Durante mi infancia y adolescencia disfruté observando las nubes, especialmente aquellas que predecían tormentas. Desde la tranquilidad de la “losa” de mi casa, pasaba horas contemplando el movimiento de las nubes blancas. En más de una ocasión esperé la llegada de la tormenta recostado en el techo, siendo un espectáculo fascinante para mis ojos.
Las tardes de verano eran mi momento favorito; Cuando el cielo cambió, observó con admiración como las nubes oscurecían el cielo anunciando la inminente lluvia. Me encantaba buscar figuras caprichosas en las nubes, como animales o rostros, dejando volar mi imaginación mientras el viento movía suavemente los cumulonimbos en el horizonte. Esto se conoce como pareidolia, un fenómeno psicológico que nos permite ver formas en objetos inanimados, en este caso, en las nubes.
Nunca he negado mi fascinación por las tormentas eléctricas, el clímax de la profunda actividad convectiva en las tardes de verano. La electricidad en el aire, el rugido de los truenos y el espectáculo de los relámpagos iluminando el cielo despertaron y siguen despertando en mí un sentimiento de asombro y respeto por la fuerza de la naturaleza. Confieso que, aún ahora, con un poco más de juventud acumulada, sigo mirando a las nubes.
Las nubes son uno de los fenómenos naturales más fascinantes que podemos observar en el cielo. Estas formaciones de diminutas partículas de agua suspendidas en la atmósfera han capturado la imaginación de la humanidad desde tiempos inmemoriales, inspirando a poetas, artistas y científicos por igual. En este artículo, desde la ciencia, exploraremos la fascinante belleza y complejidad de las nubes, así como su papel crucial en el ciclo de la vida y el clima meteorológico de nuestro planeta.
Una nube es un conjunto o asociación, grande o pequeña, de gotas de agua, aunque muchas veces también es un grupo de gotas de agua y cristales de hielo. La masa que forman se puede observar a simple vista, suspendida en el aire, y es producto de un gran proceso de condensación del vapor de agua en la atmósfera. Este proceso ocurre cuando el aire se enfría a medida que asciende y el vapor de agua se condensa alrededor de pequeñas partículas de polvo o núcleos de condensación.
Estas masas se presentan con los más variados colores, apariencias y dimensiones, dependiendo de las altitudes a las que aparecen y de las características particulares de la condensación. El tamaño de las gotas que forman una nube varía desde unas pocas micras hasta 100 micras. Estas pequeñas gotas son al principio casi esféricas y su crecimiento depende del calibre y la composición del núcleo de condensación, así como de la humedad del aire.
Cuando las gotas crecen, pierden su forma esférica y adquieren la clásica forma de pera, con la que casi siempre se representan. Cuando llega el momento en que ya no pueden sostenerse en la atmósfera, inician su viaje hacia la tierra.
Se considera que existen tres familias de nubes: cumuliformes (cúmulos), estratiformes (estratos) y cirriformes (cirros); Su formación depende de la velocidad y turbulencia de la corriente de aire ascendente. Esta nomenclatura se basa en nombres latinos. cirro (pelo o lazo), Estrato (aplanado o extendido) y cúmulo (racimo o montón).
Las nubes cumuliformes se deben a la presencia de fuertes corrientes de convección y rápidas elevaciones del aire, por lo que, generalmente, su base adquiere una forma plana, horizontal, mientras que su parte superior se desarrolla sin uniformidad, presentando cúpulas, promontorios y picos que se que recuerda a una “montaña de algodón”. Estas nubes vienen en una amplia variedad de tamaños y espesores. En cuanto a las estratiformes, se originan cuando la corriente de aire ascendente es muy débil. La nube permanece flotando sobre una capa de aire frío y queda cubierta por aire más cálido, al producirse una inversión de temperatura. Dado que el aire frío que se encuentra debajo no puede ascender, las corrientes de convección debajo de la zona de inversión de temperatura son muy débiles. Como no pueden elevarse, condensándose en forma de montaña a medida que pasan a través de capas más frías, estas nubes no alcanzan un gran espesor. Se extendieron como una manta uniforme por el cielo.
Clasificación de las nubes según su forma o género
De acuerdo a Atlas internacional de nubes, publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), las nubes se clasifican en 10 formas características o géneros. Esta designación se basa en la apariencia de las nubes vistas desde la superficie de la Tierra. Además, para esta clasificación se tiene en cuenta la altitud a la que se forman.
La mayoría de los géneros de nubes se subdividen en especies, según las particularidades de la forma de las nubes y las diferencias en su estructura interna. De las 16 especies existentes, las nubes Lenticularis son las que más llaman la atención ya que no son muy comunes en comparación con otras formas de nubes. Se forman en condiciones atmosféricas específicas y suelen aparecer sobre montañas, por lo que se consideran nubes orográficas. Aunque no son tan comunes como las nubes cúmulo cualquiera EstratoLas nubes lenticularis son muy reconocibles y, a menudo, se consideran espectaculares debido a su forma única y apariencia llamativa.
Además, las nubes se clasifican en nueve variedades diferentes que describen la disposición de elementos de gran escala y el grado de transparencia de los distintos tipos. Las nubes a veces tienen características adicionales que las acompañan o están parcialmente adheridas a ellas, lo que las hace distintivas. En eso Atlas internacional de nubes Se definen 11 características adicionales, en esta sección el caso de la Cumulonimbus arco, también conocida como Shelf Cloud o “Shelf Cloud”. Rodillo denso y horizontal, con bordes más o menos deshilachados, situado en la parte anterior e inferior de ciertas nubes como el comulonimbus, que cuando es extenso tiene el aspecto de un arco oscuro y amenazador. En ocasiones, tras cruzar esa línea, pueden producirse fuertes ráfagas de viento, descargas eléctricas e incluso caídas de granizo.
Más allá de su belleza estética, las nubes desempeñan un papel crucial en el ciclo del agua y el clima de la Tierra. Actúan como reservorios temporales de vapor de agua atmosférico, liberando este preciado recurso en forma de lluvia o nieve cuando las condiciones son favorables. Las nubes también reflejan parte de la radiación solar entrante hacia el espacio exterior, lo que contribuye a regular la temperatura global del planeta, actuando también a la inversa, generando también un efecto invernadero al retener el calor cuando la radiación solar penetra en la atmósfera, calentando el suelo. o el mar.
Las nubes son mucho más que simples adornos en el cielo; Son elementos fundamentales para mantener la vida en la Tierra tal como la conocemos.
Su diversidad y belleza nos recuerdan la complejidad y la interconexión de los procesos naturales que sustentan nuestro mundo. La próxima vez que mires al cielo y veas una formación caprichosa flotando sobre ti, tómate un momento para apreciar su belleza efímera y reflexionar sobre su importancia para nuestro planeta.
