Mientras el mundo se concentra en la transición hacia lo verde, surgen grandes interrogantes sobre si se deben desarrollar nuevos recursos de petróleo y gas. Por un lado, las nuevas regiones petroleras presentan la oportunidad de desarrollar petróleo y gas con bajas emisiones de carbono mediante operaciones menos dañinas. Por otro lado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) y las organizaciones ambientalistas dicen que es vital pasar de los combustibles fósiles a alternativas verdes y dejar cualquier petróleo nuevo bajo tierra, para lograr los objetivos climáticos globales. Sin embargo, muchos descubrimientos recientes de petróleo se han realizado en países de bajos ingresos de África y el Caribe, ofreciéndoles la oportunidad de desarrollar sus recursos naturales para obtener ingresos significativos, algo que a muchos les resulta difícil rechazar.
Durante décadas, el mundo occidental ha estado explotando los recursos de combustibles fósiles para proporcionar energía en todo el mundo y generar altos ingresos. Esto ha llevado a regiones como China, Estados Unidos y la Unión Europea a ser algunos de los mayores contaminadores del mundo. Los altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero producidas por la producción e industrialización de combustibles fósiles han contribuido al cambio climático, un problema que los gobiernos de muchos estados de altos ingresos están intentando abordar mediante la descarbonización y una transición verde. Sin embargo, una transición verde global requerirá el apoyo de los gobiernos de todo el mundo, tanto de naciones ricas como pobres.
Para combatir el cambio climático, la AIE recomienda que los productores de petróleo y gas reduzcan su producción y dejen cualquier nuevo descubrimiento de petróleo bajo tierra. Sin embargo, todavía no hay suficiente capacidad de energía renovable para hacer el cambio, lo que significa que la demanda global de combustibles fósiles sigue siendo alta. Además, en los últimos años se han realizado muchos descubrimientos de petróleo en África y el Caribe. Estas regiones parecen cada vez más atractivas para los productores que buscan desarrollar operaciones petroleras “bajas en carbono” y alejarse de los yacimientos petrolíferos agotados existentes. Las grandes empresas de petróleo y gas insisten en que desarrollar estas regiones ayudaría a reducir las emisiones de carbono asociadas con la producción de petróleo y gas, además de ayudar a los países de bajos ingresos a mejorar sus economías.
El Banco Mundial estima que el continente africano albergaba alrededor del 40 por ciento de los descubrimientos de gas natural de 2010 y 2020. Muchos países han aumentado su dependencia de la región tras la invasión rusa de Ucrania y las posteriores sanciones a la energía rusa, mientras buscan gas alternativo. suministros. Sin embargo, a los ambientalistas les preocupa que el desarrollo de nuevas regiones de petróleo y gas pueda anular los esfuerzos para abordar el cambio climático. Para garantizar que haya suficiente energía para reemplazar la demanda de gas, se deben invertir significativamente más en el desarrollo de la energía renovable y la capacidad de energía nuclear del mundo. Además, los países de altos ingresos deben proporcionar financiamiento a los países en desarrollo para que establezcan sus industrias de energía renovable y permitirles rechazar la oportunidad de obtener altos ingresos del petróleo y el gas.
Sin embargo, rechazar dinero es una píldora difícil de aceptar, particularmente porque muchas potencias africanas y caribeñas ven al mundo occidental como sumamente hipócrita. La Cámara Africana de Energía cree que “en un momento en que las naciones africanas y caribeñas están dando grandes pasos hacia el desarrollo de reservas de petróleo y gas recientemente descubiertas, los países cuyo desarrollo fue impulsado por los hidrocarburos están acelerando sus esfuerzos para hacer la transición hacia un futuro de energía renovable. “Esta transición ha visto a las naciones ricas establecer una ‘agenda verde’, una que no toma en consideración las necesidades económicas de África”.
Macky Sall, presidente de Senegal, país que descubrió un depósito de 15 billones de pies cúbicos de gas en 2015, explicó: “¿Cómo puedes decirle a la gente en África, donde la mitad de la población no tiene electricidad… ‘Dejen sus recursos en el suelo’?” Y añadió: “Eso no tiene sentido y no es justo. “Necesitamos una transición energética que sea justa”.
Mientras tanto, Mohamed Irfaan Ali, presidente de Guyana, una enorme nueva potencia petrolera, declaró: “¿Sabías que Guyana tiene un bosque del tamaño de Inglaterra y Escocia juntas… un bosque que almacena 19,5 gigatoneladas de carbono, que tenemos? mantenido con vida? “Voy a sermonearte sobre el cambio climático. “Hemos mantenido vivo este bosque que ustedes disfrutan, que el mundo disfruta, por el cual no nos pagan, que no valoran”, en respuesta a los llamados a dejar su petróleo bajo tierra.
Además, muchos creen que el problema de los combustibles fósiles en África surge de la participación durante décadas de las grandes petroleras extranjeras que han explotado los recursos de la región. Vanessa Nakate, embajadora de buena voluntad de Unicef, dice que “los gigantes del petróleo y el gas han vendido a los líderes africanos grandes promesas de que el gas es la clave para el desarrollo. Pero el análisis de esta semana realizado por expertos en energía de la AIE hace que esto parezca aún más dudoso. Predice que más allá de 2025 podría haber demasiado gas natural en el sistema energético mundial, lo que provocaría un “exceso de gas”. Nakate pide una mayor inversión en el sector de energía renovable de África, lo que daría a los líderes de la región una razón para dejar sus recursos de combustibles fósiles sin explotar.
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
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