La actual tasa de inflación de los alimentos en Nigeria era alarmantemente alta, del 40,1% en marzo de 2024, como lo revelan datos recientes de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS).
Sin embargo, esta desalentadora estadística ha hecho poco para calmar las frustraciones de Bisi Omobolanle, quien se exasperó mientras estaba en el puesto del mercado, viendo al comerciante subir los costos de sus alimentos.
- Mientras el comerciante continuaba ingresando el precio en su calculadora, Omobolanle, incapaz de soportar más sus frustraciones, confrontó al comerciante sobre los drásticos cambios de precios. “Señora, ayer usted cotizó N800 por espaguetis y hoy son N1000. ¿Estamos ahora importando espaguetis o nos estamos arruinando en este país?
El comerciante, ya irritado por la acusación, rápidamente murmuró algunas palabras, ordenando a Omobolanle que comprara sus artículos en otro lugar, mientras los transeúntes intentaban mediar.
Estos encuentros son muy familiares para muchos nigerianos y se resumen en el dicho popular: “el precio de ayer no es el precio de hoy,” que resume con humor las rápidas fluctuaciones en el costo de los bienes.
Óptica para comerciantes
Para comerciantes como Bola Ishola, un vendedor mayorista de comestibles de mediana edad en el estado de Oyo, los desafíos de sortear estas turbulentas condiciones económicas se han vuelto cada vez más abrumadores. Al reflexionar sobre la orden, Ishola se lamentó:
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- “Honestamente, si no fuera tan meticuloso, estaría arruinado. Explicar estas fluctuaciones de precios a los clientes a menudo les hace dudar de nuestra integridad.
- Entonces, por cada viaje que hago al mercado para reabastecerme, tengo que agregar entre 100.000 y 200.000 naira adicionales para poder comprar artículos nuevos. Gracias a Dios que los precios empezaron a bajar nuevamente hace dos semanas, pero ahora los precios están subiendo nuevamente. Estoy realmente harto a estas alturas. Aunque mis compras han aumentado, el valor ha bajado considerablemente.
Ishola aclaró además el profundo impacto de estos aumentos de precios y reveló que el costo de administrar su negocio se ha más que duplicado en los últimos dos años.
- “Empecé con 400.000 naira y luego con 100.000 naira podías comprar cuatro bolsas de arroz. Pero ahora con esa cantidad sólo se puede comprar 1 bolsa y media. ¿Puedes ceerlo?” Ella explicó, citando aumentos asombrosos en los precios de productos básicos como arroz y frijoles.
- Por ejemplo, compré una bolsa de arroz de 50 kg por 55.000 naira y se la vendí a los clientes. Regresé al mercado la semana siguiente y había aumentado a 57.000 naira. Hoy en día, el arroz cuesta alrededor de 70.000 naira por una bolsa de 50 kg. Lo compré a 88.000 naira el otro día, ¡pero ahora su precio es de 90.000 naira!
- “La única forma de gestionar la fluctuación del precio es no abastecerse demasiado; vender sobre la marcha es lo que hacemos ahora”.
La señora Kemi Topa-Omeza, comerciante en un mercado en el estado de Ogun, destacó su cambio en la estrategia de compra, optando por abstenerse de comprar al por mayor. Señalando una pequeña bolsa de frijoles que le trajo su proveedor., Destacó su exorbitante precio de 90.000 naira.. “Ahora sólo compro lo que vendo” dijo, señalando hacia el saco de tamaño mediano.
- “No se puede abastecer demasiado; De lo contrario, el mercado te perjudicará”.
Explicó los aumentos de precios provocados por la escasez, atribuyéndolos a las desafortunadas circunstancias que enfrentan los agricultores, muchos de los cuales han resultado muertos o heridos.
En consecuencia, la oferta limitada no logra satisfacer la creciente demanda, lo que exacerba la carga de costos para los comerciantes como él.
Topa-Omeza enfatizó la considerable inversión financiera requerida para sostener un negocio en tales condiciones, sugiriendo que entrar en el negocio ahora exige un capital sustancial, acercándose a 1 millón de naira o más como mínimo.
