A 50 años de su estreno, La familia Ingalls (Pequeña casa en la pradera) es una serie de televisión tan reconfortante como una visita a casa de la abuela, o una cena preparada por mamá. La producción de 1974 se basó en los libros semiautobiográficos de Laura Ingalls Wildery cuenta la vida y los retos de una familia en el pueblo rural de Walnut Grove, ubicado en el Medio Oeste de Estados Unidos.
Con un guión sencillo, el programa compartía fuertes valores relacionados con la unidad, el trabajo duro, la honestidad y la bondad en tiempos de adversidad de finales del siglo XIX. Con un elenco encabezado por Michael Landón en el papel de Charles Ingalls, Melissa Gilberto como Laura Ingalls, Karen Grassle como Caroline Ingalls y Melissa Sue Anderson como Mary Ingalls, tuvo nueve entrañables temporadas, atrajo a más de 16 millones de espectadores por episodio y generó 400.000 dólares de ganancias por emisión, lo que equivaldría hoy a 1,4 millones de dólares.
Un capítulo típico seguía una historia autónoma, que comenzaba con un problema que afectaba a un miembro de la familia o la comunidad, y culminaba enfrentando el desafío, a menudo con la ayuda de otros personajes, destacando la importancia de la solidaridad y el apoyo. . En la otra cara de la moneda, como muchas de las series del siglo pasado, hay episodios donde ni siquiera el idílico paisaje que los rodeaba pudo atenuar las inquietantes escenas o mensajes que intentaban transmitir.
En este grupo encontramos “Sylvia”, que comienza mostrando a una adolescente interpretada por Olivia Barash, quien es perseguida y acosada por sus vecinos debido a su temprano desarrollo. Durante una visita al bosque, un hombre enmascarado la asalta en su camino y abusa sexualmente de ella.
Al contrario de lo que podríamos pensar, sobre ella pesa el estigma de la violación y recibe el rechazo incluso de su propio padre. Sylvia deberá afrontar sola esta traumática experiencia, y aunque recibe el apoyo del joven enamorado de ella, Albert Ingalls (Mateo Laborteaux), la segunda parte del episodio termina con su muerte accidental, dejando al público con un profundo sentimiento de pérdida.
El episodio más triste –y ciertamente injusto– es el que narra la tragedia de Mary Ingalls (Melissa Sue Anderson), hermana de Laura. Este apartado aborda la progresiva pérdida de visión de María que, a pesar de la negación, el miedo y la tristeza de su familia, acaba provocándole ceguera. El golpe es demoledor, pero su resiliencia es más fuerte y decide no dejarse vencer por su discapacidad, e incluso se casa con un ciego, Adam Kendall (Linwood Boomer).
Desafortunadamente, su determinación se ve puesta a prueba por el destino con un incendio posterior que consume el edificio de la escuela para ciegos en Walnut Grove, donde Mary y Adam trabajaban y vivían. El devastador suceso se cobra la vida de varios niños y adultos, incluido el bebé de la pareja. La desgracia parecía cesar, hasta que el público descubre que Alice Garvey, una joven muy unida a la familia, también es víctima del incendio y muere.
A lo largo de las temporadas encontramos otras desgracias que fueron añadidas por los guionistas como un mensaje aleccionador: una sobre la superación de la pérdida y la reconstrucción de la vida. Debido al shock, estos capítulos recibieron la seriedad que merecían, pero hubo otros que pasaron desapercibidos, que a los ojos críticos del siglo XXI resultan, de hecho, más escalofriantes que sus homólogos dramáticos. Resulta que, bajo el barniz de la moralidad, La familia Ingalls Ocultó otros mensajes que hicieron que la gente preguntara: ¿Era la pradera tan pacífica como la pintaban?
Uno de estos puntos representados es la difícil convivencia entre los colonos blancos y la tribu Osage en el territorio donde se asentó la familia Ingalls. En su libro infantil de 1935, la escritora no menciona que ella y su familia eran ocupantes ilegales de tierras pertenecientes a dicha comunidad nativa. Se omite cualquier mención de los abusos incluidos. -asesinatos, incendios provocados, palizas, robo de caballos y robos de tumbas– cometidos por sus vecinos en pueblos cercanos, a no más de uno o dos kilómetros de distancia (episodio histórico que fue narrado en película) Los asesinos de la luna).
Y aunque no son nombrados directamente, en varias ocasiones aparecen como antagonistas y son calificados como “intrusos opresivos”, además de que algunos de los habitantes de Walnut Grove expresan el deseo de exterminar a la tribu. No hay pruebas de que Charles Ingalls, el patriarca de la familia, participara en estos crímenes, aunque durante el programa le explica a la pequeña Laura que debido a que ellos y otros blancos ocupaban esas tierras, el ejército pronto expulsaría a los “indios”.
