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Donald Trump ha convertido a varios antiguos rivales de las primarias en partidarios abiertos, provocando que algunos lo defiendan en las noticias por cable y otros que recauden dinero para su candidatura a la Casa Blanca.
Pero el contendiente cuyo apoyo Trump aún no se ha ganado es el que ha seguido desviando cientos de miles de votos del expresidente mucho después de que terminó su carrera: Nikki Haley.
El exgobernador de Carolina del Sur y embajador ante las Naciones Unidas durante la presidencia de Trump surgió de las primarias republicanas de 2024 como el último oponente en pie del expresidente. Su acritud ya no aparece en los titulares, pero ninguno de los dos ha trabajado para suavizar las tensiones que existían entre ellos cuando Haley abandonó la carrera el 6 de marzo.
“Él sabe cómo comunicarse con ella si quiere hacer las paces y tratar de comenzar a ganarse a sus seguidores”, dijo a CNN una vieja amiga de Haley, hablando bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado y evitar traicionar confidencias.
Tres fuentes cercanas a la campaña de Trump confirmaron que no ha habido tal acercamiento por parte de ninguna de las partes. Un alto asesor argumentó que el bando de Haley tendría que instigar la conversación, una afirmación rechazada por quienes rodean al exgobernador.
Trump ha dado la bienvenida con entusiasmo a otros antiguos oponentes de 2024. El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, el empresario Vivek Ramaswamy y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, se han convertido en sus principales sustitutos desde que terminaron sus campañas y han sido considerados compañeros de fórmula. Los tres han aparecido en televisión en las últimas semanas para defender a Trump mientras se desarrolla su juicio por dinero secreto en Manhattan.
El domingo, Trump también enterró el hacha con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien no había hablado con el expresidente desde que terminó su candidatura a la Casa Blanca en enero, pero ahora acordó ayudar a recaudar fondos para la candidatura republicana, según personas con conocimiento de su conversación.
La persistente fricción de Trump con Haley se debe al acalorado final de una batalla primaria en la que ambas partes intensificaron su poder de fuego entre sí a medida que el campo se reducía. Aunque dudó en criticar a su exjefe al principio de la carrera, Haley en la recta final litigó ferozmente el caso contra un segundo mandato de Trump durante su intento finalmente infructuoso de superarlo en una carrera uno a uno.
Los ataques de Trump se volvieron cada vez más personales cuanto más luchaba Haley a pesar de que las probabilidades disminuían. Durante un mitin en febrero en Carolina del Sur, el estado natal de Haley, Trump preguntó a su multitud: “¿Dónde está su marido? Oh, está lejos”. El marido de Haley estaba desplegado en ese momento en África con la Guardia Nacional de Carolina del Sur. Ella calificó la broma de “repugnante”.
Cuando Haley puso fin a su candidatura, no respaldó a Trump. En cambio, dijo que dependía de él “ganarse los votos de aquellos dentro y fuera de nuestro partido que no lo apoyaron. Y espero que lo haga”.
Tres personas cercanas a Haley dijeron que aún no hay evidencia de que Trump haya hecho tal cosa.
Si bien Trump ganó cómodamente las primarias republicanas durante el invierno y la primavera, Haley ha obtenido consistentemente una proporción significativa de los votos, incluido casi el 17% en Pensilvania la semana pasada, donde solo los republicanos registrados podían votar.
Un agente republicano en Pensilvania, un campo de batalla crítico este otoño, expresó su preocupación de que Trump no estuviera haciendo el acercamiento que debería a los votantes de Haley, advirtiendo que podría costarle el estado.
La campaña del presidente Joe Biden ha tratado de capitalizar la brecha persistente entre la base MAGA de Trump y la coalición de votantes suburbanos y con educación universitaria de Haley. Después de las primarias de Pensilvania, la campaña de Biden se dirigió a los partidarios de Haley con anuncios digitales extendiendo una rama de olivo para unirse a él en la derrota de Trump.
La campaña de Biden pretende prestar especial atención a los votantes de Haley de los suburbios de Filadelfia, incluidos los condados de Chester y Montgomery, donde recibió el 25% de los votos en las primarias.
“En la campaña de Biden, ganaremos su voto”, dijo el portavoz James Singer en un comunicado a principios de esta semana. “Como dijo el presidente Biden, los demócratas, los republicanos y los independientes no están de acuerdo en muchos temas y tienen fuertes convicciones, pero lo que une a los demócratas, los republicanos y los independientes es el amor por Estados Unidos”.
Haley no está sola entre los aspirantes a 2024 que se han negado a unirse detrás del expresidente. El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, dejó claro después de quedar fuera de la carrera que no votaría por Trump “bajo ninguna circunstancia”. El exvicepresidente de Trump, Mike Pence, dijo el mes pasado que “no puede en conciencia” respaldar a su antiguo jefe, aunque no descartó votar por él.
Sin embargo, en última instancia, Pence y Christie obtuvieron un apoyo marginal de los votantes republicanos. Ese no fue el caso de Haley, quien obtuvo 97 delegados y ganó las primarias de Vermont y Washington, DC.
