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América Latina alberga la población católica más grande del mundo: más del 25% de los católicos globales viven en este continente, donde la fe ha dado forma no solo a la vida espiritual, sino también al tejido cultural, social y urbano de sus ciudades. Desde los primeros templos planteados durante la colonización europea, la arquitectura de las iglesias católicas latinoamericanas ha pasado por transformaciones profundas. Los imponentes accidentes cerebrovasculares del barroco colonial y las fachadas adornadas han dado paso, con el tiempo, a interpretaciones audaces y contemporáneas, que reflejan las realidades locales, la búsqueda de identidad y experimentación arquitectónica.
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Actualmente, las nuevas iglesias se conciben no solo como espacios de adoración, sino también como hitos culturales y arquitectónicos. Este cambio de perspectiva está, en gran parte, influenciado por templos e iglesias de otras tradiciones religiosas, que han causado una revisión de los métodos tradicionales de expresión de fe y cómo esta relación se establece con los fieles.
Se percibe en estos edificios, por lo tanto, una búsqueda constante para diálogo con el medio ambiente, respetando el contexto en el que se insertan, explorando materiales locales y técnicas constructivas regionales, integrándose de manera sensible, la luz natural a los espacios y abriendo sus profundas reflexiones sobre la comunidad, la espiritualidad y el paisaje. En este corte, reunimos 12 iglesias en América Latina que revelan, a través de sus formas arquitectónicas, la transición de un pasado marcado por el colonialismo a un presente vibrante, innovador y comprometido con la identidad cultural local.
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En las últimas décadas, el catolicismo ha enfrentado una caída gradual en el número de fieles en varios países latinoamericanos. En respuesta a este escenario, la arquitectura de las iglesias también ha comenzado a desempeñar un papel estratégico que crea espacios más abiertos, acogedores e integrados a la vida diaria de las comunidades, como la Iglesia de San Josemaría Escrivá en México. La búsqueda de un lenguaje arquitectónico más accesible y conectado al contexto local refleja el deseo de volver a aplicar con la población, promoviendo una espiritualidad más horizontal e inclusiva. Por lo tanto, muchas iglesias recientes adoptan configuraciones flexibles, escalas humanas y vínculos estrechos con el espacio público, como una forma de reconquistar la relevancia social y espiritual en el tejido urbano.
Capilla de la Santa Cruz / Architecture Workshop X / Alberto Kalach + Roberto Silva
Iglesia en Cerena Pueblo / Moneo Brock Studio
San Josemaría Escrivá / Sordo Madaleno Architects Church
San Norberto Parish / Carlos Campuzano Castelló
Estudio de Centinel Chapel / ALA
Más usos, más vida: la iglesia como parte del todo
Muchas iglesias contemporáneas han incorporado diferentes usos en sus proyectos, además de la adoración religiosa, como eventos de eventos, bibliotecas públicas y espacios de recepción, como se observa en el proyecto de expansión de Churchita, en Chile. Al diversificar sus funciones, estas iglesias se convierten en centros culturales y comunitarios, ampliando su relevancia y presencia en la vida diaria de las personas. Esta integración de nuevos espacios también fortalece el papel social de la iglesia, proporciona más vitalidad al edificio y lo convierte en un punto de reunión dinámico y accesible para la comunidad.
Santa María de los Caballeros / MGP Architecture and Urbanism
Iglesia y Convento FFB / Mezcla
Churchita / Supersudaka
Iglesia y sala de usos múltiples New Fire / WRKSHP Architecture | urbanismo
Resignificar a pertenecer: reutilizar las estructuras existentes
En varios proyectos religiosos contemporáneos, se observa la reutilización creativa de las estructuras existentes, ya sea a través de la incorporación del patrimonio histórico o la adaptación de edificios abandonados para nuevos espacios de fe. Los ejemplos notables incluyen la Totihue y la Capilla del Silo adyacente, en Chile, que resigna los espacios industriales antiguos, así como la reconstrucción de la parroquia en Las Cabras, que devuelve la vida a una estructura religiosa dañada por un terremoto. Este enfoque sostenible y sensible a la memoria arquitectónica permite no solo la preservación del legado histórico, sino también la creación de entornos únicos, enraizados en el contexto en el que se insertan. Sin embargo, vale la pena señalar que también se ha producido el movimiento inverso, y las iglesias se convierten en otros tipos de espacios, como centros culturales, galerías de arte o incluso espacios de vida. Este intercambio de funciones refleja la evolución del uso del patrimonio y la adaptación vital de los edificios a nuevas realidades sociales y urbanas.
