Hugh Grosvenor, segundo duque de Westminster, preguntó a su amante Coco Chanel por qué no quería casarse con él: “Ya ha habido varias duquesas de Westminster. Chanel sólo hay una”, cuenta la leyenda que respondió la diseñadora, aunque años después ella misma desmintió tal vulgaridad. El duque le regaló una casa en el rico barrio londinense de Mayfair. Su casa era suya, la tierra seguía siendo del aristócrata.
Así, casi un siglo después, el séptimo duque de Westminster, también llamado Hugh Grosvenor, ha heredado un patrimonio inmobiliario de casi 13.000 millones de dólares (11.700 millones de euros) que incluye más de 1,2 kilómetros cuadrados de suelo urbano en Mayfair, Belgravia y Pimlico. – la joya de la corona de la metrópolis británica: dos impresionantes casas de campo, Eaton State y Abbeystead State, un centro comercial en Estocolmo, una torre residencial en Tokio o Garganta, la mayor finca privada de caza de Europa, en el sur de la provincia de Ciudad Real. 1.500 propiedades en 60 países. A pocos días de su boda, acaba de traspasar la torre de oficinas del número 8 de la calle Titán, en el madrileño barrio de Méndez Álvaro, a la SOCIMI GMP, una operación que fuentes del sector cifran en más de 40 millones de euros.
El “soltero más elegible del Reino Unido”, como le han llamado en múltiples ocasiones, se casa este viernes 7 de junio a los 33 años. Su vida es mucho menos exótica y turbulenta que la de su antecesor del mismo. nombre, pero su pedigrí, sus conexiones y su fortuna han hecho que la ceremonia de boda con Olivia Henson, de 31 años, se haya convertido en el evento social: la “boda no real más real”, según el periódico. Los tiempos– de un año lleno de malas noticias en el Palacio de Buckingham. El duque de Westminster es ahijado del rey Carlos III y padrino del hijo del príncipe William, George, y del primogénito del príncipe Enrique, Archie.
Muy reacio a la exposición pública y a aparecer en la prensa, el duque ha llevado a cabo un ejercicio de diplomacia florentina para evitar que la ceremonia, en la catedral gótica de Chester, en el norte de Inglaterra, se convierta en el nuevo campo de batalla de los dos hijos del rey. . El príncipe Enrique, con quien su amigo habló antes, ha decidido excusar su presencia. Guillermo de Inglaterra desempeñará a cambio la función de ujier (algo así como un acompañante), y recibirá en la puerta a los ilustres invitados. De esta forma se ahorran el engorro de obligar al Príncipe de Gales a llevar a su hermano Enrique a los bancos de atrás, donde se habría sentado según el protocolo.
La novia, que trabaja como contable en la empresa Belazu, especializada en la importación de productos ecosostenibles, ha sabido mantener total discreción respecto a su vida privada en los últimos años. Apenas hay rastro de ella en las redes sociales y comparte con el duque la obsesión por mantener su privacidad.
Fortuna y destreza fiscal
El duque de Westminster, cuarto hijo y único varón, heredó el título y la fortuna de su padre en 2016, cuando Gerald Cavendish Grosvenor murió inesperadamente de un infarto a la edad de 64 años. Varios miembros de la familia real británica asistieron al servicio religioso celebrado. en su memoria, incluido el entonces heredero al trono, Carlos de Inglaterra, y su esposa, Camilla Parker-Bowles, y el príncipe William con Kate Middleton. La madre del duque, Natalia Grosvenor, fue la madrina de William y es descendiente directa de los Romanov. La huella de su linaje nos lleva hasta el poeta ruso Alexander Pushkin.
“Hughie”, como lo conocen sus amigos, inmediatamente se hizo cargo de la gestión de Grupo Grosvenor, la firma que acumula todas las propiedades familiares. Sin embargo, fue otro Hugh, el amante de Chanel, quien convirtió todos esos activos en un conjunto de fideicomisos (algo similar al fideicomiso español), para evitar pagar un impuesto de sucesiones que habría reducido significativamente el patrimonio familiar. Frente al 40% que debe pagar cualquier ciudadano cuando hereda más de 325.000 libras (380.000 euros, o aproximadamente 415.000 dólares), el séptimo duque de Westminster sólo tiene que pagar el 6% del patrimonio cada 10 años. La empresa, que emplea a unas 500 personas, paga anualmente unos 70 millones de euros en otros impuestos.
Aparte de presidir la corporación, y las instituciones benéficas que se han establecido bajo la protección del Ducado de Westminster, Hughie ha demostrado durante años una gran habilidad en el tiro al plato -como el segundo Duque de Westminster- y forma parte del equipo olímpico. . Del Reino Unido.
Invitaciones y helado
Desde que se anunció la fecha y el lugar de la boda, los tabloides y revistas especializadas han comenzado a especular sobre los nombres de una lista que incluirá a 400 invitados. Ni el rey Carlos III ni su nuera Kate Middleton, todavía en tratamiento para combatir el cáncer que ambos padecen, estarán en Chester. El príncipe Enrique ha sido descartado. Pero todos los lugares aún están por adivinar, y las invitaciones al evento se han convertido en el objeto más codiciado entre la clase alta británica.
Ya se ha pedido a los vecinos de la localidad británica que este viernes no saquen sus vehículos y opten por el transporte público. Algunas calles del centro están cerradas desde el pasado viernes. Se esperan unos 4.000 curiosos alrededor de la catedral.
El duque de Westminster ha sufragado los gastos de tres establecimientos locales para que repartan helados gratis durante todo el día a todos los ciudadanos que decidan visitar Chester el viernes. Se han distribuido casi 10.000 flores por todas partes para decorar la villa.
Aparte de la foto en la que la pareja anunció su compromiso, en abril de 2003 -sin grandes alharacas ni exhibición de anillo-, son pocas las ocasiones en las que se les ha visto. Los últimos, precisamente, para Chester, para impulsar algunas de las fundaciones benéficas a las que el ducado destina casi ocho millones de euros anuales. Todo muy lejos de glamour que fue transmitido brevemente a la ciudad y a su hipódromo, el más antiguo del mundo, por una francesa universal llamada Chanel a quien el título de duquesa le quedaba pequeño.
