Desde Londres
Es el comodín de la política británica, el “forastero” que intenta romper la alternancia política que ha dominado el Reino Unido desde la fundación del Partido Laborista en 1900 (86 años de gobiernos conservadores, 31 de laboristas).
Con diferentes estructuras políticas en función de su carisma, el ultraderechista Nigel Farage En el pasado reciente logró algo que parecía imposible: que el Reino Unido rompiera con la Unión Europea. Ahora busca cambiar las cosas en las elecciones del 4 de julio que todas las encuestas muestran que ganaron los laboristas con una amplia mayoría.
El partido– caparazón que lo sostiene, Reforma del Reino Unido, fundada en 2021, alcanzó el nueve por ciento en las encuestas en un par de años. El incontenible ascenso de Nigel Farage ha continuado desde entonces. La semana pasada una encuesta lo situó por delante de los conservadores.
En el promedio de las encuestas de los últimos siete días, ocupa el tercer lugar con un 15 por ciento, seis por detrás de los conservadores y por delante de los demócratas liberales y los verdes. El Partido Laborista está a una distancia astronómica de todos: 41 por ciento. La gran pregunta es si el partido de Farage podrá seguir sumando puntos y a costa de quién.
Una historia de sorpresas
Al principio parecería imposible, pero la historia aconseja cautela con la futurología. Cuando Farage fundó el UKIP (Partido de la Independencia del Reino Unido) en 1993, su objetivo era que el Reino Unido abandonara la Unión Europea. Considerado un charlatán excéntrico, más conocido por sus pintas de cerveza y su enorme risa en las fotos que por sus planes políticos, Farage estaba quitando votos a los conservadores.Ganó un escaño en el Parlamento Europeo en 1999 y obtuvo buenos resultados en las elecciones municipales y europeas durante los siguientes 15 años.
Acosado por esta presencia a su derecha, el entonces Primer Ministro conservador David Cameron prometió que convocaría un referéndum sobre la UE si su partido ganaba las elecciones de 2015 con mayoría. Las encuestas de la época le permitieron hacer esa promesa con el convencimiento de que era prácticamente imposible obtener una victoria cómoda después de cinco años de durísima austeridad.
La suerte estuvo del lado de Farage. Un símbolo de victoria pírrica, Cameron obtuvo una sorprendente mayoría propia en la Cámara de los Comunes que vino con un regalo envenenado: la obligación de cumplir su promesa del referéndum. El resto es historia. El mensaje de Farage dividió a los conservadores y llegó a audiencias que pensaban que los problemas del Reino Unido se debían a su pertenencia a la UE. En 2016, los británicos votaron a favor de poner fin a su relación de más de 40 años con el bloque europeo.
Reforma del Reino Unido
Farage dirige sus partidos como si fueran su empresa privada. En 2016 dimitió como líder del UKIP, completando su objetivo con la victoria en el referéndum. El UKIP hoy es una sombra inexistente que busca sobrevivir aliándose con partidos abiertamente fascistas, como el Partido Nacional Británico. En 2021 Farage lanzó Reform UK con una fuerte campaña contra el confinamiento pandémico y los vínculos que aún existen con la UE.
El partido comenzó a crecer paralelamente a la crisis de los conservadores que desde 2022 tienen tres primeros ministros: Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak. Cuando Sunak jugó a la lotería el 20 de mayo convocando elecciones anticipadas, Farage dijo que no se presentaría como candidato. Pasó la mitad de su tiempo en Estados Unidos, demasiado ocupado forjando alianzas y acuerdos comerciales con los republicanos de Donald Trump como para pensar en una elección que parecía decidida.
Unas semanas más tarde dio un golpe interno en el partido porque, al ver el avance de la campaña, se dio cuenta de que finalmente podría ganar un escaño en la Cámara de los Comunes. Sin pensarlo mucho, destituyó de la dirección del partido al mismo político que había nominado para el puesto: el deslucido Richard Tice.
El Parlamento británico es una deuda pendiente en su carrera política. A pesar de su fotogenicidad, Farage se presentó a MP ocho veces y perdió cada vez. Ironías del destino: sólo consiguió un escaño en el Parlamento Europeo. Elegido en 1999, fue reelegido en 2004, 2009 y 2014 y se retiró, para alivio de la gran mayoría de los eurodiputados, en 2020, cuando se completó el Brexit.
Consciente de sus fracasos anteriores, Farage optó por ser candidato en la zona electoral más favorable a su figura. “Clacton on Sea” es un distrito costero con muchos jubilados y nostálgicos de la gloria imperiall. En 2014, un renegado conservador que se había unido a las filas del UKIP ganó por primera vez un escaño en el Parlamento británico para el partido de Farage. Ahora quiere hacer realidad su propio sueño. Según las encuestas, están cara a cara con los conservadores que recuperaron el escaño en 2017.
¿Será una Milei británica?
El electorado británico es mucho más escéptico, menos participativo y apasionado que el argentino. El sistema electoral indirecto tampoco favorece el surgimiento de terceras fuerzas. Los británicos no eligen al primer ministro: votan al diputado que les representará en el parlamento.
El partido que obtiene más diputados en la Cámara de los Comunes es el que elige a su líder como primer ministro. Tampoco existe representación proporcional en las 650 zonas electorales. El candidato que gana las elecciones locales en su circunscripción, aunque sea por un voto, gana el escaño.
Los conservadores temen que este sistema que los favoreció durante tanto tiempo funcione en su contra. En muchas áreas, el voto de Farage dividirá el voto conservador, favoreciendo a los partidos que quieren desplazar a los conservadores., ya sean los Demócratas Liberales en el sur o el Partido Laborista en el norte. Uno de los sondeos de esta semana anticipa que los conservadores podrían verse diezmados el 4 de julio y pasar de los 344 diputados actuales a unos 75.
Farage ha reconocido abiertamente que no apuesta a ganar. “Somos un partido muy nuevo. Pero estamos muy entusiasmados con el apoyo que recibimos de los jóvenes de 18 a 24 años. Este es el primer paso hacia las elecciones de 2029. Lo que queremos es ser la oposición real del Partido Laborista”, dijo en el lanzamiento del manifiesto el lunes.
La apelación a ese voto joven parece ser el sueño húmedo de muchos partidos (ultra)derecha. En el caso de Farage, la investigación de campo sobre su base electoral muestra que sus seguidores son en su mayoría mujeres o mayores de 70 años con anhelos patrióticos e imperiales.
Una cosa juega a su favor.. El Reino Unido tiene muchos desafíos en términos de servicios públicos esenciales como la salud y la educación. o por el aumento de la pobreza, la desigualdad, la vivienda y la falta de oportunidades. El Partido Laborista por el momento sólo habla de rectitud fiscal. Cinco años de gobierno pueden ser una eternidad. Si Sir Keir Starmer decepciona a su electorado con un programa tibio, es imposible predecir su impacto adicional en la inestabilidad global que estamos experimentando. A Milei le encantaba este tipo de decepciones. Los laboristas deberían tener esto en cuenta si no quieren darle al Reino Unido y al mundo una sorpresa Farage dentro de cinco años.
