Los abogados en el Reino Unido no pierden el tiempo: Corporación de válvulas, la empresa detrás de la plataforma Steam, ha sido demandada por abusar de su dominio en el mercado de los videojuegos. Se calcula que 14 millones de jugadores británicos están afectados y se solicitan nada menos que 656 millones de libras esterlinas, que al tipo de cambio actual asciende a 775,89 millones de euros. ¿Lo que ha sucedido?
Según informa la propia BBC, la demanda ha sido presentada por el activista de derechos digitales Vicki Shotbolt, que ha llevado el caso ante el Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres. El proceso en sí es una demanda colectiva. Siendo más específico, Shotbolt señala que Steam cobra una comisión excesiva de hasta el 30%provocando que los jugadores británicos paguen demasiado tanto por los videojuegos como por los DLC y otros pagos relacionados con la plataforma.
De hecho, y según la acusación, Valve no sólo se está aprovechando de los jugadores a través de Steam, sino también excluye la competencia del mercado de videojuegos para PC al obligar a los editores a firmar obligaciones de paridad de precios, lo que no solo impide que las plataformas rivales vendan juegos a precios más baratos, sino que afirma estar violando la ley de competencia del Reino Unido durante al menos seis años.
“Valve está manipulando el mercado y aprovechándose de los actores del Reino Unido”
A partir de aquí cabe la gran pregunta: ¿cómo se ha estimado la demanda, de 775 millones de euros? Vicki Shotbolt no sólo pretende frenar esta conducta que considera completamente ilegal, sino que está decidida a ayudar a los afectados a recuperar “lo que se les debe”. En cualquier caso, Shotbolt no está solo: la demanda está respaldada por el bufete de abogados Milberg London LLP, quienes apoyan la demanda colectiva argumentando que Valve debe rendir cuentas.
“La ley de competencia existe para proteger a los consumidores y garantizar que los mercados funcionen correctamente”
“Cuando no funcionan correctamente y los consumidores resultan perjudicados, las demandas colectivas como esta les dan a los consumidores una voz y una forma de responsabilizar a las grandes empresas como Valve”.
Valve lleva años replanteándose sus comisiones, reduciéndolas en función del rendimiento de cada juego. Sin embargo, no nos hemos olvidado de que el nacimiento de Epic Games Store recaudó comisiones mucho más favorables para los desarrolladores. Lo que está fuera de toda duda es que, incluso en esos, hoy Steam no tiene competencia en el mercado de los videojuegos para PC, no sólo a nivel de mercado, sino con jugadores incluso en la Antártida. ¿Está bien fundamentada la reclamación? La cuestión ya está en manos del sistema judicial británico, por lo que podemos esperar cualquier cosa.
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