La cultura popular está llena de besos icónicos. Románticas o eróticas, por supuesto, pero también algunas que fueron la antesala de una traición o una venganza. Se besan, gracias a la pluma de Shakespeare, Romeo y Julieta. El joven y la joven que, con sus cuerpos casi superpuestos, pintados, también se besan Gustavo Klimt con óleo y finas láminas de oro entre 1907 y 1908.
Un marinero besó a una enfermera en Times Square, Nueva York, frente a la lente de Alfred Eisenstaedt. Estaban rodeados de euforia por la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y, con el paso de las décadas, la escena fue revisada y su exabrupto fue leído como un acoso hacia ella. Un perro callejero y un Cocker Compartieron un espagueti y, de repente, sus caras se encontraron y convirtieron esa escena animada de La dama y el vagabundo en un beso histórico.
hombre araña colgado boca abajo y Mary Jane besada bajo la lluvia, encarnada por Toby Maguire y Kirsten Dunst. En la historia del cine, ningún otro superhéroe dio un beso tan famoso. A pesar de sus propios prejuicios, desesperados por evitarlo pero más desesperados por la atracción que sentían el uno por el otro, Jack Twist y Ennis Del Mar, interpretados por Jake Gyllenhaal y Heath Ledger en Secreto en la montaña. En vivo, en un teatro abarrotado y para sorpresa del mundo entero, Virgen besado primero Britney Spears ya Cristina Aguilera en los premios MTV 2003.
Judas besó a Jesús y en ese beso reside su traición. Michael Corleoneencarnado por Al Pacino, besó a su hermano Fredo, que lo había traicionado, y le dijo: “Me rompiste el corazón”. Y después de eso hizo que lo mataran.
Y sin embargo, por ninguna de ellas es que este sábado sea el Día Internacional del Beso. Los responsables de la celebración mundial son la pareja tailandesa que en 2011, el 13 de abril, estableció un récord mundial: se besaron durante 46 horas, 24 minutos y 9 segundos. Dos años después, fueron por más y respetaron el calendario: el 13 de abril de 2013 establecieron un nuevo récord, 58 horas, 25 minutos y 58 segundos.
La nobleza obliga: es imposible saber cuál fue el primer beso en la historia de la humanidad. Y la razón es simple. ¿Por qué confiar en que, en cuanto esas dos (o tal vez más) personas se besaron, decidieron dejar constancia para que miles y miles de años después supiéramos que ahí fue donde empezó esto? Costumbre asociada al romance, al cariño, a la ternura y también al erotismo.?
Lo que se sabe con certeza es el registro más antiguo de un beso entre dos personas. Y ese beso se encuentra en una tablilla de arcilla de hace más de 4.000 años: el cilindro bartoncual es del año 2400 aC y fue encontrado en 1899 en la ciudad sumeria de Nippur, en el actual territorio de Irak.
La investigación que encontró el registro más antiguo de un beso en esa tabla es reciente: fue presentada en mayo de 2023 por científicos daneses Sophie Lund Rasmussen y Troels Pank Arboll, quienes además de científicos son pareja. Publicado en la revista Science, el descubrimiento se realizó a partir de una especie de “zoom” al Cilindro de Barton, que lleva ese nombre porque fue traducido a principios del siglo XX por George Barton.
Sophie, ecologista especializada en fauna silvestre, y Troels, dedicado a la asiriología -la ciencia que estudia la escritura, la lengua y la historia de Asiria y Babilonia-, empezaron a tirar de la punta del ovillo a través de una conversación más ligada a la salud que al amor: un estudio genético localizó determinadas variantes del herpes relacionado con besos en la boca entre los años 3300 y 1200 a.C. Y algo en eso hizo saltar la alarma: tuvo que haber un beso registrado más antiguo que el conocido hasta ese momento, situado alrededor del año 1500 a.C.
Hasta no hace mucho, la marca más antigua era un beso registrado alrededor del año 1500 a.C. Estaba ubicado en el territorio de lo que hoy es India, en textos escritos en sánscrito védico. Allí hablaron de “lamer la humedad de los labios”. Faltaban unos catorce siglos para la creación del Kamasutraque dedica un capítulo entero a explicar las diferentes formas de besar.
