Pampa ubicada en Arequipa podría convertirse en zona de pruebas de la NASA. En la imagen el científico español Jesús Martínez. Foto: Composición LR/Claudia Beltrán/Saúl Pérez/Heraldo
No existe ningún lugar similar en la Tierra que tenga las características que tiene esta “joya marciana” ubicada en Arequipa. Desde lejos parece un desierto convencional, pero Los científicos saben que allí se podría recrear un escenario de Marte. No es impensable entonces que en un par de años o tal vez meses esta área equipos y astronautas llegan desde el MACETA para realizar sus entrenamientos y pruebas de lanzamiento.
Estamos hablando de la pampa de La Joya, ubicada en el distrito Arequipa que lleva el mismo nombre. Según los científicos, Es un laboratorio natural donde la vida es casi inexistente. y que es un análogo para comprender la geología, la atmósfera, el clima y otros aspectos del planeta Marte. Fue descubierto en 2006 por Chris McKay, gurú de la astrobiología de la NASA y reconocido explorador de ambientes extremos en la Antártida y el desierto de Atacamadonde recopiló y estudió organismos que podrían ser el espejo de alguna vida fuera de la Tierra.
Científico peruano busca iniciar pruebas de la NASA en Arequipa
En 2 años o tal vez 18 meses, si todo va bien, A Arequipa podrían llegar astronautas y equipos de pruebas para lanzamientos a Marte, dice el científico peruano Saúl Pérez Montaño, director del Instituto de Investigación Arrhenius. Este destacado investigador, que ha trabajado en proyectos de búsqueda del origen de la vida en el Ames de la NASAse ha propuesto que en un futuro no lejano Se enviarán muestras de La Joya al espacio, y para lograr este objetivo ha convocado a científicos de diferentes partes del mundo, así como la NASA y ESA (Agencia Espacial Europea).
A principios de abril de este año llegaron a Arequipa. Jesús Martínez Frías.investigador y miembro de las misiones de la NASA enviadas a Marte, y rosa de la torreresponsable de enviar imágenes (muestras en vivo) a la estación internacional y al planeta rojo. Ambos pisaron suelo de la pampa de La Joya durante dos días de campaña.
Durante su visita a La Joya, Martínez Frías, responsable de la formación de astronautas en Lanzarote (otro análogo de Marte situado en España), sostuvo que existen dos cosas que destacan de La Joya: sus características orgánicas, porque está rodeado de volcanes al igual que Marte, que también tuvo una gran actividad geológica. El segundo punto es que Estas pampas son un ejemplo de cómo Marte perdió agua. seria tratado del desierto más seco del mundo“Durante el día hace mucho calor, hay poca humedad, el frío es extremo”, dice Pérez Montaño..
En busca de más evidencia científica en la pampa de La Joya en Arequipa
Hace años, Saúl Pérez buscó el apoyo del Gobierno Regional de Arequipa (GRA) para solicitar que esta zona sea declarada intangible. Incluso Julio Valdivia Silva, investigador de la NASA Ames y la Universidad Nacional Autónoma de Méxicohabló sobre este tema y llamó a las autoridades peruanas a proteger la zona, pero todos hicieron oídos sordos.
Como Pérez Montaño no se rinde, esta vez tomará otro camino: Generar evidencia científica para que todos, incluidas las autoridades, se den cuenta de la importancia de La Joya. No estás solo en este sueño. Junto a él trabajan otros 12 peruanos expertos en la materia.
En este desierto, explica Saúl Pérez, en términos de ciencia, hay tres cosas que hacer: Análisis geoquímico, fabricación de simulantes marcianos y evaluación de semejanza. (primeros organismos, los más simples, que crecen en ambientes extremos). “Hemos demostrado que las pampas de La Joya tienen la mínima concentración de carbono orgánicoes decir, la vida es casi inexistente”, afirma.
En relación a los simulantes, consiste en fabricar rocas sintéticas que tienen la misma composición que las de Marte. “Cada vez que se hacen pruebas, la única forma de saber qué pasará es cuando el robot llegue a Marte. Imagina eso Hacemos minerales con la información que ya tenemos de Marte y se lo contamos a la NASA. y agencias europeas: ‘Estas rocas las tenemos en la ciudad de Arequipa, en la pampa de La Joya’“explica Pérez Montaño.
Para lograr este objetivo, Pérez Montaño ha iniciado conversaciones con los principales universidades de Arequipa (UNSA, Católica Santa María y San Pablo). La academia ha mostrado interés, dado que en el Perú nadie hace esta investigación. El científico arequipeño explica que, si contamos con este apoyo, se podrían tardar unos 18 meses en tener todos los resultados de los análisis de las diferentes pruebas, y en ese tiempo “la NASA y la ESA podrían estar solicitando el material para ser evaluado por sus robots . y sensores”.
Los científicos llegan a La Joya para recolectar muestras. Foto: composición LR/Saúl Pérez.
La idea es demostrar que en el Perú también se puede trabajar a nivel geoespacial. “Considero estas pampas como una joya marciana. Sólo hay que añadir un poco de tinte rojo y quedará como Marte”, afirma evidentemente entusiasmado.
Aprovechando este contexto, Pérez Montaño busca mayor apoyo y logró que Chris McKay se uniera a ellos. El aporte de reconocidos científicos de la NASA, ESA y distintas partes del mundo es vital porque van a encaminar a los peruanos. Todo lo aprendido y la tecnología quedarán en el territorio nacional. “Los científicos de Arequipa y Perú podemos unirnos y mostrarle al mundo que, más allá del color y la ideología, se puede lograr. Nunca tiramos la toalla, volvemos más fuertes”, concluye este decidido arequipeño.
