BEIJING (AP) — La cifra de muertos por el derrumbe de una carretera en el sureste de China aumentó a 48 el jueves mientras los equipos de búsqueda excavaban por segundo día en una zona montañosa y traicionera.
Un lado de la autopista de cuatro carriles en la ciudad de Meizhou se abandonó alrededor de las 2 am del miércoles después de un mes de fuertes lluvias en la provincia de Guangdong. Veintitrés vehículos cayeron por una pendiente pronunciada y algunos provocaron llamas al incendiarse. Se utilizaron grúas de construcción para sacar los vehículos quemados y mutilados.
Las autoridades en Meizhou dijeron que otras tres personas estaban no identificadas, a la espera de realizar pruebas de ADN. No estaba claro de inmediato si habían muerto, lo que elevaría el número de muertos a 51. Otras 30 personas tenían heridas que no ponían en peligro sus vidas.
La búsqueda aún estaba en curso, dijo el alcalde de la ciudad de Meizhou, Wang Hui, en una conferencia de prensa a última hora de la tarde. No se encontraron extranjeros entre las víctimas, afirmó.
Los trabajos de búsqueda se han visto obstaculizados por la lluvia y el deslizamiento de tierra y grava por la pendiente. El desastre dejó un corte curvo de color tierra en el paisaje forestal, por lo demás verde. Las excavadoras excavaron una zona más amplia en la pendiente.
“Debido a que algunos de los vehículos involucrados se incendiaron, la dificultad de la operación de rescate aumentó”, dijo Wen Yongdeng, secretario del Partido Comunista para la oficina de gestión de emergencias de Meizhou.
“La mayoría de los vehículos quedaron enterrados en el suelo durante el colapso, con un gran volumen de tierra cubriéndolos”, dijo.
Añadió que las intensas lluvias prolongadas han saturado el suelo de la zona, “haciéndola propensa a desastres secundarios durante el proceso de rescate”.
En las últimas cuatro semanas han caído más de 56 centímetros (22 pulgadas) de lluvia en el condado donde se derrumbó la carretera, más de cuatro veces más que el año pasado. Algunas aldeas de Meizhou se inundaron a principios de abril y la ciudad ha visto más lluvias en los últimos días.
Partes de la provincia de Guangdong han experimentado lluvias e inundaciones récord en las últimas dos semanas, además de granizo. Un tornado mató a cinco personas en Guangzhou, la capital provincial, durante tormentas de lluvia y granizo el fin de semana pasado.
El tramo de la carretera se derrumbó el primer día de un feriado de cinco días por el Primero de Mayo, cuando muchos chinos viajan dentro y fuera del país.
El líder chino Xi Jinping dijo que todas las regiones de China deberían mejorar sus medidas de vigilancia y alerta temprana e investigar cualquier riesgo para garantizar la seguridad del público y la estabilidad social, dijo la emisora estatal CCTV.
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