Io, una de las lunas de Júpiter, es tres veces más pequeña que la Tierra, pero a pesar de estar tan lejos del Sol, es un mundo infernal: está cubierto por unos 400 volcanes activos, lo que lo convierte en el cuerpo astronómico con mayor actividad volcánica del planeta solar. sistema, según la NASA. Ahora la agencia espacial de Estados Unidos Acaba de publicar imágenes de un lago de lava extremadamente reflectante. en la superficie de este satélite natural joviano.
Publicado por el Jet Propulsion Lab, el vídeo no es material real grabado por una nave espacial. Sin embargo, es una magnífica interpretación de cómo se vería la vista si nos situáramos en las costas de Loki Patera, de unos 180 kilómetros de largo, llena de magma y salpicada de islas. Lamentablemente Ío no es exactamente un destino de vacaciones. Temperaturas de la superficie lunar Promedian una temperatura de -128ºC, mientras que sus numerosos Los volcanes pueden alcanzar los 1650ºC..
Io orbita a Júpiter a una distancia de sólo 350.000 kilómetros, un poco más que la distancia entre la Luna y la Tierra. Sin embargo, el diámetro de Júpiter es aproximadamente 11 veces mayor que el de la Tierra, lo que significa que El gigante gaseoso se ve claramente desde la superficie de Íocomo se ve en el vídeo de la NASA.
La animación del JPL utiliza datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA, que realizó sobrevuelos extremadamente cercanos de la luna solitaria en diciembre y febrero de este año. acercándose a poco más de 1500 km de su superficie.
“Io está plagada de volcanes y hemos visto algunos de ellos en acción”, explicó el investigador principal de Juno, Scott Bolton, durante una conferencia de prensa. “También obtuvimos excelentes primeros planos y otros datos”. más de 200 kilómetros de largo lago de lava llamado Loki Patera“.
El lago ha intrigado durante mucho tiempo a los astrónomos. debido a su superficie extremadamente reflectante. Pero a diferencia de las masas de agua de la Tierra, su naturaleza luminosa se debe a propiedades completamente diferentes.
“Hay detalles sorprendentes que muestran estas islas incrustadas en medio de un lago potencialmente de magma bordeado de lava caliente”, añadió Bolton. La reflexión especular que nuestros instrumentos registraron desde el lago sugiere que partes de La superficie de Io es tan lisa como el vidrio.un material que recuerda a la obsidiana creado volcánicamente en la Tierra”.
Los datos podrían arrojar luz sobre uno de los mayores misterios del sistema solar: cómo surgió Júpiter. Observaciones recientes de Juno han respaldado la teoría de que el material del hielo de agua atrajo elementos pesados durante su formación y evolución. Pero todavía quedan muchos misterios en torno al gigante gaseoso. El 12 de mayo, Juno intentará su 61º sobrevuelo del planeta, un esfuerzo incansable que hasta la fecha ha dado como resultado algunas vistas espectaculares nunca antes vistas.
Además de un lago fascinante, las observaciones de Juno también han permitido a los científicos detectar la forma de la montaña Steeple, una formación muy inusual, que sobresale notablemente de la superficie lisa de Ío.
Los volcanes de la Tierra son una maravilla natural, pero los de Io de Júpiter son algo completamente distinto. A esto hay que añadir que la gravedad de Júpiter y la de sus vecinos lunares, Europa y Ganímedes, crean un paisaje dramáticamente infernal. Hay pruebas convincentes de los datos recopilados por Juno de que existe Un gigantesco océano de magma bajo la superficie de Io.pero se necesitan más observaciones para comprender completamente sus misterios.