Al expresar el impacto más amplio de los aumentos de precios, lamentó la disminución del capital inicial y el desafío de sostener el negocio en medio de costos crecientes.
- “Si desea aventurarse en este negocio ahora, necesitará una cantidad sustancial de dinero, casi hasta un millón de naira o más, dependiendo de la escala que pretenda operar.
- “Sin embargo, en general también nos enfrentamos al impacto de las subidas de precios. Nuestro capital inicial está en liquidez, lo que hace que sea cada vez más difícil sostener el negocio. Como resultado, a menudo nos encontrará inyectando fondos adicionales cuando lleguemos al mercado.
- “Por ejemplo, una bolsa de garri cuesta ahora alrededor de 60.000 naira, un aumento significativo con respecto a los 4.000 naira que solíamos pagar hace algunos años.
- “A veces, cuando reabastecimiento, siento que estoy perdiendo dinero porque la cantidad de artículos adquiridos me parece insuficiente en comparación con el gasto realizado.
¿Por qué los precios de los alimentos siguen disparándose?
En consonancia con los factores que impulsaron el aumento de los precios, el aumento de los costos de los alimentos se ha atribuido en gran medida a la depreciación del naira, los conflictos en las regiones productoras de alimentos y los crecientes gastos de transporte.
La última vigilancia de los precios de los alimentos para marzo de 2024, publicada por la Oficina Nacional de Estadísticas (BNE), reveló que ciertos productos alimenticios han experimentado aumentos interanuales de más del 100%.
Un informe anterior de Nairametrics destacó la naturaleza multifacética de la inflación de los alimentos, junto con la inseguridad que obstaculiza la producción de alimentos. La Sra. Ijeoma Ezeasor, directora de Cutix Plc., citó los desafíos derivados de la pandemia de COVID-19 que han seguido perturbando la cadena de suministro de Nigeria.
Destacó los efectos adversos de la inestabilidad cambiaria, particularmente en los puertos, exacerbada por prácticas dentro del Servicio de Aduanas de Nigeria que están colocando a los fabricantes locales en desventaja.
Ezeasor señaló además la prevalencia de actores no estatales que extorsionan a los transportistas agrícolas a lo largo de las carreteras, lo que exacerba la carga de costos para los consumidores.
Mummy Ebun, vendedora provisional de artículos en el estado de Ogun, expresó su desconcierto por los persistentes aumentos de precios y los atribuyó a la inflación general agravada por las incertidumbres económicas. Lamentó el efecto dominó de las presiones inflacionarias derivadas de diversos desafíos nacionales.
Lo que dicen los funcionarios del gobierno, los expertos
En un informe reciente de Nairametrics, Olayemi Cardoso, Gobernador del Banco Central de Nigeria (CBN), destacó que las compras gubernamentales de paliativos contribuyen significativamente al aumento de los precios de los alimentos en el país.
Durante la última reunión del Comité de Política Monetaria (MPC) celebrada entre el 25 y 26 de marzo de 2024, Cardoso enfatizó que estaban surgiendo nuevos impulsores de la inflación, que se extendían más allá de los factores monetarios convencionales.
Sus comentarios fueron revelados en un documento publicado por el CBN que resume las posiciones de los miembros del MPC.
También señaló factores estacionales como los aumentos de precios durante el ayuno religioso y los períodos festivos que están contribuyendo al carácter cíclico de los precios.
Cardoso abogó por esfuerzos de colaboración entre las autoridades fiscales y monetarias para abordar eficazmente estas fuentes cambiantes de inflación y lograr una estabilidad integral de precios.
Haciendo eco de los sentimientos de un seminario web de Nairametrics de febrero, Ogaga Ologe, director financiero de Cadbury Nigeria Plc, destacó que atribuir el aumento de los costos únicamente a factores como los precios del diésel ya no es sostenible. Señaló la inevitabilidad de los ajustes de precios para reflejar la fluctuación de los costos de los insumos, citando la actual inestabilidad de la economía como un factor determinante.
Ologe concluyó que mantener la estabilidad de precios en medio de condiciones económicas cambiantes plantea desafíos importantes para los fabricantes, lo que subraya la necesidad de un entorno económico más estable para mitigar tales fluctuaciones.
