Chile tiene un puerto muy dulce para China, Europa y Estados Unidos. El problema es que es minúsculo – .

Las crisis actuales en varias partes del mundo están provocando que los países busquen soluciones. Y si hablamos de comercio, esas soluciones deben buscarse en nuevas rutas marítimas. La mayor parte del comercio mundial se mueve por barco y en los últimos meses se ha producido la tormenta perfecta para que países y empresas busquen nuevas rutas debido al bloqueo de los canales de Suez y Panamá.

En esta tormenta, Chile tiene paso seguro gracias al Estrecho de Magallanes, que alguna vez fue una próspera ruta comercial. Y es algo que China y Estados Unidos están siguiendo de cerca.

Punta Arenas. Con los ataques de los hutíes al Canal de Suez y la sequía del Canal de Panamá, el comercio marítimo se encuentra en una situación difícil. Las rutas secundarias no son las más óptimas y están provocando saturación en algunos puertos, como el de Singapur (que tradicionalmente tiene mucho movimiento por su combustible barato y ser un punto estratégico). En medio de esa tormenta es donde Chile quiere pescar con puertos en Punta Arenas.

Entre enero y febrero de este año, el tráfico en el Estrecho de Magallanes y el puerto de Punta Arenas se ha disparado, siendo un 25% superior al del mismo periodo de 2023. De hecho, se espera que siga aumentando y parece que El La Armada se prepara para un posible aumento de hasta el 70% este año. ¿La razón? Además de las rutas comerciales, ahorrando algunos kilómetros respecto a la ruta fronteriza con Sudamérica (y dinero en combustible), es una ubicación estratégica no sólo por ser una ruta comercial.

Atasco en el Estrecho de Magallanes. Esta ruta es un ‘pequeño’ paso navegable interoceánico con una longitud de 608 kilómetros que permite el paso del Atlántico al Pacífico, y viceversa, dejando en el puerto de Punta Arenas mercancías que pueden ser fácilmente distribuidas al resto de la zona en Sudamerica. Esto se debe a que es el puerto más austral de Sudamérica y que está conectado por vía terrestre con el resto del continente. El Cabo de Hornos sigue en una isla y la Isla Grande de Tierra del Fuego está conectada por un ferry, por lo que no es viable como punto estratégico.

El problema es que, en realidad, el puerto de Punta Arenas es muy pequeño y con el aumento del tráfico, la Armada teme que puedan ocurrir incidentes. Parece que los accidentes no son frecuentes, pero las autoridades chilenas afirman que “ya podemos hacer frente al aumento del tráfico, pero si continúa, necesitaremos crecer tanto en infraestructura como en personal. “Necesitaremos más pilotos, más personas y más recursos para controlar mejor el tráfico con lanchas patrulleras”.

tienes que invertir. El problema, como comentábamos, es que el puerto es pequeño. Bueno, Chile realmente necesita ampliar su infraestructura si quiere ser un punto clave en el comercio mundial. A fines del año pasado, el presidente Gabriel Boric afirmó que iban a poner en marcha un plan de ampliación y construcción de puertos, algo que incluye una inversión de 400 millones de dólares en cinco años para modernizar las estructuras en la zona de Magallanes. y también planes para Valparaíso.

En general, varias zonas de América del Sur están modernizando sus estructuras portuarias para adaptarlas a la nueva realidad, pero la inversión necesaria es enorme. El banco regional de desarrollo CAF afirmó en 2018 que América Latina y el Caribe necesitaría una inyección de 55 mil millones de dólares en infraestructura portuaria para 2040. México tendría una inversión de más de 12 mil millones (algo lógico considerando su importancia actual como punto intermedio entre China y Estados Unidos) y también son destacables las previsiones de inversión en Panamá (7.896 millones de dólares), Perú (5.519 millones), Chile (5.109 millones) o Colombia (4.840 millones). Algo más lejos están Ecuador con 2.728 millones o Argentina con 1.419 millones.

China está moviendo fichas. Quien no pierde el tiempo es China. La naviera Cosco planea abrir un puerto en Chancay, Perú. Una inversión de 3.500 millones de dólares que servirá para impulsar los envíos del gigante asiático a Latinoamérica, pero no es la única. La empresa Shaanxi Chemical Group ya está interesada en crear un puerto de 1.250 millones de dólares en Río Grande y toda la zona se está llenando de barcos pesqueros chinos. Tanto es así que la Armada Argentina está ampliando una base en Ushuaia para monitorear estas actividades.

Hidrógeno verde. Ahora, más allá del comercio, la zona está despertando interés por su potencial para generar hidrógeno verde. Es uno de los recursos de moda (en España, por ejemplo, ya está en marcha el plan definitivo de corredores de hidrógeno) porque puede ser una de las claves para la producción de energía baja en emisiones y la zona parece ideal para conseguir liberarlo. este hidrógeno por dos razones: baja población y fuertes vientos.

La región ha recibido ya unas 16 propuestas, la mayoría de empresas europeas con proyectos para más de 3.600 aerogeneradores y un total de 25 GW para ayudar a lograr la independencia europea del gas ruso. Además, ya se plantean convertirlo en un punto de acceso occidental a la Antártida, algo que está llamando la atención de todos los países (con Estados Unidos y China a la cabeza) por su riqueza en recursos minerales.

El tema ambiental. Lo que determinará el futuro de la región es cómo se gestionarán las instalaciones nuevas y antiguas para cumplir con las medidas medioambientales contemporáneas. Ya hay algunas instalaciones construidas antes de las actuales directrices medioambientales, por lo que habrá que reconsiderar su situación. Por ejemplo, en Bahía Inútil hay una gran colonia de pingüinos y deben asegurarse de no influir demasiado en su hábitat.

Al final es la pescadilla la que se muerde la cola: si se quieren crear plantas eólicas tan enormes, es necesario transportar el material por mar, por lo que se necesitan grandes puertos e infraestructuras, más personal para controlar el Estrecho de Magallanes y puertos mayores. y más moderno tanto para recibir bienes como para exportar lo producido. Y sin inversión no será posible.

Veremos en qué se traduce todo esto, pero el panorama y la producción pueden cambiar radicalmente en la región en unos años.

Imagen | mapas de Google

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