El concepto de minería de Bitcoin a partir de excedentes de gas está despegando en Argentina, país donde recientemente se instaló una granja con mil mineros ASIC para monetizar los residuos de la exploración petrolera de la petrolera estatal YPF en la Patagonia.
La granja minera, que alberga 1.200 ASIC, se llama Central Térmica Bajo del Toro, ubicada en Rincón de los Sauces, Neuquén, en la Patagonia argentina. Allí, el data center nació de la asociación entre las empresas locales YPF e YPF Luz, la noruega Equinor y la minera de Bitcoin Genesis Digital Assets Limited (GDA).
YPF (Yacimientos Fiscales de Petróleo), que fue nacionalizada por el gobierno argentino en 2012, lidera el desarrollo de la formación Vaca Muerta (el 51% de las acciones de YPF están en manos del Estado), es una de las empresas energéticas más importantes de Argentina. Y, hasta ahora, es la tercera petrolera más grande de Sudamérica. Se dedica a la exploración, explotación, refinación, transporte, comercialización y venta de petróleo, gas natural, electricidad y derivados.
La central térmica tiene una potencia instalada de 8 MW en total y se presenta como una iniciativa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, hacer un uso eficiente de la energía y monetizar los excedentes de gas“que de otro modo habrían sido venteados a la atmósfera”, señala YPF en un comunicado de prensa.
Explican que el gas se “reutiliza para generar energía eléctrica que se destina a una nueva industria como la minería de Bitcoin”, que califican de “altamente intensiva en energía”. “Pero sin afectar la disponibilidad de la red de energía eléctrica del país y contribuyendo a una solución sustentable”.
Abdumalik Mirakhmedov, director general de GDA, la empresa que gestiona las operaciones mineras en la planta, cree que Argentina “es un país importante para la minería de Bitcoin” debido a la abundancia de fuentes de energía y “su entorno favorable a los negocios”.
Mirakhmedov reveló que esta es la primera granja minera de Bitcoin que instalan en Sudamérica. Para ellos, “es un paso importante” en su intención de ampliar sus operaciones.
GDA tiene al menos 19 granjas mineras de Bitcoin repartidas en diferentes partes del mundo, incluidas América del Norte, Europa y Asia Central. En conjunto suman 500 MW de capacidad instalada, distribuidos en más de 180.000 plataformas mineras.
El ejecutivo también valoró que estas operaciones demostrarán que la minería de Bitcoin “puede tener un efecto positivo en el medio ambiente y puede integrarse plenamente en las comunidades locales”.
No es la primera vez que la empresa local YPF participa en actividades mineras. Desde 2022, esta importante empresa argentina promueve el uso de gas excedente para alimentar granjas mineras de Bitcoin.
Otras empresas del sector, como Tecpetrol, también se sumaron al aprovechamiento de gases residuales para empezar a minar Bitcoin. En septiembre de 2023, esa empresa informó sus planes de instalar una granja minera en el campo petrolero de Vaca Muerta, en el oeste argentino.
