Las Islas Andamán serán testigos de otra intensa batalla electoral.

Las islas Andamán y Nicobar, un archipiélago en la Bahía de Bengala con cerca de 3,15 lakh de votantes, a pesar de estar aisladas del continente por al menos 900 kilómetros (si se tiene en cuenta la distancia entre el punto más septentrional de las islas y la desembocadura del Río Hooghly), han formado parte de la corriente principal nacional, ya que el gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) y el Congreso, que son los principales adversarios a nivel de toda la India, son también las principales fuerzas políticas en este grupo de islas. .

Durante más de 25 años, los dos partidos nacionales han dominado el panorama político en estas islas. Las próximas elecciones, cuyas elecciones se llevarán a cabo el 19 de abril junto con otros 101 distritos electorales de Lok Sabha en el continente, serán otra intensa batalla entre ellos. La única diferencia esta vez es que el BJP, que ganó tres veces desde 1999, ha traído de regreso al tres veces diputado experimentado, Bishnu Pada Ray, para reemplazar al actual miembro del Parlamento, Kuldeep Rai Sharma del Congreso. En 2019, Ray, que ahora tiene 73 años, fue reemplazado por Vishal Jolly, quien perdió ante Sharma por un margen de aproximadamente 1.400 votos.

Aparte de estos dos concursantes, hay otros 10 en liza ahora, incluidos cinco independientes. All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), un partido importante en Tamil Nadu, se presenta por primera vez, dice su candidato, el contratista convertido en político de 50 años, KJB Selvaraj.

Exudando confianza en que recuperará las Islas Andaman para el partido que también retendrá el poder en el Centro una vez más, Ray afirma que esta vez, incluso las comunidades tribales apoyarán a su partido. Está insistiendo en una serie de promesas, incluida la mejora de la infraestructura, que incluye la conectividad aérea. Si bien Sharma confía en las fortalezas tradicionales de su partido, Selvaraj dice que ambos partidos le han fallado a la gente de las islas y su partido proporcionaría una alternativa efectiva a los partidos establecidos.

Aparte de una conexión por carretera inadecuada para todas las islas habitadas, las interrupciones en el suministro eléctrico y la escasez de agua potable se encuentran entre los problemas que preocupan al hombre común de las Andaman. “La mala calidad de las carreteras es otro problema”, dijo P. Kannan, un activista social que anteriormente fue funcionario del gobierno. Otro residente de Port Blair, la capital del Territorio de la Unión, dice que las islas, situadas cerca del sudeste asiático y con una rica diversidad biológica en forma de plantas, animales y vida submarina, tienen un enorme potencial para el desarrollo turístico, pero el impulso que Nueva Delhi aún no ha concedido el apoyo que merecen las islas. Además de alrededor de 96 santuarios de vida silvestre, nueve parques nacionales y una reserva de la biosfera, las islas son conocidas por lugares de importancia histórica: la cárcel celular, la isla Netaji Subhas Chandra Bose y la isla Viper, agregó el residente.

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Plenamente consciente de los diversos desafíos para garantizar una alta participación electoral en estas diversas islas, BS Jaglan, Director Electoral, dijo que muchos colegios electorales están situados en lugares aislados, que tienen conectividad en parte por carretera, en parte por mar y luego a pie, por lo que Se requieren de seis a siete horas para llegar desde cualquier carretera principal. Se han elaborado planes aprovechando las tecnologías de la información y utilizando mapas de Google/GPS en las rutas de transporte. Se han proporcionado teléfonos satelitales a los funcionarios en zonas remotas para facilitar la prestación de servicios.

En cuanto a garantizar una participación inclusiva, las autoridades han incluido en el censo electoral a tres integrantes de Grupos Tribales Particularmente Vulnerables (PVTG): los granandamaneses, los onges y los shompens. Sólo los jarawas han quedado fuera, ya que los sentineleses, el quinto PVTG en las islas, no tienen contacto con el resto del mundo, dijo Jaglan, añadiendo que varias actividades, incluidas competiciones en instituciones educativas, Rangoli respuestas, Se han llevado a cabo partidos de cricket y carreras de botes para aumentar la conciencia de los votantes.

El día de las elecciones (viernes) será seguido atentamente no sólo por los concursantes sino también por los funcionarios para determinar si esta vez habrá una participación récord.