Cuatro momentos clave de la audiencia sobre el empoderamiento de las comunidades rurales y nativas americanas en Scottsdale, Arizona
COMUNIDAD INDIA SALT RIVER PIMA-MARICOPA, ARIZONA – El viernes, dentro de la cámara del consejo de la comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa, el Comité de Medios y Arbitrios escuchó testimonios sobre las preocupaciones de las comunidades nativas americanas y reafirmó el compromiso de ayudar a las comunidades tribales y rurales a prosperar. La audiencia marcó la primera vez que el Comité celebró una audiencia sobre tierras tribales en sus 235 años de historia.
La audiencia se centró en los desafíos que enfrentan las comunidades tribales al cuidar de niños maltratados y abandonados en el sistema de bienestar infantil. Varios testigos brindaron relatos de primera mano de sus experiencias trabajando con niños y familias en riesgo, además de explorar las complejidades de las disposiciones de la Ley de Bienestar Infantil Indígena. Los testigos detallaron cómo cuidar de niños en crianza temporal o adoptar niños nativos americanos se hace más difícil bajo las políticas existentes. La audiencia también dirigió la atención a abordar la escasez de médicos y otro personal médico en las comunidades tribales y rurales y cómo el Congreso puede aprovechar mejor el código tributario para apoyar la investigación y el desarrollo médicos críticos. Como señaló el presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Jason Smith (MO-08), en su discurso de apertura, esta falta de acceso a la atención médica contribuye a una mayor tasa de mortalidad en ambas comunidades.
La “paridad” es clave para fortalecer los servicios a las familias
El Título IV-B es un programa flexible de bienestar infantil del que dependen muchas tribus para apoyar a las familias de crianza y a los cuidadores amables, prevenir el maltrato y financiar programas innovadores que satisfagan las necesidades únicas de las familias nativas americanas. El Título IV-B expiró en 2021 y el Comité está buscando formas de modernizar el programa mediante la reautorización. Los testigos discutieron cómo las tribus tienen problemas para acceder a fondos federales y requisitos de presentación de informes administrativos onerosos que dificultan el funcionamiento de sus programas y ayudan a las familias a prosperar. Líderes nativos americanos de bienestar infantil testificaron sobre Presidente Jason Smith (MO-08) que las tribus buscan el mismo tipo de acceso al Título IV-B que los estados para poder fortalecer su apoyo a los niños y familias nativos americanos y preservar su cultura.
Presidente Smith: “EM. Carlos, Sra. Manuel: el bienestar infantil es muy importante para este comité y tenemos la jurisdicción exclusiva para el Programa de Bienestar Infantil del Título IV-B, que actualmente debe ser reautorizado. Dado su conocimiento y experiencia, quería preguntarles a ambos qué debería hacer el Congreso para garantizar que la reautorización apoye los programas tribales de bienestar infantil y la relación entre tribus y estados cuando se trata de abordar cuestiones de abuso o negligencia infantil”.
Miembro del Consejo Mikah Carlos, Comunidad Indígena Salt River Pima–Maricopa: “[Title]IV-B es complicado y el acceso tribal, como tanto hemos escuchado, no hay paridad con los estados. Nuestro acceso a menudo está sobrecargado con un proceso burocrático. Para que estas cosas sean equitativas para las tribus, tiene que haber un aumento de la financiación, pero también hay que hacer que el proceso sea más fácil y accesible para las tribus. Vemos que… la prevención es intensiva. Los fondos son insuficientes para garantizar que podamos impedir que las familias incluso entren en el sistema de bienestar infantil. Cuando le preguntamos al Congreso: ¿qué puedes hacer? Se puede aumentar la financiación disponible para las tribus, se puede aumentar la facilidad de acceso y asegurarse de que haya paridad entre las tribus; que las tribus tengan acceso a las mismas herramientas que los estados también tendrían.“
Conexión cultural fundamental para las adopciones de nativos americanos
Los niños nativos americanos en el sistema de bienestar infantil encuentran obstáculos importantes para mantener conexiones con su herencia cultural. La preservación de la cultura nativa americana y al mismo tiempo mejorar la colaboración con las agencias estatales fue una de las principales prioridades para los testigos. Representante David Schweikert (AZ-01)El anfitrión de la audiencia y defensor de la política de adopción, preguntó a uno de sus electores, un líder tribal de la comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa, qué esfuerzos hacen las tribus para preservar su cultura incluso entre los niños nativos adoptados por familias no nativas.
https://twitter.com/WaysandMeansGOP/status/1789026643287437314Representante Schweikert: “¿Hay maneras de asegurarnos de que exista una relación con la cultura nativa de un niño? ¿Es esa una posibilidad?
