Existe un tipo de amenaza tan invisible y mortal como la nuclear. El Los ataques químicos plantean uno de los mayores desafíos de detección para las Fuerzas Armadas de todo el mundo –incluidas las de España–, ya que pasan completamente desapercibidas para los radares que vigilan los cielos las 24 horas del día y se propagan de forma descontrolada.
Estos escenarios también pueden ser los resultado de problemas técnicos en las fábricas o fugas de compuestos volátiles peligrosos. De ahí que algunos equipos de científicos ya estén trabajando en sistemas láser capaces de analizar la atmósfera en busca de sustancias químicas y activar alarmas antes de que sea demasiado tarde.
En Estados Unidos, la Universidad de Colorado Boulder, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de California Santa Bárbara y tres empresas están trabajando en el programa Standoff Aerosol measUrement Remote Optical Network. también conocido por sus siglas SAURON.
Dibujo del láser para detectar sustancias químicas en referencia al Sauron de JRR Tolkien.
Greg Rieker
La referencia literaria a El Señor de los Anillos no ha sido casual, ya que se ha propuesto como una torre alta en cuyo En la parte superior está todo el sistema de detección de sustancias químicas.. “Ésa es la idea: un ojo que todo lo ve y que puede detectar aerosoles peligrosos en un contexto muy poblado de otras sustancias”, explicó Greg Rieker, investigador principal del proyecto.
El vigilante químico
SAURON, como continúa Rieker en una nota de la Universidad de Colorado, se centrará en los aerosoles, término utilizado para referirse a una amplia gama de partículas diminutas que flotan en el aire. Algunos de ellos pueden contener sustancias químicas que “suponen graves riesgos para los seres humanoscomo los hidrocarburos aromáticos policíclicos”.
Sensor de metano en el que se basará SAURON
Tecnología LongPath
También se forma nitrato de amonio, un ingrediente común en los explosivos. aerosoles que permanecen en suspensión y SAURON podrá identificar. La misma Universidad identifica al fentanilo, una de las drogas más poderosas y ampliamente utilizadas en Estados Unidos, como un generador de aerosoles.
El equipo de ingenieros y químicos detrás del programa ha recurrido a una tecnología ganadora del Premio Nobel llamada láser de peine de frecuencia (láser de peine de frecuencia, en Inglés). Esperan que los dispositivos “puedan, en un futuro no muy lejano, ayudar proteger a las personas de una variedad de amenazas aéreasIncluso posibles ataques químicos en ciudades pobladas”.
“Los láseres funcionarán con baterías, por lo que Se puede instalar en un aeropuerto.en manzanas de la ciudad o en sitios industriales donde se utilizan materiales peligrosos”, dijo Scott Diddams, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Informática y Energética de la Universidad de Colorado. “De buenas a primeras, a la gente le podría decir si hay una falla o una fuga.
Los láseres pueden actuar. como un escáner de huellas dactilares para aerosoles cuando se irradia a través de la atmósfera. “Detectar señales incluso de concentraciones mínimas de partículas o gases en el aire”. El equipo de SAURON está utilizando esta tecnología, que se aplica a la detección de metano en instalaciones de petróleo y gas desde 2017.
Durante los próximos tres años y medio, los investigadores de SAURON “trabajarán para hacer que sus láseres sean aún más sensibles y mucho más compacto”. Para conseguirlo, según se explica en la nota, el grupo está incorporando nueva tecnología de “fotónica integrada”; lo que servirá para diseñar pequeños chips que transmitan información utilizando rayos de luz en lugar de señales electrónicas.
Láser contra mosquitos
La llegada del buen tiempo a España va acompañada de un notable aumento de insectos voladores, entre los que se encuentran Los molestos y casi invisibles mosquitos.. Algunos de ellos, como los mosquitos tigre, producen importantes reacciones cutáneas y perturban el sueño de millones de personas cada noche.
Láser que ataca a los mosquitos
La velocidad con la que se mueven ha convertido a los láseres en una de las mejores armas contra este tipo de insectos. En la feria de tecnología CES de Las Vegas en 2020, un Láser autónomo para detectar insectos. llamado Bzigo, desarrollado por una startup israelí fundada por ex miembros de las Fuerzas de Defensa del país.
El sistema de detección utiliza un LED infrarrojo combinado con una cámara de visión nocturna. La primera versión mostrada únicamente sigue al mosquito durante su vuelo y proyecta su posición para que el golpe manual sea tan preciso como expedito. Aunque la intención es que el El láser puede matarlos..
Tras cuatro años de desarrollo, la empresa mantiene un perfil muy bajo en las redes sociales tras completar todo el cupo de reservas que abrieron en su momento. La última novedad que han mostrado en sus redes sociales es que se encuentran en un etapa muy temprana de desarrollo.
