Un estudio dirigido por la Universidad de Edimburgo junto con la Universidad de Columbia Británica y otras 49 instituciones, incluido el Instituto Botánico de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB), evidencia cómo el cambio climático está transformando uno de los ecosistemas más frágiles del mundo, que está calentando cuatro veces más rápido que el promedio mundial. El trabajo, publicado en Naturalezadestaca el gran aumento de los arbustos y los pastos y la disminución de las flores con flores, luchando para crecer bajo la sombra de las plantas superiores.
Según los expertos, estos cambios en la vegetación son transformaciones mucho más grandes que podrían afectar a los animales, las comunidades humanas e incluso el sistema global que regula el carbono del planeta.
La investigación, financiada por la Unión Europea y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente NaturalEntre otros, ha tenido un equipo de 54 investigadores que han analizado más de 42,000 observaciones de campo de 2,174 parcelas para crear una base de datos en el Diversidad de plantas árticasque será esencial para comprender los cambios futuros en las áreas más frías del planeta.
Las muestras provienen de la tundra canadiense del Ártico y Svalbard a zonas de matorrales sobre el límite de árboles de Alaska, Canadá y Fennescondia (Finlandia, Suecia, Noruega y Dinamarca).
‘Boreización’ del Ártico
El estudio concluye que los principales factores de estos cambios en la biodiversidad son el aumento de las temperaturas y la competencia entre las especies de plantas. En este sentido, el investigador de CSIC en el IBB, Pep Serra, enfatiza que este trabajo “se rompe con algunas predicciones simplificadas de los efectos del cambio climático en los ecosistemas”.
Serra explica que a veces, “se supone que el aumento de la temperatura simplemente desplaza los ecosistemas más cálidos hacia áreas frías. Sin embargo, en este caso no hubo aboreización del Ártico, sino un Reorganización de la biodiversidad de las especies existentes en la región ».
En palabras de Mariana García Criado, autora principal e investigadora postdoctoral de la Universidad de Edimburgo: «cuando pensamos en el Ártico, generalmente imaginamos un páramo estéril, pero el Ártico es sorprendentemente diverso. Los ecosistemas de tundra pueden albergar docenas de especies de plantas en un metro cuadrado ».
El investigador agrega que «las temperaturas más cálidas están trayendo más especies, pero no en todas partes. Los arbustos están remodelando el Ecosistemas árticosDado que a menudo causan una disminución en la biodiversidad, aunque no siempre. Fue sorprendente ver cómo la composición de las comunidades vegetales cambió de muchas maneras diferentes.
En palabras del profesor Isla Myers-Smith, de las universidades de Edimburgo y Columbia Británica: “A menudo, cuando pensamos en las repercusiones del cambio climático en el planeta, pensamos en la pérdida de la biodiversidad, pero en la tundra, donde la temperatura es un factor limitante, el cambio climático tiene múltiples facetas”.
Myers-Smith señala que, «En algunos de los lugares de nuestro estudio, la biodiversidad aumentó con la calefacción. Pero donde los arbustos comenzaron a dominar, la biodiversidad disminuyó. Juntos, nuestro estudio indica que la biodiversidad puede seguir trayectorias divergentes en un Ártico que se calienta rápidamente ».
El profesor emérito Greg Henry, del Departamento de Geografía de la Universidad de Columbia Británico (Canadá), concluye: «Necesitamos investigar a largo plazo para comprender el Ártico, ya que el cambio de ecosistemas comienza con plantas. Cuando cambian, todo sigue, incluidos los animales árticos, las comunidades locales e indígenas y el ciclo global del carbono ».
Este artículo fue publicado originalmente en SINC. Lea el original en este enlace.
