Los agujeros negros son una de las mayores fuentes de dudas y misterios desde su postulación teórica realizada por el físico alemán Albert Einstein. Están formados a partir de colapsar y la compresión de la masa de estrellas gigantes en puntos extremadamente pequeños, llamados singularidadescon niveles de gravedad extremadamente alto. La región que abarca está delimitada por lo que se conoce como “horizonte de sucesos” y cualquier tipo de materia o energía que lo atraviese, incluso la luz, no puedo salir de nuevo. Debido a esto, pueden crecer hasta alcanzar tamaños inimaginables.
El título del agujero negro supermasivo (SMBHpor sus siglas en inglés) más grande de la galaxia lo tiene Sagitario A*que conforma el centro de la vía láctea. Su masa es de cuatro millones de soles y se encuentra aproximadamente a 26.000 años luz de la Tierra.
Ahora, un grupo de astrónomos ha logrado identificar un agujero negro supermasivo que está justo 2.000 años luz en la constelación de Aquila y sería el segundo más grande en toda la galaxia.
El descubrimiento de Gaia BH3 Fue posible gracias a la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. Además, se utilizaron datos proporcionados por el Espectrógrafo Ultravioleta y Visual Echelle (UVES) del Very Large Telescope (VLT) perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO) para analizar sus propiedades y mide tu masa con precisión. El estudio fue publicado en Astronomía y Astrofísica.
Este increíble SMBH tiene 33 veces la masa del sol. Como marco de referencia, el que antes se creía que era el segundo agujero negro más grande de la Vía Láctea, Cygnus 21 masas solares.
“Nadie esperaba encontrar un agujero negro masivo acechando cerca, no detectado hasta ahora”, comentó Pasquale Panuzzo, el astrónomo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) del Observatorio de París (PSL, Francia) que dirigió la investigación.
Los científicos decidieron estudiarlo porque observaron una comportamiento inusual en la estrella que lo orbita. La alta gravedad ejercida por Gaia BH3 hace que la estrella se “tambalearse” mientras viaja a tu alrededor.
Los datos de la UVES se utilizaron para examinar la composición de esta estrella, que resultó ser pobre en metales, lo que significa que el cuerpo celeste que colapsó y creó el agujero negro también lo era. Se llegó a esta conclusión ya que las estrellas agrupadas tienden a estar formadas por Artículos similares.
Este hallazgo tiene implicaciones significativas para la teoría del entrenamiento de estos cuerpos densos que absorben todo a su paso. El comunicado de prensa de ESO explica que los astrónomos “han teorizado que pueden formarse a partir del colapso de estrellas con muy pocos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en su composición química. Se cree que estas estrellas pobres en metales pierden menos masa a lo largo de su vida y por lo tanto les queda más material para producir agujeros negros de gran masa después de que mueran”.
Hasta el descubrimiento de Gaia BH3, los científicos no habían podido vincular a estrellas con poca cantidad de metales y a la formación de agujeros negros de esa magnitud (y mayores) que se habían encontrado fuera de la galaxia.
La coautora Elisabetta Caffau aclara que publicaron los resultados antes de que salieran a la luz los datos completos de Gaia, que están fechados para el año 2025, por “la naturaleza única del descubrimiento”. Además, de esta forma astrónomos de todo el mundo podrán empezar a estudiar este nuevo agujero negro para comprenderlo más profundamente.
Investigaciones futuras sobre Gaia BH3 y su comportamiento pueden resultar en revelaciones importantes sobre la creación de agujeros negros. Por ejemplo, desde la ESO comentan que un posible estudio sería mediante el uso del instrumento GRAVITY, instalado en el interferómetro del VLT, para “ayudar a los astrónomos a descubrir si este agujero negro está atrayendo ya materia de su entorno”. entender mejor este interesante objeto”.
