Starbase (EE.UU.), 5 jun (EFE).- SpaceX tiene todo listo para el cuarto vuelo de prueba de su cohete Starship, el más potente construido hasta la fecha, y que despegará de nuevo desde la base de Boca Chica, en el sur de Texas ( EE.UU).
La firma obtuvo el martes, de la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés), la licencia de autorización para lanzar el Starship, que incluye la nave del mismo nombre y el cohete propulsor Super Heavy y en conjunto mide 122 metros de altura.
El despegue está previsto para las 7:00 am hora local (12:00 GMT), lo que será una ventana de lanzamiento de dos horas.
Será el cuarto vuelo de prueba de la compañía de Elon Musk tras el realizado el pasado mes de marzo, cuando la nave logró alcanzar los límites de la atmósfera terrestre, pero no pudo completar con éxito su descenso desde una altura de 160 kilómetros y a una velocidad de 26.000. km/h.
Las dos pruebas iniciales, realizadas en 2023, tampoco alcanzaron los objetivos marcados. En el primero de ellos la nave explotó minutos después de emprender el vuelo, mientras que en el segundo las dos partes no se separaron y los controladores activaron un sistema de emergencia que provocó intencionadamente la explosión del cohete.
La compañía ha insistido en que todos ellos constituyen vuelos de aprendizaje y destaca que en cada uno de ellos se ha avanzado.
En la sala de vuelo, más que alcanzar la órbita prevista, que SpaceX da por sentada, el objetivo es “demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy”, lo que incluye lograr “una entrada controlada” de la nave.
El viaje previsto será similar a la prueba anterior y durará poco más de una hora, con el Starship aterrizando en el Océano Índico. Por su parte, el propulsor Super Heavy está previsto que realice un “aterrizaje suave” en el Golfo de México, cerca de Boca Chica, 6 minutos y 43 segundos después del despegue.
Si no logra despegar mañana jueves, se estima que SpaceX utilizará el 7 y 8 de junio como fechas de respaldo, pero dependerá de cuánto demore el proceso de repostaje: más de 10 millones de libras (4,5 millones de kilos). ) de metano líquido y oxígeno líquido.
Starship es el testaferro de SpaceX para emprender viajes de larga distancia, capaz de transportar tripulantes y grandes satélites, y con el ahorro de costes que ofrece su reutilización.
La NASA ha elegido este vehículo para poner en la superficie lunar a los tripulantes de la misión Artemis III, que en 2026, y por primera vez en más de medio siglo, enviará astronautas de Estados Unidos al satélite natural.
El programa Artemis, cuya primera misión tuvo lugar a finales de 2022 y consistió en un viaje de ida y vuelta sin tripulación a la Luna, es la carta de presentación de la agencia espacial estadounidense NASA en la carrera que mantiene con China por ser la primera nación en establecer una base permanente en el satélite natural.
Precisamente, la Administración Nacional del Espacio de China informó que este martes la sonda Chang’e 6 despegó de la Luna tras haber recogido muestras de su cara oculta por primera vez en la historia. EFE
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