo ha perdido cuatro inspectores detectives, sino que han entrado y salido por las puertas de la comisaría de policía suficientes agentes subalternos como para llenar un avión de pasajeros.
El único habitual que ha estado en la serie desde el principio, en 2011, es el magnífico Don Warrington, que interpreta al comisionado Selwyn Patterson.
A pesar del crimen atroz que impulsa cada historia, los episodios tienden a ser reconfortantemente familiares, sea quien sea el protagonista. Cada episodio comienza con una secuencia previa a los créditos que muestra los eventos que condujeron a un asesinato y termina con el detective en cuestión desenmascarando al asesino y atando los cabos sueltos, con muchos hermosos paisajes caribeños en el medio.
Es una fórmula adorada por los muchos fanáticos del programa, pero su éxito se vio amenazado desde el principio cuando la estrella original del drama, Ben Miller, quien interpretó al DI Richard Poole, un detective enviado por la policía metropolitana de Londres para investigar el asesinato de un policía británico. oficial: renunció después de tres años en 2014.
El creador del programa, el novelista Robert Thorogood, estaba tan horrorizado que Miller luego reveló que los dos ya no se hablaban. Y tal vez en un acto de venganza, en lugar de permitir que Poole saliera con gracia, Thorogood mató a su personaje, asesinado con un picahielos en el corazón en una reunión universitaria.
Dos de las muchas estrellas que se rumorea que tomarán las riendas de Ralf Little son Romesh Ranganathan y Martin Clunes.
Los fanáticos también han sugerido que Simon Bird de los Inbetweeners y la estrella de Doctor Who, Jodie Whitaker, serán los próximos en asumir el papel.
“Me imagino que estaba resentido conmigo por haberme ido”, dijo el actor, admitiendo que se sintió impulsado a renunciar por una combinación de problemas que hicieron insoportable el rodaje: el calor, los mosquitos y, sobre todo, la lejanía del lugar.
Junto a las aguas color zafiro de Guadalupe, el calendario de rodaje de seis meses significó que Londres y sus seres queridos estuvieran a 14 horas de vuelo durante la mitad del año.
Para Miller, quien ganó fama televisiva por primera vez como mitad de un dúo de sketches con su amigo de Cambridge Footlights, Alexander Armstrong, el trabajo llegó en el momento equivocado. Recientemente divorciado, estaba en una nueva relación con la productora de cine Jessica Parker.
‘Dos semanas después de mi llegada al Caribe’, dijo, ‘Jessica descubrió que estaba embarazada.
‘Me acabo de divorciar y finalmente conocí a alguien, y ahora estoy en el otro lado del mundo y vamos a tener un bebé. Ésa es una auténtica bola curva.
Pero Thorogood no fue el único al que le resultó difícil entender su partida. A Miller no sólo le pagaban por trabajar en uno de los idilios más bellos del mundo, sino que también estaba rodeado de un elenco de reparto glamoroso, que incluía a Sara Martins como DS Camille Bordey. “Constantemente la gente me dice: ‘Entonces, ¿qué parte de pasar seis meses al año en una isla del Caribe con Sara Martins te pareció tan insoportable?’ Lo he admitido. (La actriz francesa Martins interpretó a Camille Bordey, una sargento detective).
La realidad era muy diferente. Toda la premisa de Death In Paradise es que el detective es completamente inadecuado para el clima, y DI Poole usó su traje, cuello y corbata, incluso en la playa. Miller intentó usar camisas sin espalda, pero su piel se pegaba al forro de la chaqueta. “Aprendes a tomarte el calor en serio”, dijo durante una pausa del rodaje. “Si eres inglés, piensas: ‘Oh, tengo un poco de calor’ y continúas”. Ahí es cuando corres el riesgo de sufrir un golpe de calor.
Ben Miller era el protagonista original, interpretando al inspector detective Richard Poole.
Kris Marshall (izquierda, con su coprotagonista Josephine Jobert) se unió como el inspector detective Humphrey Goodman, en la tercera temporada, antes de dejar el papel. La sexta temporada vio a Ardal O’Hanlon asumir el control, el as DI Jack Mooney
“Sólo lo conseguí una vez durante el primer año”, añadió lacónicamente. “Pero tuve agotamiento por calor varias veces, donde te sientes muy aturdido, mareado y mareado”.
Ralf Little llevó esto al extremo cuando llegó en 2020 como DI Neville Parker: alérgico a las picaduras de mosquitos, además de sufrir eczema y fiebre del heno, y propenso a sufrir quemaduras solares, incluso en días nublados.
Miller creía que éste era el secreto del atractivo del programa: “El mundo se va a la cama feliz sabiendo que hay un inglés que sufre por ser inglés”. Pero otros peligros lo dejaron conmocionado. Después de meterse en el agua para refrescarse, a lo largo de un tramo de playa famoso por sus fuertes corrientes, lo arrancaron del suelo y casi se ahoga.
