La luna helada de SaturnoEncelado, es considerado uno de los lugares más tentadores para buscar. vida extraterrestre debido a los océanos líquidos que “chapotean” debajo de sus superficies heladas.
Eso sí, llegar hasta allí es una tarea difícil no sólo por los millones de kilómetros que nos separan de Encelado, sino también porque es un lugar imposible de explorar con el clásico rover de cuatro ruedas. Con esta premisa, los científicos de la NASA presentaron un particular robot con forma de serpiente.
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Estas son las anguilas (Exobiología Topógrafo de vida existente o, en español, Buscador Exobiológico de Vida Existente), que fue desarrollado para llegar a lugares inaccesibles y encontrar posibles formas de vida. El robot ya ha demostrado su capacidad para atravesar espacios estrechos y descender verticalmente entre pozos de hielo, un paisaje similar al que tendría que afrontar en Encelado. El lugar elegido para realizar estas pruebas fue el Glaciar Athabasca, en Canadá.
El robot, que parece arrastrarse como una serpiente, Tiene una cabeza equipada con cámaras y sensores, incluido un sistema basado en láser que crea mapas de su entorno, de la misma manera que los autos autónomos pueden mapear el mundo. El cuerpo del robot está formado por módulos individuales unidos entre sí que pueden albergar instrumentos científicos. También dispone de conectores en espiral por todo el cuerpo para impulsar al robot hacia adelante.
La autonomía de EELS también se evidencia en el hecho de que Puede tomar decisiones independientes sin interacción humana. De lo contrario, debido al retraso entre las comunicaciones entre la Tierra y el espacio, habría que esperar horas para solucionar un problema urgente.
Diseñado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), El robot dispone de 48 motores en los diferentes módulos de un extremo al otro. “Tiene la capacidad de llegar a lugares a los que otros robots no pueden llegar”, explicó Matthew Robinson, científico del JPL y miembro del equipo de investigación y desarrollo de EELS. “Aunque algunos robots son mejores en un tipo concreto de terreno u otro, la idea con EELS es la capacidad de explorarlos todos”, concluyó.
Con ruedas dentadas que permiten conseguir agarre en superficies difíciles, El equipo trabaja en el robot desde 2019. Actualmente, EELS pesa alrededor de 100 kilos y mide 4 metros de largo.
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Junto con la NASA, en el desarrollo participaron varias universidades como la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de California en San Diego. Si bien el diseño elegante y la versatilidad de EELS están inspirados en el deseo de moverse a través de espacios reducidos y explosivos en Encelado, Sus ingenieros imaginan versiones del robot para explorar también estructuras similares a cuevas en la Luna donde los astronautas pueden encontrar refugio o explorar más para llegar a áreas de la propia Tierra..
“Hay docenas de libros de texto sobre cómo diseñar un vehículo de cuatro ruedas, pero No existe ningún libro de texto sobre cómo diseñar un robot serpiente autónomo que pueda llegar con valentía a donde ningún robot ha llegado antes.”, dijo el investigador principal de EELS, Hiro Ono. “Tenemos que escribir el nuestro. “Eso es lo que estamos haciendo ahora”, señalaron.
Una vez él Exobiología Topógrafo de vida existente se encuentra en un estado óptimo para avanzar en su misión, La NASA lo enviaría a Saturno mediante una nave espacial en aproximadamente doce años.
“La Nación” de Argentina, GDA
