(CNN)— El Papa Francisco lavó el jueves los pies de doce mujeres en una prisión de Roma durante una ceremonia en la que se enfatizó la humildad. Es la primera vez que el Papa lava los pies únicamente a mujeres durante este servicio anual especial.
El pontífice, de 87 años, que últimamente atraviesa dificultades de salud y movilidad, encabezó la ceremonia en la prisión de Rebibbia, lavando los pies de cada una de las mujeres desde su silla de ruedas, muchas de las cuales lloraron mientras lo hacía.
El rito del lavatorio de los pies se lleva a cabo el jueves anterior a Pascua y tiene como objetivo imitar el lavatorio de los pies que Jesucristo hizo a sus discípulos la noche antes de morir.
Desde su elección, el Papa ha llevado esta ceremonia fuera del territorio vaticano y la ha celebrado lavando los pies a prisioneros, refugiados y discapacitados.
A lo largo de los años, Francisco lavó los pies de mujeres y musulmanes, pero esta es la primera vez que sólo mujeres participan en la ceremonia de lavado de pies.
En los primeros años de su pontificado, el Papa cambió las normas de la iglesia para incluir oficialmente a las mujeres en la ceremonia, una medida que encontró resistencia en el Vaticano.
Su predecesor, Benedicto XVI, sólo lavaba los pies de los hombres y más tarde pasó a lavar sólo los pies de los sacerdotes.
Inesperadamente, Francisco no pronunció su homilía durante la Misa del Domingo de Ramos en el Vaticano la semana pasada, aunque pudo presidir el servicio y luego fue conducido en el papamóvil.
La misa marcó el comienzo de la Semana Santa, la semana más sagrada en el calendario de la iglesia cuando los cristianos de todo el mundo se preparan para celebrar la Pascua, y su decisión de saltarse la homilía o reflexión fue una sorpresa.
En las últimas semanas, el pontífice hizo que sus asistentes leyeran en voz alta varios de sus discursos después de sufrir un ataque de mala salud. El 28 de febrero fue hospitalizado para realizarle pruebas. Durante los meses de invierno, Francisco ha luchado contra la bronquitis, los resfriados y la gripe.
