Hubo un tiempo en el que había que llamar por teléfono a un restaurante para hacer una reserva. Podrías pasar cinco minutos repasando todo el proceso para que te dijeran que no había mesas disponibles. Internet y aplicaciones como Resy hicieron que todo esto fuera mucho más sencillo. Entonces llegaron los robots…
¿Por qué todos los huracanes giran en la misma dirección?
En la ciudad de Nueva York, conseguir una reserva en un nuevo restaurante de moda se ha convertido en una pesadilla. En abril, el New Yorker publicó una historia fascinante sobre personas que ganan miles de dólares al año revendiendo reservas de restaurantes en sitios como Appointment Trader y Cita Reservations. Estos vendedores suelen utilizar robots para automatizar el proceso de capturar reservas en el momento en que están disponibles y luego revenderlas por seiscientos dólares. Piense en ello como Stubhub para restaurantes.
Con suerte, este lío está llegando a su fin. A principios de este mes, los legisladores de Nueva York aprobaron la Ley antipiratería de reservas en restaurantesAún debe ser firmado por la gobernadora Kathy Hochul, pero suponiendo que se convierta en ley, cualquier tercero que venda una reserva podría recibir una multa de hasta 1.000 dólares por infracción.
Entiendo si esto suena como un problema para los ricos. En muchos casos, lo es. Aun así, creo que a la mayoría de la gente le gusta darse el capricho de una cena elegante en su cumpleaños o aniversario. Y es que si buscas Lista del New York Times De los cien mejores restaurantes, estás mirando el menú de robots hambrientos. Todo es parte de un mal social que está haciendo que nuestra Cultura general sea exclusiva del mejor postor. Hay muchos lugares caros para comer que sirven comida decepcionante, pero también muchos restaurantes. Se preocupan por lo que producen y quieren ponerlo a disposición de un público lo más amplio posible. Así como los artistas no ganan dinero con el precio astronómico de las entradas para conciertos compradas por robots, los chefs no ven ni un centavo de ese margen de seiscientos dólares en reservas.
De hecho, esta situación parece haber perjudicado a los restaurantes. El lunes, Bloomberg publicó un informe citando datos de Sevenrooms que muestran que “la tasa de cancelación de restaurantes en la ciudad de Nueva York aumentó al 19% el mes pasado, frente al 17,5% en mayo del año pasado”. No es un gran aumento, pero el razonamiento es que los revendedores toman todas las reservas y simplemente las cancelan cuando no pueden encontrar a nadie que pague una prima. El medio habló con Amy Zhou, directora de operaciones de Gracious Hospitality, quien discutió el tema en el Cote Korean Steakhouse de la compañía:
Zhou estima que en una noche ocupada, Cote servirá a unos 400 clientes su carne a la parrilla en la mesa. Mientras tanto, perderá hasta 100 reservas debido a cancelaciones y no presentaciones inducidas por bots. La pérdida de ingresos es de al menos $10,000 en las noches en las que la tasa de no presentación es alta, basándose en un gasto promedio de $100 a $150 por cliente.
Se convirtió en un problema tal que la empresa canceló varias reservas para que los clientes pudieran realizarlas por teléfono. “Hace aproximadamente un año, tuvimos que traer dos reservacionistas más”, dijo Zhou. “Es su trabajo auditar los libros todos los días y llenarlos con reservas legítimas”.
Entonces, Internet hizo posible obtener una reserva sin llamar a los restaurantes uno por uno, luego Internet hizo imposible obtener una reserva sin pagarle a algún imbécil cientos de dólares, luego los restaurantes tuvieron que volver a reservar por teléfono.
El informe de Bloomberg sostiene que “las reservas para cenar más populares de Nueva York seguirán siendo imposibles de calificar”. La idea es que la oferta y la demanda son fuerzas fantasmas que no se preocupan por tus regulaciones mortales. Si alguien está dispuesto a pagar cientos de dólares por una mesa, otro encontrará la manera. para que esto suceda. No estoy de acuerdo. Claro, algunos restaurantes siempre tendrán revendedores, pero eso no significa que tengamos que seguir haciéndolo conveniente. Ninguna ley elimina un problema por completo.
Bloomberg habló con un revendedor llamado Alex Eisler, quien dice que gana 100.000 dólares al año con el negocio. Admitió que si se aprueba la ley, probablemente dejará de hacerlo.
“Hasta entonces, no diría que hay una razón para parar”, dijo.
Para mí, este reglamento demuestra que nosotros, como sociedad, podemos identificar un problema y hacer algo al respecto. ¿Por qué no? ¿Tenemos leyes que garantizan nuestros derechos a la privacidad o a la portabilidad de datos? ¿Por qué no podemos prohibir la obsolescencia programada o los patrones oscuros? Bueno, supongo que estas cosas no molestan a los ricos. Aun así, creo que hay esperanza en el hecho de que la “piratería de reservas” pueda desaparecer de un artículo del New Yorker sobre una ley aprobada en su contra en sólo tres meses. Sólo tenemos que intentarlo.
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