EVANSVILLE — El juicio por asesinato en curso de Elizabeth Fox-Doerr por el asesinato de su esposo, el veterano bombero de Evansville Robert F. Doerr II, es el primer juicio penal en el condado de Vanderburgh que incluye cobertura en vivo por medios de noticias televisivos desde que la Corte Suprema de Indiana anuló una regla que prohibía cámaras dentro de los tribunales el año pasado.
Y hasta ahora no ha habido ningún contratiempo del que hablar.
El lunes por la tarde, justo cuando el juez del Tribunal Superior del condado de Vanderburgh, Robert Pigman, se preparaba para leer a los jurados sus instrucciones preliminares, se dirigió al elefante en la sala del tribunal: una cámara sujeta a un robusto trípode a pocos metros de la tribuna del jurado.
“He autorizado la transmisión de este juicio”, dijo Pigman. “Si en algún momento tengo la sensación de que la presencia de los medios es una distracción, lo desconectaré”.
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Pigman continuó informando a los jurados que los reporteros de televisión no los grabarían ni los transmitirían de ningún otro modo. Los 12 miembros del jurado y dos jurados suplentes no se inmutaron.
La Fiscalía del Condado de Vanderburgh sostiene que Fox-Doerr, de 52 años, conspiró con un presunto amante para matar a Doerr afuera de la casa que compartían en el lado norte de Evansville el 26 de febrero de 2019.
Diana Moers, fiscal electa del condado, dijo al jurado el lunes que Larry Richmond Sr., de 46 años, disparó y mató a Doerr a pedido de Fox-Doerr la noche del 26 de febrero de 2019. Fox-Doerr se declaró inocente de ayudar, inducir o causar asesinato y conspiración para cometer asesinato, los cuales son delitos graves de Nivel 1.
El año pasado, la Corte Suprema de Indiana dictaminó que los periodistas podían grabar, fotografiar o transmitir de otro modo juicios penales, audiencias civiles y la mayoría de las demás sesiones judiciales no confidenciales, suponiendo que el juez que lo presidiera lo permitiera.
Ese cambio de regla se produjo después de que cinco jueces participaran en un programa piloto a nivel estatal para explorar cómo Indiana podría implementar la adición de cámaras de medios de comunicación dentro de las salas de los tribunales. La jueza Leslie Shively, jueza principal del Tribunal Superior del condado de Vanderburgh, participó en ese programa piloto y ha sido durante mucho tiempo defensora de una mayor transparencia dentro de los tribunales de Indiana.
“Cuanto más transparente pueda ser el tribunal sin poner en peligro los derechos de las partes y garantizando al mismo tiempo que las partes obtengan el derecho a un juicio justo… creo que más sabrá el público en general sobre cómo funcionan los tribunales”, dijo Shively al Courier & Press la última vez. año. “Creo que es muy positivo”.
Si bien los jueces del condado de Vanderburgh han tenido amplia discreción para permitir la transmisión de los procedimientos judiciales desde el 1 de mayo de 2023, el juicio de Fox-Doerr es el primero en presentar cobertura televisiva en vivo desde el interior de una sala del tribunal del condado de Vanderburgh, a pesar de más de una docena de intentos por parte de estaciones de televisión locales. y medios de comunicación para obtener acceso similar durante juicios anteriores.
Shively dijo la semana pasada a WFIE, afiliada local de NBC, que el juicio de Fox-Doerr constituía un buen punto de partida porque los fiscales, los abogados defensores y el juez que preside son algunos de los más experimentados de la región.
“Él sabe cómo deberían funcionar las cosas”, dijo Shively sobre Pigman. “Y también es muy estricto con las reglas”.
En una “Orden relativa a la radiodifusión”, Pigman estableció el 25 de abril una serie de normas que los periodistas deben seguir en el juicio de Fox-Doerr, incluida una orden de “comportarse de manera digna y profesional” y una orden que establece que “los medios deben aunar esfuerzos”. sus recursos”.
Según el fallo de Pigman, sólo se permite una cámara (y un sistema de audio) en la sala del tribunal en un momento dado. Reglas adicionales rigen lo que ese equipo puede capturar y cuándo se pueden transmitir las imágenes.
Desde el comienzo del juicio de Fox-Doerr el lunes, Brian Cissell de WFIE operó la cámara en nombre de su estación y de otros que habían solicitado acceso para transmitir el juicio, incluidas redes de medios nacionales como CBS News.
Mientras Moers se preparaba para presentar el argumento inicial del estado el lunes por la tarde, se pudo ver a Cissell siguiéndola de cerca con su cámara, que, según dijo, estaba conectada a un equipo de transmisión en vivo que podía transmitir las imágenes a su estación y a otras.
Por primera vez, los residentes del condado de Vanderburgh que no estaban presentes dentro de una sala del tribunal pudieron ver en vivo las partes iniciales de un juicio penal, un nivel de transparencia que no es infrecuente en otros estados de EE. UU.
Cissell dijo al Courier & Press que se le permitió transmitir en vivo partes no probatorias del juicio, incluidos los argumentos iniciales y finales, y la emisión de un veredicto. Se le permite grabar el testimonio de los testigos con un retraso de 30 minutos, dijo Cissell, y Pigman tiene amplia discreción para controlar cómo y cuándo se publica ese metraje.
“El tribunal puede, de vez en cuando, determinar que es necesario restringir las limitaciones a la transmisión del juicio por parte de los medios de comunicación para preservar el derecho de cada parte a un juicio justo”, escribió Pigman en su fallo del 25 de abril. “Dichas restricciones se impondrán a discreción exclusiva del tribunal”.
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