Las FDI informan que ocho soldados israelíes murieron esta mañana en una explosión en Rafah, en el sur de Gaza, lo que marcó el incidente más mortífero para las fuerzas israelíes en la Franja desde enero.
Sólo uno de los soldados ha sido identificado: el capitán Wassem Mahmoud, de 23 años, subcomandante de compañía del 601.º Batallón del Cuerpo de Ingenieros de Combate, originario de Beit Jann.
Las familias de los otros siete soldados han sido notificadas y sus nombres se darán a conocer más adelante.
Según una investigación inicial de las FDI, las tropas estaban dentro de un vehículo de combate blindado de ingeniería (CEV) Namer cuando se produjo la explosión.
Los soldados se movían en un convoy alrededor de las 5 de la mañana del sábado, tras una ofensiva nocturna contra Hamás en el barrio de Tel Sultan, al noroeste de Rafah, durante la cual tropas de la 401ª Brigada Blindada mataron a unos 50 militantes, según las FDI.
El convoy se dirigía a los edificios capturados por el ejército, para que las tropas pudieran descansar tras la operación nocturna.
El CEV Namer era el quinto o sexto vehículo del convoy y en algún momento sufrió una gran explosión. No se ha determinado si se trataba de una bomba previamente colocada o si agentes de Hamás se acercaron al vehículo con un artefacto explosivo y lo colocaron directamente.
El ejército también está investigando la posibilidad de que los explosivos almacenados fuera del CEV hayan contribuido a la poderosa explosión. Normalmente, las minas y otros explosivos almacenados en el exterior de un CEV no causarían lesiones a las tropas que se encuentran dentro si detonaran.
Según la investigación, no hubo intercambio de disparos durante el incidente y el vehículo no estaba detenido cuando se produjo la explosión.
Estas muertes elevan a 307 el número de soldados de las FDI muertos en la ofensiva terrestre contra Hamás y en operaciones a lo largo de la frontera con Gaza. La semana pasada, un oficial de policía murió en una operación de rescate de rehenes y un contratista civil del Ministerio de Defensa también murió en la Franja.
El incidente más mortífero en Gaza ocurrió en enero, cuando 21 soldados murieron en una explosión tras el disparo de un RPG de Hamas que derribó dos edificios.