Y cuando llevó a su familia a la vecina isla de Antigua, su hijo se sintió desdichado: “Odiaba el vuelo, odiaba el calor, no pudimos dormir porque Harrison no dormía”.
Desesperado, Miller comenzó a viajar de regreso a Gran Bretaña todas las noches, haciendo el vuelo de larga distancia sólo para pasar un par de días con su familia.
Su sucesor, Kris Marshall de Love Actually, se quedó durante cuatro series, pero a él también le resultó agotador el calendario.
“Es un trabajo increíble, pero el rodaje es realmente largo”, dijo. “Pasamos seis meses filmando en Guadalupe y yo pasé tres de ellos muriéndome por estar en casa con mis amigos y mi familia, entre bromas inglesas y cenas asadas”. Usar chaqueta y corbata bajo un calor de 40°C, dijo, era “como ponerse un traje de neopreno, entrar en una sauna y hacer Hamlet”. Cuando filmó su última serie en 2016, su hijo Thomas estaba empezando la escuela: “Cuando son un poco mayores se instalan con sus compañeros y tienen escuela, no es justo para ellos. Entonces, o sales solo y no los ves con tanta frecuencia como quisieras, o te mudas como familia.
“Podríamos habernos mudado con todas nuestras fuerzas allí, pero nuestra casa está en el Reino Unido”.
Bromeó diciendo que, cuando su familia se unió a él, su hijo se volvió “demasiado caribeño: se negaba a usar zapatos y sólo bebía agua de coco y comía piña”.
‘Mi pequeña hija creció enormemente entre visitas. Afortunadamente, todavía me reconoció, pero fue duro estar lejos de ella.
Cuatro meses después de que dejó el programa, la madre de Marshall murió.
“Pasé bastante tiempo con ella antes de que muriera”, dice. “Si hubiera estado haciendo el programa, habría estado allí”.
Ardal O’Hanlon, querido como el estúpido sacerdote novicio del padre Ted, el padre Dougal, reemplazó a Marshall, sabiendo lo difícil que sería. Aunque sus hijos eran mayores, sentía que le estaba pidiendo demasiado a su esposa Melanie como para arreglárselas solo durante demasiado tiempo.
“En la casa viven tres niños grandes y adultos”, dijo. “A medida que pasaban los años, todo le resultaba más difícil. Es una serie difícil en términos de estar fuera de casa durante tanto tiempo y en términos de las condiciones en las que filmas: el calor y la humedad.’
Esas condiciones sofocantes, sin embargo, son parte del atractivo para las muchas estrellas invitadas de Death In Paradise, a quienes se les puede pagar por broncearse.
Entre las víctimas y sospechosos de asesinatos a lo largo de los 13 años transcurridos desde su lanzamiento se incluyen rostros famosos como Gemma Jones, Colin Salmon, Sally Phillips, Levi Roots, Charlotte Ritchie y Michele Dotrice, por nombrar sólo media docena.
Pero incluso estas apariciones puntuales no están exentas de riesgos. Tony Gardner (una de las estrellas de Last Tango In Halifax) contrajo el virus Zika después de ser picado por un mosquito infectado en 2016, y sufrió dolor en las articulaciones, hinchazón y sarpullido, así como sensibilidad dolorosa a la luz.
De los 250 o más casos británicos de Zika registrados en el Reino Unido hasta entonces, una proporción significativa eran miembros del equipo del programa, dijo.
No es de extrañar, entonces, que Ralf Little haya decidido que ya es suficiente, aunque él mismo admite que no tiene otro trabajo en mente.
En el inesperado final del domingo, la DI Parker literalmente navegó por el horizonte con la DS Florence Cassell (Josephine Jobert) después de decirle: “Todo lo que quiero es que estemos juntos”. Little rara vez se quejaba de las dificultades del trabajo. Después de todo, no podía decir que no le habían advertido. Pero confesó que encontraba irritante el esnobismo que rodeaba el programa y detestaba su reputación de ser “un placer culpable”.
‘¿De qué hay que ser culpable?’ He resoplado. Es un espectáculo de alta calidad y se ve hermoso. Es un logro increíble, algo de lo que estoy muy orgulloso”.
Es uno que la BBC no tiene planes de abandonar. Death In Paradise es una de sus producciones más rentables, que se vende en más de 240 territorios en todo el mundo, incluidos mercados importantes como Estados Unidos y Australia, y que a menudo encabeza los ratings.
Quizás su carrusel de detectives haya resultado ser su mayor atractivo. Al igual que James Bond o Doctor Who, el programa es revivido y reinventado constantemente por una nueva estrella. Death In Paradise podría resultar eterna.
