En el lugar del colapso del puente Francis Scott Key, las tripulaciones planean reflotar y retirar el portacontenedores Dali encallado en aproximadamente los próximos 10 días, lo que permitirá que se reanude más tráfico marítimo a través del puerto de Baltimore.
El barco, que perdió energía y se estrelló contra una de las columnas de soporte del puente, ha estado estacionario entre los escombros desde el colapso del 26 de marzo. Las autoridades esperan retirarlo antes del 10 de mayo, según un comunicado de prensa del martes del Puerto de Baltimore.
Seis miembros de un equipo de obras viales murieron en el desastre. Se han recuperado cuatro cadáveres y dos siguen desaparecidos.
Los equipos han identificado “áreas de interés” donde creen que podrían estar los cuerpos, pero hasta ahora no han podido acceder a ellas, dijo el superintendente de la policía estatal de Maryland, Roland Butler, durante una conferencia de prensa el martes por la tarde.
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“Estamos trabajando en generalizaciones de áreas donde creemos que deberían estar, basándonos en imágenes de sonar y otras técnicas de mapeo”, dijo.
Los funcionarios se negaron a proporcionar un cronograma proyectado sobre cuánto tiempo continuará la limpieza y cuándo las familias de las víctimas pueden esperar terminar completas. Hasta el momento se han retirado 3.300 toneladas de escombros del río Patapsco.
“Lo que sabemos es que estamos poniendo a disposición todos los recursos que tenemos a nuestra disposición para lograr un cierre para estas familias”, dijo el gobernador Wes Moore durante la conferencia de prensa.
La semana pasada, los funcionarios abrieron un canal temporal de gran calado que permitió que algunos buques de carga varados finalmente abandonaran el puerto de Baltimore. Otros entraron al puerto a través del canal, que cerró el lunes para que las tripulaciones pudieran concentrarse en extraer el Dalí de entre los restos.
Un gran tramo del puente de acero se desplomó sobre la proa del Dali, dañando el barco y destruyendo algunos de sus contenedores. Quitar esos pedazos del puente es la siguiente gran prioridad en el proceso de limpieza, dijeron los funcionarios.
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“Ese trabajo es notablemente complicado”, dijo Moore, porque cortar los tramos en secciones más cortas podría correr el riesgo de desestabilizar otras piezas de los escombros.
Las cuadrillas están utilizando el capturador hidráulico más grande del país para ayudar en ese esfuerzo, dijo.
Una vez que el Dali regrese a puerto, los funcionarios dijeron que esperan abrir un canal de 45 pies para el 10 de mayo que pueda acomodar más buques de carga grandes. Planean restaurar completamente el canal principal de 50 pies del puerto para fines de mayo.
Miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas han visto sus trabajos afectados por el colapso, lo que llevó a los funcionarios locales y estatales a priorizar la reapertura total del puerto con la esperanza de aliviar los efectos económicos. Los funcionarios también han establecido varios programas de asistencia para trabajadores desempleados y otras personas afectadas por el cierre.
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Brian Witte contribuyó desde Annapolis, Maryland.