En un poema sagrado hindú, el AtharvavedaTambién se habló alrededor del 1500 a.C. de “huele con tus labios”. Sin embargo, el descubrimiento de los científicos daneses situaría el primer beso registrado por la humanidad unos mil años antes.
Sophie Lund Rasmussen y Troels Pank Arboll siguieron las pistas sobre la propagación de una variante del herpes para ver si podían encontrar un beso más antiguo que el registrado en los poemas hindúes. Para ello revisaron textos arcadianos y sumerios muy antiguos y también tablas repletas de textos cuneiformes procedentes de Egipto y Mesopotamia, situadas en el actual territorio de Irak y Siria.
Pero fueron más allá: se negaron a creer que el beso había surgido en una sola región y desde allí se había extendido, y prefirieron, animarse y buscar lejos de lo que hoy es la India, creer que era una costumbre que varias culturas practicados simultáneamente.
Tenían antecedentes que les hacían sentir que podían tener razón: chimpancés, una especie cercana a los humanos, se besan. “Esto puede sugerir que la práctica de besar es un comportamiento fundamental en los humanos y puede explicar por qué la práctica se puede encontrar en muchas culturas.”, publican en su investigación.
El Cilindro de Barton fue lo que les permitió encontrar el beso más antiguo registrado por la humanidad. El cuadro describe una situación amorosa entre dos dioses y, como ocurre hasta el día de hoy, la culminación de ese amor llega en la narrativa a través de un beso.
“Esos días son ciertamente días lejanos. Esas noches son noches realmente lejanas. Esos años son ciertamente años lejanos. La tormenta rugió, brillaron relámpagos. En la zona sagrada de la ciudad de Nippur, se desató una tormenta y brillaron relámpagos. El cielo habló con la tierra. La Tierra habló con el Cielo. Con la diosa ‘Gran-Buena-Dama-del-Cielo’, la hermana mayor del dios Enlil, con Ninhursag, con la ‘Gran-Buena-Dama-del-Cielo’, la hermana mayor de Enlil, con Ninhursag, tuvo relaciones sexuales. El la beso. El semen de siete gemelos que fecundó en su vientre”. describe la narrativa.
Más allá de lo encontrado en el Cilindro de Barton, la investigación encontró varios otros textos ubicados en Mesopotamia que contienen “ejemplos claros de Los besos se consideraban parte de la intimidad romántica en la antigüedad, del mismo modo que los besos podían formar parte de las amistades y las relaciones familiares.”. Cualquier parecido con la actualidad no es mera coincidencia: de ahí venimos.
Pero más allá de los “usos” del beso -que los investigadores atribuyen principalmente al romántico de aquellos años- también descubrieron otro aspecto vinculado a ese intercambio. Según Sophie Lund Rasmussen y Troels Pank Arboll, también existe “literatura” antigua que confirma que los besos de hace miles de años propagaban virus muy similares al herpes que se transmiten así hasta el día de hoy.
“Existe un corpus sustancial de textos médicos de Mesopotamia, algunos de los cuales mencionan una enfermedad con síntomas que recuerdan al virus del herpes simple 1″, explican los autores de la investigación en Science. Y añaden: “Es interesante observar algunas similitudes entre la enfermedad conocida como ‘bu’shanu’ en los antiguos textos médicos mesopotámicos y los síntomas causados por las infecciones por herpes simple 1. La enfermedad de ‘bu’shanu’ se localizaba principalmente en o alrededor de la boca y la garganta, y los síntomas incluían vesículas en o alrededor de la boca, que es uno de los signos dominantes de la infección por herpes”.
Muestra amor, deseo, cariño, ternura. También puede transmitir algún patógeno. Y puede ser el preludio de una traición. Está en el centro de nuestra(s) cultura(s) y es probablemente la muestra de afecto más popular entre los seres humanos. Ahí está el beso: nadie sabe quién lo inventó ni cuándo empezó. Pero pasan años, siglos y milenios y la humanidad lo mantiene como parte de su lengua más primaria. De generacion a generacion. Y del boca a boca.
