Los votantes en Lubbock, Texas, rechazaron una medida local para despenalizar la marihuana.
La ciudad fue la primera comunidad en considerar la reforma en la boleta electoral luego de las acciones legales del Procurador General de Texas, Ken Paxton (R), contra otras cinco ciudades de Texas con leyes de despenalización aprobadas por los votantes.
Los residentes de Lubbock votaron con un margen de 65 a 35 en las elecciones del sábado para derrotar la iniciativa de despenalización, que llegó a los votantes después de que los votantes locales se negaron el año pasado a promulgar la reforma legislativamente.
La votación se produce cuando no sólo el fiscal general sino también el gobernador Greg Abbott (R) arremeten contra los esfuerzos municipales.
“Las comunidades locales, como pueblos, ciudades y condados, no tienen la autoridad para anular la ley estatal”, dijo el gobernador a finales del mes pasado. “Si quieren que se apruebe una ley diferente, deben trabajar con sus legisladores. Legislaremos para trabajar y asegurarnos de que el estado, como estado, apruebe algunas de las leyes”.
Dijo que llevaría al “caos” y crearía un “sistema inviable” para que los votantes en ciudades individuales “escojan y elijan” las leyes que quieren cumplir según los estatutos estatales.
Abbott ha dicho anteriormente que no cree que la gente deba estar en prisión por posesión de marihuana, aunque en ese momento sugirió erróneamente que Texas ya había promulgado una política de despenalización con ese fin.
Paxton, el fiscal general del estado, utilizó una retórica más incendiaria cuando su oficina anunció en enero que demandaría a cinco ciudades por leyes locales que despenalizan la marihuana que los votantes aprobaron, prometiendo anular la “anarquía” de los “extremistas pro-crimen” que abogaban por la reforma.
Ha presentado demandas contra las ciudades de Austin, San Marcos, Killeen, Elgin y Denton. El litigio aún está pendiente, pero de todos modos los defensores en Lubbock siguieron adelante con sus esfuerzos de reforma local.
Adam Hernández, director de la campaña de despenalización de Lubbock, quien también se postuló sin éxito para convertirse en el próximo alcalde de la ciudad, quedando en tercer lugar el sábado, dijo que la campaña de cannabis “trabajó duro en ello” y “tenía muchos voluntarios”, pero que “simplemente “No pudimos lograr que la participación electoral fuera lo suficientemente alta”.
Le dijo al Texas Tribune que antes de que puedan considerar nuevos intentos de reforma, “tendremos que centrarnos en la educación y la participación electoral de los votantes”.
Hernández le dijo a Marijuana Moment el mes pasado que sentía que las demandas del fiscal general en realidad habían “energizado a la gente” para votar a favor de la propuesta de reforma.
“No sé si ha estado funcionando de la manera que a ellos les gustaría que funcionara”, dijo. “Han recibido mucha oposición de la comunidad: la gente denuncia mucha de la información errónea que circula”.
Hernández agregó que los defensores “no estaban realmente preocupados” por la amenaza de una demanda contra Lubbock si se aprobaba la medida sobre el cannabis, y señaló que también hay una cláusula en la medida que dice, en caso de que el estado anule la despenalización. , aún así se convertiría en la prioridad más baja para las autoridades policiales de la ciudad.
Sin embargo, al final los votantes de Lubbock decidieron no promulgar la reforma.
En diciembre pasado, los legisladores de Lubbock aprobaron oficialmente una resolución para someter a votación la iniciativa local de despenalización después de negarse a actuar legislativamente sobre la reforma.
Mientras tanto, activistas de Ground Game Texas y Texas Cannabis Collective han estado recolectando firmas para incluir iniciativas locales de despenalización de la marihuana en la boleta electoral de noviembre en dos ciudades más: Dallas y Lockhart.
En general, las medidas que ya se han promulgado en Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen y San Marcos impiden que la policía realice arrestos o emita citaciones por delitos menores de posesión de cannabis Clase A o B, a menos que sea parte de un delito grave de alta prioridad. investigación por narcóticos o delitos violentos.
Harker Heights no fue objeto de la demanda, que probablemente esté relacionada con la negativa de la ciudad a implementar el cambio de política aprobado por los votantes, una medida que llevó a Ground Game a presentar una demanda contra los funcionarios en diciembre pasado.
Poco después de que los votantes de Harker Heights aprobaran su medida, el concejo municipal anuló la ordenanza por temor a que entrara en conflicto con la ley estatal. Pero los activistas recogieron firmas para otra iniciativa y repitieron con éxito la derogación en mayo pasado, aunque los funcionarios todavía se niegan a seguir adelante con la implementación de la voluntad de los votantes.
En noviembre, Ground Game publicó un informe que analizaba los impactos de las leyes de reforma de la marihuana. Encontró que las medidas mantendrán a cientos de personas fuera de la cárcel, incluso cuando han provocado reacciones negativas por parte de las fuerzas del orden en algunas ciudades. Las iniciativas también han impulsado la participación de los votantes al estar en las boletas, según el informe.
Otra medida de despenalización del cannabis que se presentó ante los votantes en San Antonio en mayo pasado fue derrotada abrumadoramente, pero esa propuesta también incluía disposiciones no relacionadas para impedir la aplicación de las restricciones al aborto.
Los defensores se han enfrentado a otros problemas en ciertas jurisdicciones donde los votantes aprobaron la despenalización.
El Ayuntamiento de Killeen detuvo temporalmente la implementación de su ordenanza local aprobada por los votantes, argumentando que había preocupaciones legales que debían resolverse antes de darle su aprobación, lo cual finalmente hicieron. Pero en abril pasado, el condado de Bell presentó una demanda impugnando la política.
El año pasado, a nivel estatal, la Cámara de Representantes de Texas aprobó una serie de proyectos de ley para despenalizar la marihuana, facilitar la eliminación de antecedentes penales y permitir que los pacientes con dolor crónico accedan al cannabis medicinal como alternativa a los opioides. Pero finalmente se estancaron en el Senado, lo que ha sido un tema de debate para las medidas de reforma del cannabis en la legislatura conservadora durante varias sesiones.
La Cámara aprobó propuestas similares de despenalización del cannabis durante las dos últimas sesiones legislativas, en 2021 y 2019.
Por otra parte, un senador demócrata de Texas llevó el tema de la legalización de la marihuana al pleno del Senado en mayo pasado, buscando adjuntar a una resolución no relacionada una enmienda que habría permitido a los tejanos votar para poner fin a la prohibición en las urnas. Pero la propuesta simbólica finalmente fue descartada. El Vicegobernador Dan Patrick (R) estuvo de acuerdo con la cuestión de orden de otro miembro, considerando que la enmienda sobre el cannabis no es alemana para la legislación más amplia.
Casi tres de cada cuatro votantes de Texas (72 por ciento) apoyan la despenalización de la marihuana, según una encuesta del Proyecto Político de la Universidad de Texas/Texas en 2022. Mientras tanto, más de la mitad (55 por ciento) dijeron que están a favor de una legalización más amplia. El diecisiete por ciento dijo que no debería ser legal en absoluto.
En marzo pasado, la misma institución demostró de manera similar que la mayoría de los votantes de Texas sienten que las leyes estatales sobre la marihuana deberían ser “menos estrictas”.
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Foto cortesía de Chris Wallis // Imágenes de bolsillo lateral.
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