Incluso con la intención compasiva con la que se abordó el tema, el programa perpetúa los estereotipos y omite las realidades de la violencia y el desplazamiento que enfrentan los Osage. A esto se suman otras acusaciones sobre el tratamiento del género, la ausencia de diversidad en los roles centrales y la romantización de los problemas socioeconómicos. Es importante recordar que la serie fue realizada en un contexto cultural diferente, y por ello la reevaluación crítica apunta al aprendizaje y al diálogo, pero no le quita el impacto y valor sentimental que tiene en numerosas generaciones.
Detrás de la representación idealizada de la vida en la pradera, la realidad de sus protagonistas también es un tema a menudo ignorado. Melissa Gilbertoquien dio vida al protagonista Laura Ingallsescribió en sus memorias, Cuento de la pradera la complicada situación que vivió durante las grabaciones.
Era una niña adoptada que, con 11 años, perdió a su padre por un supuesto derrame cerebral, o, al menos, eso le dijeron. “Tenía 45 años cuando descubrí que se había quitado la vida” Gilbert, ahora de 59 años, es madre y abuela, y está casada con el actor Timothy Busfield. Según mencionó, “es la mujer que es hoy gracias a la educación que recibió en el set.
“Creo que los valores del programa fueron absolutamente un reflejo de los valores de nuestro líder, Michael Landon”, añadió. “Él era ese hombre. Creía que la gente siempre era muy buena de corazón. Y que cualquiera es redimible, y que la única manera de cambiar las cosas es hacerlo desde un lugar de amor, justicia y comprensión”.
Pero ni siquiera el propio Landon era ajeno a las controversias. El intérprete del patriarca Ingalls fue sinónimo de virtud y resistencia durante la emisión de la ficción, ubicándose en el cuarto lugar de la lista de los padres televisivos más importantes de todos los tiempos de la revista estadounidense. guía de televisión. Esta imagen contrastó con revelaciones sobre su vida personal y su personalidad fuera de cámara.
Sus primeros años de vida, marcados por abuso doméstico, acoso antisemita y una lesión grave en una carrera de motos que lo dejó desfigurado, no presagiaba el éxito que encontraría por primera vez a los 22 años con Bonanza y luego en La familia Ingalls.
La fama y el éxito trajeron desafíos, y Landon se sumergió en alcohol y tranquilizantes, además de adquirir el hábito de fumar cuatro paquetes de cigarrillos sin filtro al día. Pero la polémica estalló cuando se descubrió que le fue infiel a su segunda esposa, Marjorie Lynn Noe, con Cindy Clerico, una maquilladora veinte años menor que él. La situación afectó su vida matrimonial y, sobre todo, su relación con las personas que lo rodean a nivel profesional y personal, incluida Melissa Gilbert, quien lo consideraba parte de su familia.
El deterioro de su salud se produjo en abril de 1991, cuando le diagnosticaron un cáncer de páncreas con metástasis en el hígado y los ganglios linfáticos. Ante su enfermedad reflexionó sobre su propio actuar: “Fumaba muchos cigarrillos y comía comida chatarra. Si haces eso, incluso si eres fuerte, de alguna manera terminarás pagando por ello”, mencionó. Michael Landon murió el 1 de julio de 1991, a los 54 años.dejando una fortuna estimada en casi cien millones de dólares y una frase que capta la esencia de su compleja existencia: “Nadie es perfecto en esta vida, ni Charles Ingalls ni Michael Landon”.
Para celebrar el cincuentenario de su estreno, Gilbert participó junto con otros miembros del elenco en una reunión y festival especial que tuvo lugar en Simi Valley, California, el lugar de rodaje original de la serie. Este evento de tres días fue una experiencia interactiva tanto para los actores como para un grupo selecto de fanáticos, ofreciendo un espacio para recordar y compartir los innumerables recuerdos que la serie ha creado.
En declaraciones a la revista Gentecompartió su visión sobre cómo La familia Ingalls Abarcó cuestiones críticas que, lejos de quedar en el pasado, aún prevalecen en la sociedad contemporánea. “Abordamos los problemas de 1974, la recesión, el regreso de Vietnam, el chauvinismo, la igualdad de derechos para las mujeres, la igualdad de derechos para las personas de color, el antisemitismo”, dijo, subrayando el compromiso de la producción de representar la realidad social de su tiempo. .
Pero esto no es sólo un recuerdo nostálgico. De hecho, en 2020, Anonymous Content, Paramount Television Studios y Friendly Family Productions anunciaron que colaborarían para desarrollar una adaptación en serie. Se espera que Trip Friendly, cuyo padre, Ed, compró los derechos cinematográficos y televisivos de las novelas de Laura Ingalls Wilder, actúe como productor ejecutivo. El futuro del reinicio es incierto, dado que no ha habido más noticias desde entonces. Aun así, siempre podremos volver a ponernos al día con los Ingalls, ya que sus aventuras completas están disponibles en Vídeo principal.
