(MADISON, Wisconsin) — El humo de los incendios forestales canadienses ha provocado advertencias sanitarias en todo el Alto Medio Oeste y Montana por segundo año consecutivo.
Los incendios que asolan Columbia Británica y Alberta han llenado los cielos de neblina sobre partes de Montana, las Dakotas, Minnesota y Wisconsin el domingo y persisten hasta el lunes por la mañana.
Los niveles insalubres de contaminación del aire significan que todos en Minnesota deben permanecer en el interior y evitar esfuerzos intensos al aire libre hasta al menos el mediodía del lunes, dijo el domingo la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota en su primera alerta estatal de calidad del aire de la temporada.
El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin dijo el domingo que la calidad del aire no era saludable para las personas sensibles en varios condados de los dos tercios del norte del estado. Los avisos finalizarían el lunes al mediodía.
La Península Superior de Michigan también estaba bajo cielos brumosos el lunes. Algunas personas informaron haber olido el aroma del humo, dijo Joe Phillips, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Marquette, Michigan.
Los vientos predominantes podrían enviar el humo hacia el sur y el este hasta Iowa y Chicago, dejando los cielos con un aspecto lechoso el martes por la noche o el miércoles temprano, dijo Rafal Ogorek, meteorólogo de la oficina de Chicago del Servicio Meteorológico Nacional. Se esperaba que la mayor parte del humo permaneciera sobre Minnesota, Wisconsin y el norte de Michigan, entre 1,6 y 3 kilómetros (una milla) sobre el suelo.
Un número récord de incendios forestales en 2023 obligó a más de 235.000 personas en todo Canadá a evacuar y enviar humo espeso a partes de EE. UU., lo que provocó cielos brumosos y avisos de salud en varias ciudades de EE. UU.
A mediados de mayo del año pasado había 200 incendios en Canadá, en comparación con 90 incendios hasta este domingo, dijo Dave Phillips, climatólogo senior de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, una agencia gubernamental de protección ambiental. Un incendio que arrasa cerca de Fort Nelson, en el extremo noreste de la Columbia Británica, ha obligado a evacuaciones.
Las posibilidades de que se produzcan más incendios forestales este verano parecen altas. Los rayos podrían desencadenar incendios que se propagan rápidamente en los bosques que sufren una intensa sequía en el noreste de Columbia Británica, el noroeste de Alberta y el sur de los Territorios del Noroeste, según el informe sobre la situación nacional de incendios forestales de Canadá.
Un análisis de World Weather Attribution, una iniciativa que tiene como objetivo evaluar rápidamente el papel del cambio climático después de eventos climáticos extremos, encontró que el cambio climático duplica con creces las posibilidades de un clima cálido y seco que contribuyó a alimentar la temporada de incendios.
Loretta Mickley, codirectora del Grupo de Modelado de Química Atmosférica de la Universidad de Harvard, dijo que su grupo realizó artículos en 2013 y 2015 analizando la actividad de los incendios y los ecosistemas con miras al futuro. Dijo que el aumento de la actividad de los incendios es consistente con un clima más cálido.
Las condiciones de sequía parecen ser menos severas en Ontario y Quebec en los próximos meses, pero se espera que las temperaturas sean más altas de lo normal y es difícil predecir si la humedad anulará el calor, dijo.
“¿Qué pasará este verano? Depende de cómo sea la meteorología hoy y de lo que pasó durante el invierno”, dijo. “En algunas regiones, las fuertes lluvias en invierno provocaron una abundante vegetación. Si a esto le sigue sequedad o sequía, entonces toda esa vegetación está lista para ser quemada y proporcionar combustible a los incendios”.
Si Canadá ve una repetición de la temporada de incendios del año pasado, no está nada claro si Estados Unidos tendrá una neblina de la magnitud de 2023. Los incendios en Quebec y Ontario produjeron la mayor parte del humo que envolvió el este de Estados Unidos, pero esas regiones rara vez ven algo así. grandes incendios. En lugar de empujar el humo hacia el oeste, el viento lo empujó hacia el sur, cubriendo de neblina la zona este de Estados Unidos, desde el valle del río Mississippi hasta Manhattan.
“Fue un patrón climático extraño y desafortunado en el que había vientos que animaban al aire a venir hacia el sur y luego hacia el este”, dijo Phillips, de la agencia canadiense de protección ambiental. “Y fue simplemente un shock para los meteorólogos, para el mundo y para todos los que tuvieron que soportarlo… Creo que será una fracción de una preocupación como lo fue el año pasado”.
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Los periodistas de Associated Press Rick Callahan en Indianápolis, Rob Gillies en Toronto y Steve Karnowski en St. Paul, Minnesota, contribuyeron a este informe.
