Investigadores de Alemania y Austria analizan 352.320 temas entre 1970 y 2020 y descubren que el vocabulario se ha empobrecido, que los temas se han simplificado y que las rimas se han vuelto más repetitivas
¿Cuáles son las letras de una canción? ¿Es literatura como decía el fallo del Premio Nobel de Bob Dylan? ¿Es la forma en que se expresa un instrumento musical llamada voz humana? ¿Es una sucesión de modismos de significado dudoso y cuyo efecto se parece más al de los eslóganes comerciales que al de la poesía? ¿Es la diferencia entre una canción que entusiasma a tus oyentes y otra que no?
Todo puede ser, todo depende. Un grupo de investigadores especializados en música, informática, inteligencia artificial y percepción emocional de universidades en Alemania y Austria ha producido el estudio más grande hasta el momento sobre la evolución de la complejidad lírica en las canciones pop durante 50 años. Su conclusión es que las letras de las canciones hoy en día son más pobres en léxico y sintaxis, que tratan cada vez más de cuestiones concretas y no de ideas abstractas, que han menos variedad de rimas y que repitan los estribillos más seguido. Que son más medios y menos fines.
El estudio, que ha sido publicado por la revista científica Cienciaha considerado 352.320 canciones escritas o cantadas en inglés y publicadas entre 1970 y 2020, entre el año de Puente sobre aguas turbulentas de Simon y Garfunkel y el de Luces cegadoras de The Weeknd, y los ha sometido a 33 descriptores léxicos, semánticos y emocionales que ha estudiado cronológicamente. Es decir: ha medido la frecuencia en el uso de pronombres, en el uso de formas verbales compuestas, puntos, comas y signos de interrogación, de palabras con significados complejos, de rimas, de líneas repetidas, de sentimientos positivos o negativos… El estudio también ha categorizado las canciones en cinco géneros: rock, pop, rap, country y Rhythm & Blues. Y ha cruzado los datos con la popularidad de las canciones (número de escuchas) y sus letras (frecuencia con la que los usuarios las consultan en la página). genio.com).
¿Conclusiones? “En resumen, encontramos que las letras Se han vuelto más simples con el tiempo. en muchos sentidos: riqueza de vocabulario, legibilidad, complejidad y número de líneas repetidas”, dicen los autores del estudio en su artículo para Ciencia. “Nuestros resultados confirman investigaciones anteriores que encontraron que las letras se han vuelto más negativas, por un lado, y más personales en cuanto a temas, por el otro. Además, nuestros resultados experimentales muestran que el interés de los oyentes por las letras varía en todos los niveles. géneros musicales y está relacionado con el año de lanzamiento de las canciones. Los oyentes de rock disfrutan de las letras de canciones más antiguasmientras que los fans del country prefieren letras nuevas”.
La viguesa Emilia Parada-Cabaleiro, una de las autoras del estudio, explica a EL MUNDO qué datos explican mejor el significado del estudio. “La tendencia hacia la simplicidad se ve sobre todo en el raplo cual no es baladí, dado el papel central que juegan las letras en este género musical”. Parada-Cabaleiro, profesora de Historia de la Música en Núremberg e investigadora en Inteligencia Artificial, explica que el descriptor que más llama la atención es el de “de repetitividad” en el rap. “Si bien es cierto que tal repetitividad podría hacer que las letras se alarguen con el tiempo, en términos absolutos, las palabras utilizadas son más cortas, lo que confirma aún más esta tendencia”.
“A modo de anécdota”, continúa Parada-Cabaleiro, “es interesante que en el rock la simplificación se observa en un mayor simplicidad semántica. Es decir, si comparamos las letras del rock de los 90 con las de ahora, vemos que se ha perdido riqueza lingüística, ya que las canciones modernas priorizan el vocabulario de uso común. Esto, sin embargo, no se observa en el rap”.
¿Este camino hacia la simplificación ha sido más o menos constante o tiene una curva de altibajos durante los 50 años que considera? “Digamos que, en general, la tendencia es hacia la simplificación. Los cambios internos son más destacados en algunos géneros musicales que en otros, pero en general no se observan cambios bruscos en la tendencia global”, explica el investigador.
¿Existe una relación entre la complejidad lírica y la probabilidad de éxito de tu canción? ¿Se ha medido la frecuencia con la que canciones con letras más sofisticadas han impactado al público y si esa frecuencia varía en el tiempo? “La propia probabilidad de éxito es difícil de estimar”, responde Parada-Cabaleiro. “La información que teníamos era la popularidad digamos objetiva, tanto de las letras como de las canciones en general. Sabemos, por ejemplo, que para el rock, las letras antiguas tienen más éxito y al mismo tiempo son más complejos, pero eso no quiere decir que no haya más factores, que los hay, que juegan un papel importante. La pregunta es interesante, pero para poder responderla tendríamos que considerar la “popularidad” como variable dependiente en lugar del año. Con el análisis que hemos hecho, Sería un error estimar sólo la relación entre complejidad y probabilidad de éxitoya que en nuestro modelo se utilizaron ambos descriptores como predictores, entre otros”.
El estudio en el que ha participado Parada-Cabaleiro es el más ambicioso hasta el momento, al menos en el tamaño de la muestra, pero no es el primero que aplica un análisis cualitativo sobre un conjunto de canciones tomadas como datos. Investigaciones anteriores ya han demostrado que el tiempo de Las canciones pop de éxito se han ralentizado, su emoción se ha vuelto más sombría. y que las letras tienden, cada vez más, a utilizar la primera persona del singular. Canciones tristes, ensimismadas, con historias sencillas y un poco duras, eso parece ser lo que le pedimos a la música.
