Los impactos medioambientales de la guerra en Gaza no tienen precedentes, según una evaluación preliminar publicada este martes por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que muestra cómo los habitantes de Gaza han estado expuestos a una Contaminación del suelo, el agua y el aire en rápido aumento y riesgos de daños irreversibles a sus ecosistemas naturales..
La agencia reiteró el llamado a un alto el fuego inmediato para proteger vidas y, en última instancia, ayudar a mitigar los impactos ambientales del conflicto.
“No sólo la gente tiene que hacer frente al sufrimiento indescriptible de la guerra en curso, sino que el daño ambiental significativo y creciente en Gaza corre el riesgo de encerrar a su población en una recuperación larga y dolorosa. Aunque quedan muchas preguntas sobre el tipo y la cantidad exacta de contaminantes que afectan el medio ambiente en la Franja, la población ya vive hoy las consecuencias de los daños relacionados con los conflictos a los sistemas de gestión ambiental y la contaminación”, declaró el director ejecutivo de la organización.
“El agua y el saneamiento han colapsado. La infraestructura crítica sigue diezmada. Las zonas costeras, el suelo y los ecosistemas se han visto gravemente afectados. Todo esto es profundamente perjudicial para la salud de la población, la seguridad alimentaria y la resiliencia de Gaza”, añadió Inger Andersen.
“Necesitamos urgentemente un alto el fuego para salvar vidas y restaurar el medio ambiente, de modo que los palestinos puedan comenzar a recuperarse del conflicto y reconstruir sus vidas y sus medios de subsistencia en Gaza”.
Durante décadas, el medio ambiente de Gaza enfrentó degradación y presión sobre sus ecosistemas, consecuencia de conflictos recurrentes, rápida urbanización, alta densidad de población, condiciones políticas y la vulnerabilidad de la región al cambio climático, según el informe. agencia.
39 millones de escombros
La evaluación preliminar encontró que el conflicto deshace los avances recientes en los sistemas de gestión ambiental de Gaza, como el desarrollo de instalaciones de desalinización y tratamiento de aguas residuales, el rápido crecimiento de la energía solar y las inversiones en la restauración de humedales costeros de Wadi Gaza.
Se estima que el conflicto ha generado 39 millones de toneladas de escombros: por cada metro cuadrado de la Franja de Gaza hay ahora más de 107 kg de escombros. Esto es más de cinco veces la cantidad de escombros generados por el conflicto de 2017 en Mosul, Irak.
Los escombros plantean riesgos para la salud humana y el medio ambiente, del polvo y la contaminación con artefactos explosivos sin detonar, amianto y desechos industriales y médicos y otras sustancias peligrosas. Los restos humanos enterrados bajo los escombros deben ser tratados con sensibilidad y de forma adecuada. Retirar los escombros será una tarea enorme y compleja, que debe comenzar lo antes posible para permitir que se lleven a cabo otros tipos de recuperación y reconstrucción.
Sistemas de agua y suministro destruidos
Los sistemas de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene han desaparecido casi por completo. Las cinco plantas de tratamiento de aguas residuales de Gaza han cerrado, y las aguas residuales contaminan playas, aguas costeras, suelos y agua dulce con multitud de patógenos, nutrientes, microplásticos y productos químicos peligrosos. Esto plantea una amenaza inmediata y a largo plazo para la salud de los habitantes de Gaza, la vida marina y las tierras de cultivo.
Por otro lado, el sistema de gestión de residuos sólidos está gravemente dañado. Cinco de cada seis instalaciones de gestión de residuos sólidos en Gaza están dañadas. En noviembre de 2023, se acumulaban diariamente 1.200 toneladas de basura alrededor de campamentos y refugios.
La escasez de gas para cocinar ha obligado a las familias a quemar madera, plástico y desechos, lo que afecta especialmente a las mujeres y los niños. Esto, sumado a los incendios y la quema de combustible, probablemente haya reducido drásticamente la calidad del aire de Gaza, aunque no hay datos disponibles de fuente abierta sobre la calidad del aire en el enclave.
Metales pesados y productos químicos en el medio ambiente.
Se han desplegado municiones que contienen metales pesados y productos químicos explosivos en zonas densamente pobladas de Gaza, contaminando el suelo y las fuentes de agua y planteando un riesgo para la salud humana que persistirá mucho después del cese de las hostilidades. Las municiones sin detonar representan un riesgo particularmente grave para los niños.
Se espera que la destrucción de los paneles solares produzca fugas de plomo y otros metales pesados, lo que plantea un nuevo tipo de riesgo para el suelo y el agua de Gaza.
El sistema de túneles de Hamás y los esfuerzos de Israel por destruirlos pueden contribuir aún más al daño ambiental. En función de los estándares de construcción de los túneles y del grado de bombeo de agua en su interior, la evaluación preliminar advierte de riesgos a largo plazo para la salud humana derivados de la contaminación de las aguas subterráneas y de las edificaciones construidas sobre superficies de terreno potencialmente inestables.
Análisis ambiental para la reconstrucción.
Limitada por la situación de seguridad y las restricciones de acceso, la evaluación preliminar se basa en evaluaciones de sensores remotos, datos de entidades técnicas palestinas, consultas con socios multilaterales, material inédito de la actividad de la ONU sobre el terreno y literatura científica.
Los autores concluyen que resolver los problemas ambientales inmediatos y crónicos de Gaza es fundamental para la salud de su población y debe integrarse en los planes de recuperación y reconstrucción. Un análisis ambiental, incluida la evaluación de la contaminación por municiones y otras contaminaciones relacionadas con conflictos, debe ser una parte integral de la planificación de la recuperación y la reconstrucción. La reconstrucción de Gaza también debe abordar los problemas ambientales crónicos que existían antes de la guerra.
El PNUMA señaló que tan pronto como las condiciones de seguridad lo permitan y se permita el acceso, espera realizar una evaluación sobre el terreno del alcance y el tipo de degradación ambiental. Las opciones de remediación se desarrollarán en consulta con la comunidad de investigación científica de Gaza, los profesionales de los sectores público y privado y la sociedad civil, incluidas las mujeres y los jóvenes.
Esta Evaluación Preliminar responde a una solicitud oficial del Estado de Palestina en diciembre de 2023, dijo la organización. El PNUMA tiene el mandato de ayudar a los países que lo soliciten a mitigar y controlar la contaminación en áreas afectadas por conflictos armados o terrorismo.