Desde que terminó su campaña el día después del Súper Martes, Haley se ha alejado en gran medida de la vista del público para pasar tiempo con su familia. Su esposo, Michael, regresó de su despliegue de un año de duración.
En su discurso de despedida en Charleston, Haley felicitó a Trump y le deseó lo mejor mientras se acercaba a conseguir la nominación republicana. Los dos no han hablado desde entonces.
“Es algo así como dejamos las cosas en marzo”, dijo un asociado de Haley. “Ellos no se han acercado y nosotros no nos hemos acercado”.
Personas cercanas a Trump argumentan que él ha dejado de lado las diferencias en el pasado para unir al partido, e insisten en que el expresidente probablemente estaría dispuesto a reunirse con Haley, especialmente si ella le prometiera su apoyo y se ofreciera a impulsar su campaña. El propio Trump se ha referido a ella como “dura” y recientemente le dijo a una persona que ella dio una buena pelea.
“Si Haley enviara un emisario para conversar, Trump probablemente estaría abierto a eso”, dijo una persona cercana a Trump.
Sus asesores también reconocen en privado que Haley, una prolífica recaudadora de fondos mientras era candidata presidencial, atrae a muchos de los votantes independientes que consideran cruciales para el camino de Trump hacia el éxito.
Pero siguen insistiendo en que Haley debe dar el primer paso.
“Cuando se pierde la batalla o la guerra, generalmente hay que hacer campaña, y esa es simplemente la naturaleza del negocio de la campaña”, dijo el asesor de Trump.
Un juego de gallina similar entre Trump y DeSantis terminó el fin de semana pasado durante un desayuno en Miami. La distensión, arreglada a petición de DeSantis por el viejo amigo de Trump y desarrollador de bienes raíces de lujo, Steve Witkoff, se produjo tres meses después de que el gobernador se retirara y respaldara a Trump. Durante ese tiempo, DeSantis no llamó a Trump para ofrecerle formalmente su apoyo, y molestó al equipo del expresidente con sus primeras maniobras para salvarle su futuro político.
Trump calificó la reunión con DeSantis como “genial” y escribió en las redes sociales: “La conversación se centró principalmente en cómo trabajaríamos en estrecha colaboración para HACER GRANDE A ESTADOS UNIDOS OTRA VEZ”.
Aunque DeSantis alguna vez se burló de Trump por destinar el dinero de la campaña a sus proyectos de ley legales, el gobernador de Florida acordó ayudar a recaudar dinero para ayudar al presunto candidato republicano a recuperar la Casa Blanca. La expectativa dentro de la órbita de Trump es que DeSantis pueda alentar a sus donantes que permanecen al margen a involucrarse y a aquellos que han contribuido a dar más.
“Hay algunos que creo que todavía tienen muchas esperanzas en el futuro de DeSantis, y es posible que no hayan acudido a nosotros con todo el vigor y la emisión de cheques que aún no se ha explotado o utilizado”, dijo el asesor de Trump.
Sin embargo, el alcance de la participación de DeSantis sigue siendo incierto. No se espera que DeSantis aparezca en los eventos del comité conjunto de recaudación de fondos del Comité Nacional Trump-Republicano este fin de semana, aunque se llevará a cabo en Palm Beach. DeSantis podría toparse con Trump en el cercano Gran Premio de Fórmula Uno de Miami, dijo una fuente cercana al gobernador de Florida.
Tampoco hay planes para que DeSantis se una a Trump en la campaña electoral en el corto plazo.
Mientras tanto, DeSantis tiene la intención de abrir un comité estatal de recaudación de fondos en Florida para volver a involucrar a los donantes y cobrar cheques para sus propios intereses políticos, dijo una persona con conocimiento de los planes, calificando la medida de “inminente”. El gobernador también sigue comprometido a derrotar dos enmiendas constitucionales estatales que se votarán este otoño en Florida: una que garantizaría el acceso al aborto mediante la viabilidad fetal y otra que legalizaría la marihuana recreativa.
La persona dijo que la voluntad de DeSantis de ayudar a Trump era “genuina”, pero agregó que nadie en el campo del gobernador tiene claro cómo sería eso. DeSantis dijo en marzo que estaba abierto a “ayudar a nivel nacional”, pero no anticipaba mucho interés en que apoyara a Trump en Florida dado el giro hacia la derecha del estado.
“Los independientes en Michigan y Wisconsin no van a votar por Donald Trump porque Ron DeSantis hizo campaña por él allí”, dijo la persona.
Puede que no ocurra lo mismo con Haley. Obtuvo el apoyo de casi el 27% de los votantes primarios del Partido Republicano de Michigan y capturó a cuatro de los delegados del estado. Y logró alrededor del 13% de los votos en las primarias en Wisconsin incluso después de abandonar las elecciones.
Trump “no necesita que Haley gane”, dijo un amigo de la exgobernadora, “pero no puede hacerlo sin sus votantes”.
