Por Julio César Rivas |
Toronto (Canadá) (EFE).- El fósil de un joven dinosaurio Tiranosaurio Rex (T-Rex) descubierto por tres niños en Dakota del Norte (EE.UU.) en 2022 puede permitir a los científicos responder preguntas clave sobre este dinosaurio, como cuándo y por qué se convirtió en una especie de enormes proporciones, dijo a Efe el científico encargado de recuperar sus restos.
El espécimen, apodado cariñosamente Teen Rex, es uno de los pocos fósiles juveniles de T-Rex disponibles para los científicos, dijo el Dr. Tyler Lyson del Museo de Ciencia y Naturaleza de Denver, quien dirige la excavación. .
“Hay un puñado de fósiles juveniles de T-Rex. Un par de ellos están en manos de coleccionistas privados. Sólo hay tres o cuatro a disposición de los científicos”, afirmó Lyson, quien junto a los tres jóvenes autores del descubrimiento protagoniza ‘T.Rex’, un documental sobre aquel descubrimiento que se estrenará el 21 de junio.
Pocos ejemplares de T-Rex
La razón por la que se encuentran tan pocos especímenes fósiles de Tyrannosaurus Rex joven es que los restos de la mayoría fueron comidos por otros animales. Y los que se conservaron como fósiles son más difíciles de encontrar por su menor tamaño.
De momento, Lyson cree que Teen Rex murió cuando tenía 13 o 14 años, algo menos de la mitad de la edad media de un T-Rex adulto, hace unos 67 millones de años.
Esta edad es de especial interés para los paleontólogos porque es cuando se cree que el Tyrannosaurus Rex ha experimentado su mayor fase de crecimiento.
Los científicos ya han dejado al descubierto una tibia, de 82 centímetros de largo, así como las caderas, algunos huesos de las vértebras y gran parte del cráneo, incluida parte de la característica mandíbula, aunque el trabajo continúa lentamente para seguir descubriendo más restos.
“La pierna y el cráneo son los dos más importantes. La histología (el estudio de la composición y características de los tejidos) se puede realizar con la pierna. Y determinar el crecimiento es clave”, explicó el paleontólogo.
“Los científicos sólo pueden especular sobre la vida o el comportamiento del ‘Teen Rex’, por lo que descubrimientos como este tienen el potencial de proporcionar nueva información sobre las primeras etapas de su vida”, añadió.
Con los huesos ya localizados, los científicos estiman que Teen Rex pesaba unos 1.632 kilogramos, medía 7,6 metros desde el final de su hocico hasta la punta de su cola y medía unos tres metros de altura. Todas estas medidas representan alrededor de dos tercios del tamaño de un espécimen adulto.
El cementerio de dinosaurios
La zona en la que Teen Rex fue descubierto el 31 de julio de 2022 por Liam y Jessin Fisher (dos hermanos que en ese momento tenían siete y 10 años) y su primo Kaiden (nueve), las llamadas Badlands de Dakota del Norte, es conocido por su abundancia de fósiles.
El Dr. Lyson creció en esa zona y de hecho encontró su primer fósil en Badlands cuando solo tenía seis años.
Cuando el padre de Liam y Jessin lo llamó en el verano de 2022 para explicarle que sus hijos habían descubierto los restos de un dinosaurio, el paleontólogo pensó inicialmente que se trataría del fósil de un hadrosáurido, un herbívoro muy común del que se han encontrado numerosos restos. en todo el continente.
En el lugar del hallazgo, el Dr. Lyson localizó parte de la mandíbula con dientes y se dio cuenta de que no solo se trataba de un precioso Tyrannosaurus Rex, sino de un ejemplar juvenil.
En cuanto quedó claro que el fósil pertenecía a un T-Rex, su equipo comenzó a trabajar en su extracción, pero incluso antes de confirmarlo, todo el proceso fue documentado por los directores de fotografía Andy Wood y David Clark, de Giant Screen Films (GSF). . .
“Estar allí filmando cuando se determinó que era un tiranosaurio fue increíble”, explicó Wood a Efe.
“Es muy inusual que un equipo de filmación haya podido documentar todo el proceso desde el inicio de la excavación con la participación de los niños hasta el final”, añadió Clark.
El documental ‘T.Rex’, rodado en formato IMAX con animación e imágenes reales y narrado por el actor Sam Neil, protagonista del ciclo cinematográfico ‘Jurassic Park’, se estrenará en Denver (Colorado) coincidiendo con el Museo de Denver abrirá una exposición sobre el descubrimiento. Y, por supuesto, estarán Liam, Jessin y Kaiden.
