Llega mayo y con él el Día del Trabajo, fiesta nacional compartida a nivel internacional. Como ocurre con otras fechas, el Día Internacional de los Trabajadores es un homenaje a una de las movilizaciones sociales más importantes de la historia.
En el caso de España, este día aparece en el calendario como uno de los ocho festivos nacionales y autonómicos no sustituibles, lo que significa que las Comunidades Autónomas no tienen capacidad para modificarlo. Además, para los madrileños, este parón se prolongará aún más, ya que el 2 de mayo también es festivo en la región.
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Cada 1 de mayo se recuerda una de las luchas sindicales más importante de la historia. En este sentido, en esta misma fecha de 1886, numerosos trabajadores, anarquistas, sindicalistas y socialistas de Chicago salieron a las calles para exigir lo que hoy es un derecho básico: la jornada laboral de 8 horas.
En aquel momento, Estados Unidos sólo tenía una única restricción: ninguna persona podía trabajar más de 18 horas seguidas sin causa justificada. Los derechos laborales eran casi inexistentes y 35.000 personas se quejaron de esta situación y decidieron dejar sus puestos de trabajo.
La Federación Estadounidense del Trabajo, el sindicato más importante de la época, decretó que a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada laboral se reduciría única y exclusivamente a ocho horas: “ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso”, decía su lema. Así, Estados Unidos tuvo que afrontar cuatro intensos días de protestas y cargas policiales.
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La violencia estalló el 3 de mayo en la planta combinadora McCormick. Fue entonces cuando la policía abrió fuego contra los huelguistas, para intentar contrarrestar las protestas. Un día después, un artefacto explosivo fue detonado en Haymarket Square, cobrándose la vida de un oficial de policía.
Las autoridades atribuyeron el crimen a los trabajadores, que se saldó con la detención de más de 30 personas. Tres de ellos fueron condenados a prisión, mientras que otros cinco, a quienes se recuerda como los mártires de Chicago, Recibieron la pena capital.
En 1889, el Congreso de los Trabajadores Socialistas estableció el 1 de mayo como Día Internacional de los Trabajadores. Este día estaría destinadopara honrar la lucha de empleados para lograr la jornada laboral de ocho horas y recordar a los mártires de Chicago.
De esta manera, el 1 de mayo se celebra en varios rincones del mundo. Sin embargo, en Estados Unidos esta fecha se trasladó al primer lunes de septiembre. Esta decisión se tomó con el objetivo de separar la jornada del movimiento sindical, por temor a que el socialismo ganara influencia en el país. Otros países como Canadá, Australia y Nueva Zelanda adoptaron esta iniciativa poco después.
