Al llegar en autobús, cientos de personas llenaron el atrio del Centro de Gobierno del Condado de Hennepin en el centro de Minneapolis para mostrar su apoyo a Ryan Londregan, un policía estatal de Minnesota que compareció ante el tribunal por cargos de asesinato y homicidio involuntario el lunes por la mañana.
Con camisetas color burdeos que llevaban el lema “El policía Londregan es inocente”, el grupo de agentes del orden fuera de servicio y otros partidarios recitaron una oración y vitorearon cuando Londregan pasó.
Londregan está acusado de asesinato, homicidio involuntario y agresión por la muerte a tiros del automovilista Ricky Cobb II el verano pasado en la Interestatal 94 en el norte de Minneapolis. Los policías detuvieron a Cobb por no tener luces traseras, pero pronto se enteró de que lo buscaban por violar una orden nacional de prohibido contacto. No siguió las órdenes de salir de su vehículo y poner el auto en marcha, lo que lo hizo correr hacia adelante mientras Londregan y un colega estaban parcialmente adentro tratando de sacar a Cobb.
Londregan disparó su arma reglamentaria y alcanzó a Cobb dos veces. El policía Brett Seide ha dicho que temía por su seguridad y Londregan lo protegió. Varios expertos en el uso de la fuerza han opinado que Londregan estaba justificado en el tiroteo porque estaba protegiendo a Seide.
El asesinato de Cobb no generó el nivel de protestas que suelen verse en las Ciudades Gemelas cuando las fuerzas del orden matan a un civil desarmado. En cambio, en el caso de Londres, las grandes manifestaciones han sido encabezadas por agentes. En la primera comparecencia de Londregan ante el tribunal en enero, más de cien simpatizantes se reunieron frente al tribunal en solidaridad con el policía. La multitud se multiplicó para la audiencia general del lunes después de que varios grupos convocaron a más personas para mostrar su apoyo a Londregan.
Cuando la audiencia comenzó en el piso de arriba, un pequeño grupo de contramanifestantes se reunió en el vestíbulo gritando: “No nos gustan los policías asesinos”. Algunos de los partidarios de Londres discutieron con ellos; el resto les dio la espalda y empezaron a firmar God Bless America.
En la tranquila sala del tribunal, Londregan se sentó con sus abogados defensores y su esposa, su familia y miembros de un sindicato encargado de hacer cumplir la ley detrás de él. Al otro lado del pasillo, la familia de Cobb ocupaba las dos primeras filas.
Un fiscal de alto rango de la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin se sentó solo luego de una reorganización en el equipo legal en las últimas semanas. Otro fiscal superior que desempeñó un papel clave en el procesamiento de los ex oficiales Derek Chauvin y Kim Potter se alejó del caso de Londres. La fiscal del condado, Mary Moriarty, dijo que su oficina está formando un nuevo equipo, que puede incluir asesores legales externos.
Argumentos de causa probable
En argumentos escritos y orales ante la jueza Tamara García, las partes adoptan posturas opuestas sobre si existe suficiente causa probable para respaldar los cargos contra Londregan.
Su equipo de defensa pidió a García que desestimara el caso por falta de causa probable porque estaba justificado el asesinato de Cobb.
El estado dice que ese es el mismo argumento que hicieron los abogados de los ex policías Derek Chauvin y Kim Potter y, al igual que los jueces en ambos casos, García también debería rechazarlo porque un jurado decide si el uso de la fuerza por parte de un oficial estaba justificado.
Además, el estado dice que permitir ese argumento de la defensa en una audiencia general lo convertiría en un juicio sin jurado, y dicho argumento debería reservarse para una audiencia impugnada en una fecha posterior.
Por otro lado, los abogados defensores argumentan que el estatuto estatal permite defensas afirmativas en audiencias generales y esto ha sucedido antes. El equipo legal hace referencia a una decisión de 2006 de Kevin Burke, ex juez principal del condado de Hennepin, que desestimó los cargos de delitos menores contra el ex vikingo de Minnesota Daunte Culpepper, el mariscal de campo acusado de actos lascivos en el infame escándalo sexual de la fiesta en barco del lago Minnetonka.
Burke dictaminó que el testimonio de Culpepper (estaba jugando a los dados en el crucero y no hizo un baile erótico) y otro testigo lo exonerarían de los cargos, por lo que desestimó el caso por falta de causa probable.
El equipo de defensa de Londregan afirma además que un “delito” es un delito y que “no se comete ningún delito cuando una persona quita intencionalmente la vida a otra si la acción de la persona se tomó para resistir o prevenir un delito que la persona razonablemente creía que exponía… a otra persona a muerte o grandes daños corporales”, según la presentación de la moción.
Continúa: No permitir a los agentes del orden la capacidad de impugnar la causa probable en un caso de uso de la fuerza significa que cualquier agente “podría ser sometido a un juicio costoso, lento y degradante enteramente por el capricho de un fiscal del condado, independientemente de la cantidad de fuerza y si la fuerza estaba justificada”, se lee en el expediente.
Varios expertos en el uso de la fuerza ya han opinado que Londregan siguió su entrenamiento y estaba justificado en el asesinato. El equipo de defensa de Londregan ha presentado una fuerte oposición contra Moriarty, cuyo propio experto en uso de la fuerza inicialmente compartió con los fiscales que él cree
