“En 2015, los científicos estimaron que este glaciar se extendía alrededor de 0,1 kilómetros cuadrados. Para 2024, la superficie del hielo se había reducido hasta cubrir aproximadamente una décima parte de esa superficie”, detalla la NASA.
Aunque algunos expertos consideran que lo que queda del Glaciar Humboldt sigue teniendo un gran valor cultural y científico, se ha destacado que técnicamente ya no se considera un glaciar, sino un campo de hielo estancado.
“Aunque no existe un criterio de tamaño universalmente aceptado que defina un glaciar, los científicos generalmente coinciden en que un campo de hielo de este tamaño está estancado, lo que significa que es demasiado pequeño para fluir pendiente abajo bajo la presión de su propio peso. Según esa definición, Venezuela ya está libre de glaciares”, dice la NASA.
Pero ¿qué es un glaciar?
El Servicio Geológico de Estados Unidos lo define de la siguiente manera: “Un glaciar es una acumulación grande y perenne de hielo cristalino, nieve, rocas, sedimentos y, a menudo, agua líquida que se origina en la tierra y se mueve cuesta abajo bajo la influencia de su propio peso y gravedad. “
Y continúa: “Durante varias décadas, esta acumulación continua de nieve da como resultado la presencia de una masa de nieve lo suficientemente grande como para que comience el proceso de metamorfismo de nieve a hielo glacial”.
La agencia dice que los glaciares generalmente se forman en lugares donde las temperaturas medias anuales están cercanas al punto de congelación, donde las precipitaciones invernales producen importantes acumulaciones de nieve y donde las temperaturas durante el resto del año no provocan la pérdida total de la acumulación. de nieve del invierno anterior.
Sin embargo, en el caso del Glaciar Humboldt, estas últimas condiciones mencionadas por el Servicio Geológico de Estados Unidos, y que ayudan a dar vida a los glaciares, se han visto afectadas por el cambio climático, lo que ha provocado su muerte.
NASA y Glaciar Humboldt
En cuanto a la longevidad de Humboldt, la NASA dice que el glaciar sobrevivió tanto tiempo en parte debido a su altitud. Pero no fue suficiente.
La NASA explica que, “rodeado de pendientes extremadamente pronunciadas, el Hielo Humboldt se asentaba en una pendiente ligeramente más suave donde la nieve podía acumularse y compactarse hasta formar hielo glacial durante las condiciones más frías del pasado”.
Y continúa: “Pero la altitud y la topografía no han sido suficientes para sostener el glaciar indefinidamente. “La evidencia de imágenes aéreas y satelitales, observaciones terrestres y fuentes históricas indican que el glaciar Humboldt ha estado en declive durante mucho tiempo”.
“Con una superficie de 3 kilómetros cuadrados en 1910, ahora cubre aproximadamente 0,01 kilómetros cuadrados, lo que convierte a Venezuela en la primera nación posglacial de los Andes”, añade la NASA.
Las malas noticias no terminan aquí. El cambio climático también ha pasado factura a otros glaciares de todo el mundo.
“Los glaciares de otros lugares de los trópicos están mostrando una respuesta similar al calentamiento. Los glaciares del Kilimanjaro en Tanzania y Puncak Jaya en Indonesia, por ejemplo, se han convertido en campos de hielo estancados”, afirma la NASA.
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