Han pasado tres años desde que se produjo un incendio en el edificio del Lawrence Hotel en el centro de San José, pero parece que sucedió hace solo un par de días.
Desde el incendio de cuatro alarmas del 7 de enero de 2021, el edificio histórico en las calles San Fernando y Tercera ha estado en mal estado con marcas de quemaduras en la pared exterior de ladrillos, escombros y una cerca encadenada entre el edificio tapiado y el pavimento. Los funcionarios de San José han intentado trabajar con el dueño de la propiedad para comenzar la demolición y las reparaciones, pero sus esfuerzos han fracasado y el propietario Eagles Hills Property LLC corre el riesgo de incurrir en multas de cientos de dólares diariamente.
Rachel Roberts, subdirectora de aplicación del código, dijo que la ciudad tarda mucho antes de considerar implementar una tarifa diaria. Después de emitir $4,600 en citaciones que resultaron en una respuesta del propietario, no quedan muchas opciones. El dueño de la propiedad no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
“Vimos un partido de tenis con este”, dijo Roberts a San José Spotlight. “Hubo momentos en los que cumplían y la propiedad estaba segura… pero luego hubo otros momentos en los que tuvimos que tomar algunas medidas de cumplimiento y hacer un seguimiento solo para asegurarnos de que el propietario iba a tomar esas medidas de manera oportuna”. . manera.”
Las tasas de desocupación comercial del centro de San José el año pasado fueron las más altas en más de una década, según un informe de la ciudad de octubre de 2023. La pandemia devastó el centro de la ciudad y los espacios de oficinas y comerciales. Los comerciales han estado vacíos durante años. Según el último recuento de mayo, el centro tenía más de 70 locales vacíos. La ciudad anticipa que las tasas de desocupación seguirán aumentando a medida que se reduzcan el tamaño de las oficinas y se renueven los contratos de arrendamiento de los inquilinos.
El gerente del centro de San José, Nathan Donato-Weinstein, dijo que las tasas de desocupación de oficinas solo han aumentado desde el último informe de la ciudad, y no ayuda tener una monstruosidad en los corredores más destacados del centro.
“Es como un agujero negro en su paseo por el centro y afecta negativamente al vecindario de múltiples maneras”, dijo Donato-Weinstein a San José Spotlight. “Está a pasos de la Universidad Estatal de San José, el Ayuntamiento, nuestros teatros y lugares artísticos de clase mundial. “Este podría y debería ser un espacio vibrante para restaurantes, bares y lugares de entretenimiento, tal como lo era antes”.
Las propiedades de San José no pueden permanecer desocupadas después de 180 días a menos que cumplan con ciertos requisitos, como tener permisos activos que demuestren que el propietario está avanzando con las reparaciones o mejoras.
El propietario presentó una solicitud de permiso de construcción con una revisión del plan presentada en abril de 2023. La ciudad respondió y comentó sobre el plan eléctrico y de construcción en marzo y mayo, pero no recibió una respuesta del propietario. El permiso expiraba el lunes, pero el dueño de la propiedad solicitó una extensión el 12 de abril.
El desarrollador también presentó un permiso de demolición en agosto de 2023, pero el trabajo no ha comenzado y el propietario citó el clima lluvioso como un obstáculo para el progreso, según Cheryl Wessling, portavoz del departamento de construcción, planificación y aplicación de códigos. Tienen hasta agosto para completar la demolición. Después de eso, el permiso caduca.
“Ahora no los hemos visto hacer ningún progreso, ya sea haciendo inspecciones o comenzando la construcción o algo así. Ya no son elegibles para esa exención”, dijo Roberts. “Así que ahora podemos decir: ‘no han hecho un esfuerzo de fe para hacer avanzar esto a través del proceso de permisos y, por lo tanto, los haremos responsables de hacerlo’”.
Es probable que el propietario reciba multas diarias de entre 100 y 250 dólares, que pueden aumentar hasta 2.500 dólares por día, aunque esto suele reservarse para los casos más atroces.
Wessling dijo que probablemente pasarán algunos meses antes de que se implementen las multas porque es necesario acudir ante una junta para evaluar y aprobar las multas y sanciones.
“A la ciudad no le interesa que se queme un edificio en una cuadra en ningún lugar de la ciudad, pero especialmente en el centro, donde hay visibilidad y mucho tráfico peatonal”, dijo Wessling. “Por lo tanto, a la ciudad no le conviene en absoluto retrasar esto”.
El edificio, que alguna vez fue hotel y apartamento, también ha sido un paraíso para el comercio minorista en el centro desde el siglo pasado. Alguna vez fue el hogar de la tienda de cómics de Bob Sidebottom, una librería, una tienda de reparación de calzado y varios restaurantes, más recientemente Cinebar, uno de los bares más antiguos de San José, y Chachos, uno de los favoritos de los lugareños. estudiantes de la Universidad Estatal de San José.
El Consejo de Acción para la Preservación de San José la catalogó como una de las mejores propiedades para preservar. El edificio histórico fue construido en 1893 y es uno de los edificios comerciales más antiguos que se conservan en el centro de la ciudad. Afortunadamente, el incendio no destruyó la fachada y Donato-Weinstein tiene fe en que podrá conservarse.
“Pienso en lo que hace que el centro sea especial y diferente de cualquier otro lugar, y una gran parte de eso es la forma en que nuestro pasado está representado en estos hermosos edificios históricos”, dijo Donato Weinstein.
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