Miembro del Consejo Mikah Carlos, Comunidad Indígena Salt River Pima-Maricopa: “Tenemos familias no nativas que se quedan con nuestros hijos, y una cosa que brindamos es una gran oportunidad de regresar a la comunidad. Si todavía están en el estado, pueden traer a sus hijos de regreso y mantenerse conectados con la comunidad, con los jardines, con las tierras. Ofrecemos múltiples servicios. Incluso antes de colocar a un niño, nos aseguramos de que comprenda la importancia de la cultura.; tratando de enfatizar que el himdag [O’odham term roughly meaning “way of life”], lo cual es difícil de explicar porque abarca mucho sobre su conexión con la comunidad, pero también sobre su papel en el mundo. Tratamos de hacerles entender eso y es difícil traducirlo cuando ni siquiera puedes traducirlo al inglés, pero hacemos todo lo posible para asegurarnos de que entiendan que, como mínimo, esto es lo que son…Prestamos esos servicios aquí y queremos asegurarnos de enfatizarlos.“
“Aumentar la carga”: cómo las políticas gubernamentales afectan a las familias nativas
Un tema importante discutido en la audiencia fue cómo las políticas federales son un obstáculo para que las tribus brinden recursos y servicios a niños y familias necesitados. Un ejemplo notable es un cambio de política reciente en el IRS que limita el acceso de las tribus y los contratistas a herramientas vitales para cobrar la manutención infantil atrasada de los reembolsos de impuestos en nombre de los padres con custodia. Representante Claudia Tenney (NY-24) destacó cómo el resultado es que los padres nativos americanos enfrentan una carga más pesada al tratar de mantener a sus hijos sin el apoyo financiero del padre que no tiene la custodia.
Representante Tenney: “El Comité de Medios y Arbitrios celebró una audiencia sobre el programa de cumplimiento de manutención infantil y cómo una regla pendiente del IRS prohibiría a los estados utilizar contratistas privados para acceder al programa de reembolso de impuestos federales… ¿Qué resultados significativos, si los hubiera, anticipa que sucederían? ¿Comunidades nativas, particularmente la suya, si no pudiera acceder a todo lo que pudiera conseguir para la manutención atrasada de los hijos?
Miembro del Consejo Mikah Carlos, Comunidad Indígena Salt River Pima–Maricopa: “Sé que en los casos en los que las tribus pierden el acceso, o básicamente no pueden cobrar la manutención infantil atrasada que ayuda a mantener a sus familias, vemos que tienen que recuperar esos fondos de otras maneras. Vemos que continúan luchando para asegurarse de que se satisfagan sus necesidades básicas. Entonces, cuando perdemos el acceso a esas herramientas, se crea una carga mayor para las familias que ya están agobiadas. Entonces, si ya tienen un hogar monoparental o ya están haciendo colocación por parientes, o hay otros factores que están en juego, estás aumentando la carga que recae sobre las familias que ya están tomando a esos niños y asegurándose de que están tratando de satisfacer sus necesidades básicas.“
Lucha compartida: muy poca atención médica
Aunque la experiencia de las comunidades nativas americanas y las comunidades rurales no es la misma, un desafío compartido es la falta de acceso a la atención médica, ya sea médicos de atención primaria, especialistas o enfermeras. El Comité de Medios y Arbitrios se ha centrado en abordar este desafío, y esta audiencia se produjo dos días después de que el Comité aprobara una legislación que comienza a abordar esta escasez, incluida la garantía de más espacios de residencia para hospitales verdaderamente rurales. Como señaló un testigo en respuesta a Representante Michelle Fischbach (MN-07)más programas de residencia en comunidades rurales conducirán a que más médicos ejerzan en esas mismas comunidades en el futuro.
Representante Fischbach: “Dr. Kupferman, usted mencionó en su testimonio que agregaron 229 puestos de residencia. ¿Podría tal vez hablar un poco sobre cómo se puede mejorar el programa GME para beneficiar a la fuerza laboral de atención de salud rural y por qué es tan importante, no sólo para esas áreas rurales, sino para el sistema de atención de salud en general, y cómo realmente funciona? mejoralo.”
Dr. Michael Kupferman: “Ciertamente, los desafíos en la asistencia sanitaria rural no afectan específicamente a los médicos, sino a todos los proveedores de asistencia sanitaria: enfermeras, asistentes médicos, personas que ayudan en el funcionamiento de nuestros hospitales. En particular, poder brindar cobertura en una sala de emergencia, servicios de obstetricia y ginecología en nuestros hospitales rurales y servicios de EMS en nuestros hospitales continúa atormentándonos en áreas donde tenemos nuestros propios hospitales rurales. Por lo tanto, no solo ampliaremos el número de aprendices que traeremos a estos lugares, sino que también continuaremos invirtiendo en algunos de esos incentivos que permitirán a las personas tomar la decisión de que les gustaría vivir en esos lugares rurales una vez que terminen su capacitación. Ese es el proyecto que estamos construyendo y seguimos invirtiendo en él”.
