Jerry West, considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia y cuya silueta inspiró el logo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), falleció hoy a los 86 años..
El equipo en el que jugó durante toda su carrera profesional, Los Angeles Lakers, confirmó este miércoles el fallecimiento, afirmando que el 14 veces All-Star de la NBA falleció en paz junto a su esposa Karen.
“Jerry West fue un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
West escribió su carrera vistiendo la camiseta de Los Angeles Lakers, equipo en el que jugó entre 1960 y 1974. El ex jugador que luchó contra una época maravillosa de los Boston Celtics, sólo pudo proclamarse campeón de la NBA una vez (1972 contra los New York Knicks). .
Si bien a nivel local le costó conquistar la corona, sí se dio el gusto de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 con la selección de Estados Unidos.
Fue elegido 14 veces para el All Star Game. Es miembro del Salón de la Fama de la NBA y ganador del premio al Jugador Más Valioso (MVP) en la final del 69 a pesar de perder la serie ante los Celtics.
Aportó todos sus conocimientos deportivos para formar equipos ganadores en puestos directivos tanto con Los Angeles Lakers como con Golden State Warriors.
En este aspecto, West fue clave en la llegada de Kobe Bryant a la franquicia angelina en 1996 y también logró fichar al pívot Shquille O’Neal para llevar al ring a los Lakers de Phill Jackson en el año 2000.
Anteriormente, ya había ganado otros cinco títulos como ejecutivo en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988 junto a leyendas como Magic Johnson y Kareem-Abdul Jabbar. Luego jugó junto a Stephen Curry en los Warriors en 2015 y 2017.
Durante su etapa como jugador, West llegó a la NBA tras una exitosa etapa en la Universidad de West Virginia, donde fue MVP de las Finales de la NCAA y fue elegido en la primera ronda del draft por los Lakers en 1960.
Jugó como base o escolta en la selección californiana hasta 1974 y acabó su carrera profesional con 25.192 puntos en 932 partidos oficiales, finalizando con una media de 27 puntos por partido. Ocupó el puesto vigésimo quinto en la tabla histórica de máximos goleadores.
Se ganó el apodo de Mr. Clutch y su otro apodo distintivo fue The Logo, en referencia al logo que identifica a la NBA desde 1969. La silueta de Jerry West es la que aparece en el emblema de la mejor liga de baloncesto del mundo. , creado el 6 de junio de 1946.
A sus 38 años, West fue nombrado entrenador en jefe de los Lakers, cargo en el que estuvo involucrado durante tres temporadas, llegando a la final de la Conferencia Oeste en 1977, perdiendo ante los Portland Trail Blazers.
Tras su experiencia como entrenador continuó con la franquicia pero como director general. En su nuevo cargo, Jerry llevó a Los Ángeles al top seis veces y recibió el premio al Ejecutivo del Año de la NBA en 1995.
Desde 2017 había trabajado en la junta directiva de Los Angeles Clippers, franquicia que anunció la salida del ídolo en sus redes sociales: “Jerry West, la personificación de la excelencia del baloncesto y amigo de todos los que lo conocieron, falleció pacíficamente esta mañana. a la edad de 86 años. “Su esposa, Karen, estaba a su lado”.
